Borderline persoonlijkheidsstoornis en andere psychiatrische, somatische en gedragsgerelateerde aandoeningen: een landelijke familystudie

Waarom deze familystudie ertoe doet

Borderline persoonlijkheidsstoornis wordt vaak neergezet als een individuele worsteling, maar deze grote Zweedse studie laat zien dat het ook nauw verbonden is met familiepatronen van mentale en lichamelijke gezondheid. Door miljoenen mensen over generaties heen te volgen, onderzochten de onderzoekers hoe borderline persoonlijkheidsstoornis samen voorkomt met andere aandoeningen bij personen en hun verwanten, en in welke mate die overlap kan worden verklaard door gedeelde genen versus gedeelde levensomstandigheden.

Kijken naar miljoenen levens

Het team gebruikte Zweedse nationale gezondheids- en bevolkingsregisters om een geboortecohorte op te bouwen van ongeveer 2,7 miljoen mensen geboren tussen 1973 en 2001. Ze identificeerden meer dan 24.000 personen die in de specialistische zorg de diagnose borderline persoonlijkheidsstoornis hadden gekregen. Voor elk van deze personen includeerden de onderzoekers ook tweelingen, broers en zussen, ouders, tantes en ooms, en neven en nichten. Vervolgens volgden ze 44 andere aandoeningen, waaronder veelvoorkomende psychische stoornissen zoals depressie en angst, langdurige lichamelijke problemen zoals diabetes, en gedragingen of verwondingen zoals zelfbeschadiging, ongevallen en suïcide.

Borderline en andere psychische aandoeningen

Binnen dezelfde persoon was borderline persoonlijkheidsstoornis sterk gekoppeld aan een breed scala aan andere psychiatrische diagnoses, vooral depressie, andere persoonlijkheidsstoornissen, posttraumatische stress en aandachtsproblemen. Familieleden van mensen met borderline persoonlijkheidsstoornis hadden ook een verhoogde kans op veel van deze aandoeningen, en het risico nam over het algemeen toe met nauwere biologische verwantschap. Identieke tweelingen en volle broers en zussen vertoonden bijvoorbeeld hogere odds dan halfbroers/-zussen en neven/nichten. Met behulp van statistische modellen die verschillende typen verwantschap vergelijken, schatten de auteurs dat ruwweg de helft van de overlap tussen borderline persoonlijkheidsstoornis en de meeste andere psychiatrische aandoeningen te wijten is aan gedeelde genetische invloeden, terwijl de andere helft samenhangt met ervaringen die uniek zijn voor elk individu, zoals persoonlijke levensgebeurtenissen.

Lichamelijke gezondheid en slaapproblemen

Het beeld voor lichamelijke gezondheidsproblemen was gemengder. Mensen met borderline persoonlijkheidsstoornis hadden vaker dan anderen veel somatische diagnoses, waaronder migraine, hart- en vaatziekten, chronische pijn en infecties. Deze aandoeningen kwamen echter niet altijd in gezinnen voor op dezelfde wijze als de psychiatrische stoornissen. Een opvallende uitzondering waren slaapstoornissen, die zowel een sterke persoonlijke samenhang als duidelijke co-existentie bij verwanten lieten zien. Voor slaapproblemen bleek de genetische overlap met borderline persoonlijkheidsstoornis bijzonder sterk, wat suggereert dat erfelijke factoren sommige families vatbaar kunnen maken voor zowel stemmingsregulatieproblemen als verstoorde slaap.

Zelfbeschadiging, slachtofferschap en ongevallen

Gedrags- en verwondingsgerelateerde uitkomsten vertelden weer een ander verhaal. Zoals verwacht hadden mensen met borderline persoonlijkheidsstoornis zeer hoge aantallen zelfbeschadiging en sterfte door suïcide, en deze risico’s waren ook verhoogd bij hun verwanten. Ervaringen van mishandeling of slachtofferschap, die vaak fysieke of seksuele geweldservaringen omvatten, lieten sterke familieke clustering en een aanzienlijke gedeelde genetische bijdrage zien, in overeenstemming met eerdere bevindingen die kindertrauma koppelen aan borderline-eigenschappen. Daarentegen lieten ongevallen zoals vallen of verkeersongevallen zwakkere en meer variabele patronen zien, wat suggereert dat die meer door situationele factoren worden beïnvloed en minder door dezelfde erfelijke kwetsbaarheden die borderline persoonlijkheidsstoornis vormen.

Wat dit betekent voor families en zorg

Samengevat geeft de studie aan dat borderline persoonlijkheidsstoornis geneigd is in gezinnen voor te komen samen met veel andere psychische aandoeningen, grotendeels door een mix van gedeelde genen en individuele levenservaringen, terwijl gedeelde huishoudelijke omgeving een relatief kleine rol speelt. Lichamelijke ziekten en verwondingen tonen meer gevarieerde verbanden, waarbij slaapproblemen en sommige pijn- of infectiegerelateerde aandoeningen meer overlap vertonen met borderline persoonlijkheidsstoornis dan andere. Voor leken is de belangrijkste boodschap dat de moeilijkheden van mensen met borderline persoonlijkheidsstoornis zelden geïsoleerd zijn: ze maken deel uit van een breder netwerk van risico’s die ook verwanten kunnen treffen. Het herkennen van deze patronen kan clinici en families helpen niet alleen aandacht te besteden aan emotionele symptomen, maar ook aan slaap, lichamelijke gezondheid en veiligheid, en kan toekomstig onderzoek sturen naar meer gerichte manieren om deze onderling verbonden problemen te voorkomen en te behandelen.

Bronvermelding: Hall, A.S.M., Musliner, K.L., Debost, JC.P. et al. Borderline personality disorder and other psychiatric, somatic, and behavioral conditions: a nationwide family study. Transl Psychiatry 16, 257 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-04001-w

Trefwoorden: borderline persoonlijkheidsstoornis, familystudie, comorbiditeit, genetische overlap, slaapproblemen