Effetto dell’agenesia dentale sul profilo dei tessuti molli facciali

Perché i denti mancanti contano per il tuo volto

La maggior parte delle persone pensa ai denti mancanti come a un problema per la masticazione o il sorriso, ma questo studio mostra che possono rimodellare in modo sottile l’intero volto. I ricercatori si sono posti una domanda semplice: quando alcuni denti permanenti non si formano affatto — una condizione chiamata agenesia dentale — questo modifica l’aspetto del profilo facciale visto di lato? Poiché i nostri volti influenzano profondamente come veniamo percepiti socialmente e persino come ci sentiamo riguardo a noi stessi, comprendere questi cambiamenti discreti è importante sia per la salute sia per l’aspetto.

Osservare i volti di profilo

Per indagare ciò, il team ha esaminato radiografie laterali del cranio, chiamate cefalometrie laterali, di 799 pazienti ortodontici in Svizzera e Grecia. Circa tre su cinque avevano almeno un dente permanente congenitamente assente, mentre gli altri avevano una dentizione completa, inclusi i denti del giudizio. Invece di basarsi su pochi angoli o distanze semplici, gli scienziati hanno tracciato curve morbide lungo il contorno della fronte, del naso, delle labbra e del mento e hanno posizionato dozzine di punti di riferimento su queste curve. Utilizzando tecniche specializzate di analisi della forma, hanno potuto confrontare la forma complessiva dei profili facciali, filtrando le semplici differenze di dimensione tra le persone.

Trovare schemi nella forma del volto

Quando i ricercatori hanno analizzato i dati, hanno scoperto che un numero ridotto di schemi di forma sottostanti può descrivere quasi tutta la variazione nei profili facciali. Uomini e donne differivano chiaramente in questi schemi, quindi gli effetti dei denti mancanti sono stati studiati separatamente per sesso e aggiustati per età, per tener conto della crescita e dei naturali cambiamenti legati all’età. In entrambi i sessi, un maggior numero di denti mancanti era affidabilmente associato a un profilo più piatto. Le persone senza agenesia tendevano ad avere volti leggermente più curvi visti di profilo, con labbra più piene e proiettate in avanti e un mento che appariva meno prominente.

Come i denti mancanti modellano labbra e mento

I confronti affiancati dei profili “medi” hanno aiutato a chiarire quali cambiamenti potrebbero essere notati a occhio nudo. Con l’aumentare del numero di denti mancanti, le labbra superiori e inferiori tendevano a posizionarsi più indietro, apparendo più sottili e meno proiettate. Allo stesso tempo il mento sembrava più prominente e il contorno facciale complessivo tra fronte e mento diventava più lineare. Questi spostamenti erano modesti ma coerenti. Anche quando erano assenti solo i denti del giudizio e tutti gli altri denti erano presenti, si osservava una tendenza simile — sebbene più debole — verso un profilo leggermente più piatto e una ridotta pienezza delle labbra, soprattutto nelle donne. Ciò suggerisce che l’influenza dell’agenesia dentale va oltre il punto esatto in cui mancano i denti, interessando l’equilibrio più ampio delle ossa mascellari e dei tessuti molli facciali.

Uomini, donne e volti che si evolvono

Lo studio ha inoltre messo in luce che i volti maschili e femminili si modellano in modo diverso nel corso della vita, influenzati da ormoni e biologia ossea. Nella casistica analizzata, le donne hanno mostrato un legame un po’ più marcato tra denti mancanti e cambiamenti del profilo. Gli autori collocano i loro risultati in una storia evolutiva più ampia: nel tempo, gli esseri umani moderni hanno teso a sviluppare volti più piccoli e meno denti. Gli stessi fattori biologici che riducono il numero dei denti possono anche favorire un contorno facciale più diritto e meno convesso. Sebbene questa ricerca si sia concentrata su pazienti di origine euro‑bianca e solo su viste bidimensionali di profilo, aggiunge un nuovo tassello al modo in cui denti, ossa e tessuti molli facciali co‑si sviluppano.

Cosa significa per aspetto e trattamento

Dal punto di vista del pubblico, il messaggio principale è che quando i denti permanenti non si formano mai, l’effetto non riguarda solo l’interno della bocca: può rimodellare in modo sottile labbra e profilo. In un mondo in cui labbra più piene e curve facciali morbide sono spesso considerate attraenti, i profili più piatti e le labbra più retruse associati all’agenesia dentale possono avere conseguenze cosmetiche, specie perché l’invecchiamento naturale tende anch’esso ad assottigliare le labbra e a raddrizzare il profilo. Per le persone con più denti mancanti, gli autori sostengono che le cure ortodontiche e protesiche dovrebbero essere personalizzate tenendo conto di questi effetti sul volto, non solo per ripristinare la funzione e l’allineamento ma per sostenere l’armonia facciale complessiva.

Citazione: Alamoudi, R., Kanavakis, G., Halazonetis, D. et al. Effect of tooth agenesis on facial soft tissue profile. Sci Rep 16, 11142 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41815-6

Parole chiave: agenesia dentale, profilo facciale, ortodonzia, sviluppo craniofacciale, estetica del viso