Esperire pregiudizi e discriminazione linguistica in Arabia Saudita: un percorso verso l'ineguaglianza

Perché il modo in cui parliamo può cambiare il modo in cui veniamo trattati

In molte società, il modo di parlare di una persona può aprire porte silenziosamente—o chiuderle. Questo articolo esamina come il linguaggio quotidiano in Arabia Saudita, in particolare le varie modalità regionali dell'arabo, possa portare a trattamenti ingiusti. Attraverso conversazioni approfondite con uomini e donne sauditi, lo studio mostra che battute, prese in giro e lievi umiliazioni sul dialetto non sono innocue; possono influenzare le opportunità a scuola, sul lavoro e nella vita pubblica, e incidere profondamente sul modo in cui le persone percepiscono se stesse.

Voci, identità e ingiustizie nascoste

L'Arabia Saudita può apparire linguisticamente uniforme dall'esterno, ma all'interno del paese i dialetti regionali sono potenti segni di identità e appartenenza. Lo studio si avvale di concetti della sociolinguistica per mostrare come certi modi di parlare si leghino a status, regione, classe e perfino a parametri morali. Una varietà prestigiosa associata alla capitale e ai media nazionali spesso gode di un vantaggio non dichiarato, mentre altri dialetti possono essere percepiti come meno istruiti o meno rispettabili. Poiché la lingua è strettamente connessa all'identità, deridere il modo di parlare di qualcuno può essere avvertito come un attacco alla persona stessa, non solo al suo modo di parlare.

Ascoltare le storie delle persone

Per comprendere queste dinamiche, il ricercatore ha condotto interviste semi-strutturate con 17 partecipanti sauditi di età, genere e provenienze regionali diverse. Le interviste si sono svolte online in arabo, per consentire alle persone di parlare in modo confortevole e naturale. Piuttosto che conteggiare la frequenza di eventi, lo studio mirava a raccogliere resoconti ricchi e dettagliati di esperienze e percezioni reali. Le registrazioni sono state trascritte e codificate con cura per identificare schemi ricorrenti, poi raggruppati in temi più ampi riguardanti derisione, discriminazione, contesto e impatto psicologico.

Dalle battute al superamento del limite

Un tema centrale è stato la derisione linguistica come abitudine sociale. Tutti i partecipanti hanno concordato sul fatto che prendere in giro il modo di parlare di qualcuno è un problema, descrivendolo spesso come doloroso, irrispettoso o addirittura moralmente scorretto. Molti sono stati presi in giro personalmente, soprattutto per dialetti meridionali o meno prestigiosi, e hanno raccontato esperienze a scuola, università o negli uffici pubblici in cui il loro modo di parlare suscitava risate, condiscendenza o supposizioni negative. Se da un lato alcune prese in giro tra amici stretti potevano essere interpretate come umorismo, le persone hanno sottolineato che lo stesso comportamento da parte di estranei, insegnanti o funzionari risultava come bullismo e lasciava ferite emotive durature, tra cui imbarazzo, insicurezza e senso di non appartenenza.

Trattamenti ingiusti in scuole, luoghi di lavoro e spazi pubblici

Un secondo tema è stato il più ampio schema della discriminazione linguistica. Ogni partecipante credeva che i sauditi trattino le persone in modo diverso in base al dialetto, a volte negativamente, a volte positivamente. Alcuni hanno descritto casi in cui parlare un certo dialetto comportava un servizio migliore o un trattamento più caloroso, mostrando che anche il bias "positivo" crea terreno diseguale. Altri hanno parlato di esperienze in classe in cui gli insegnanti li isolavano, incoraggiavano i compagni a ridere o sembravano valutare e rispondere in base alla provenienza dello studente piuttosto che a ciò che sapeva. Storie simili sono emerse da università, ospedali, banche e uffici governativi, suggerendo che non si tratta solo di pregiudizi privati ma di un problema sistemico che può plasmare silenziosamente le opportunità di vita.

Costi emotivi e disuguaglianze silenziose

Il terzo tema riguardava il costo interiore di queste esperienze. I partecipanti hanno descritto sensazioni di vergogna, ansia o titubanza nel parlare, soprattutto fuori dalla propria regione, e alcuni hanno anticipato discriminazione anche quando non l'avevano ancora subita. Poiché il dialetto segnala identità regionale e sociale, essere giudicati per il proprio modo di parlare significava sentire che la propria comunità veniva giudicata come arretrata o indegna. Lo studio sostiene che questi costi emotivi fanno parte di un quadro più ampio in cui le ideologie linguistiche—credenze condivise su quali modi di parlare siano "migliori" o "corretti"—sostengono gerarchie sociali e mantengono alcuni gruppi in svantaggio, anche in assenza di ostilità aperta.

Passi verso un trattamento più equo per ogni voce

In termini chiari, l'articolo conclude che il modo in cui i sauditi parlano può influenzare ingiustamente il modo in cui vengono trattati, con conseguenze reali per dignità, opportunità e benessere mentale. Poiché questo tipo di discriminazione viene spesso liquidato come scherzo o tradizione, può passare inosservato e non essere contestato. L'autore invita scuole e università a insegnare il rispetto per tutti i dialetti, che insegnanti e funzionari ricevano formazione per riconoscere ed evitare i pregiudizi, e che ci siano leggi chiare che considerino la discriminazione linguistica con la stessa serietà di altre forme di trattamento ingiusto. Riconoscendo che ogni dialetto riflette una ricca storia e cultura, lo studio sostiene che una società saudita più inclusiva dipende dal fare spazio a tutte le voci, non solo a quelle più potenti.

Citazione: Al-Hakami, A.Y.M. Experiencing linguistic prejudice and discrimination in Saudi Arabia: a path towards inequality. Humanit Soc Sci Commun 13, 614 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06969-8

Parole chiave: discriminazione linguistica, dialetti sauditi, lingua e identità, disuguaglianza sociale, sociolinguistica