Effet de l’agénésie dentaire sur le profil des tissus mous du visage

Pourquoi les dents manquantes importent pour votre visage

La plupart des gens considèrent les dents manquantes comme un problème pour la mastication ou le sourire, mais cette étude montre qu’elles peuvent remodeler subtilement l’ensemble du visage. Les chercheurs ont posé une question simple : lorsque certaines dents permanentes ne se forment jamais — une condition appelée agénésie dentaire — cela change‑t‑il l’apparence du profil facial vu de profil ? Parce que notre visage influence fortement la façon dont nous sommes perçus socialement et même notre propre estime, comprendre ces modifications discrètes est important pour la santé comme pour l’apparence.

Observer les visages de profil

Pour explorer cela, l’équipe a examiné des radiographies latérales du crâne, appelées céphalogrammes latéraux, de 799 patients en orthodontie en Suisse et en Grèce. Environ trois sur cinq avaient au moins une dent permanente congénitalement absente, tandis que les autres avaient une dentition complète, y compris les dents de sagesse. Plutôt que de se fier à quelques angles ou distances simples, les scientifiques ont tracé des courbes lisses le long du contour du front, du nez, des lèvres et du menton et ont placé des dizaines de points de référence le long de ces courbes. Grâce à des techniques spécialisées d’analyse de la forme, ils ont pu comparer la forme globale des profils faciaux tout en éliminant les différences de taille simples entre les individus.

Trouver des motifs dans la forme du visage

Lorsque les chercheurs ont analysé les données, ils ont constaté qu’un petit nombre de motifs de forme sous‑jacents pouvait décrire presque toute la variation des profils faciaux. Les hommes et les femmes différaient clairement selon ces motifs, si bien que les effets des dents manquantes ont été étudiés séparément pour chaque sexe et ajustés selon l’âge, pour tenir compte de la croissance et des changements liés à l’âge. Chez les hommes comme chez les femmes, un nombre plus élevé de dents manquantes était de façon fiable associé à un profil plus plat. Les personnes sans agénésie dentaire avaient tendance à présenter des visages légèrement plus courbés vus de profil, avec des lèvres plus pleines et en avant et un menton paraissant moins proéminent.

Comment les dents manquantes influencent lèvres et menton

Les comparaisons côte à côte de profils « moyens » ont aidé à préciser les changements perceptibles. À mesure que le nombre de dents manquantes augmentait, les lèvres supérieure et inférieure avaient tendance à se situer plus en retrait, donnant l’impression qu’elles étaient plus fines et moins projetées. Parallèlement, le menton paraissait plus saillant et le contour facial global entre le front et le menton devenait plus rectiligne. Ces variations étaient modestes mais cohérentes. Même lorsque seules les dents de sagesse étaient absentes et que toutes les autres dents étaient présentes, une tendance similaire — quoique plus faible — vers un profil légèrement plus plat et une réduction du volume labial a été observée, en particulier chez les femmes. Cela suggère que l’influence de l’agénésie dentaire dépasse l’emplacement exact des dents manquantes et affecte l’équilibre plus large des mâchoires et des tissus mous faciaux.

Hommes, femmes et visages en évolution

L’étude a également mis en évidence que les visages masculins et féminins évoluent différemment au cours de la vie, sous l’influence des hormones et de la biologie osseuse. Les femmes de cet échantillon montraient un lien quelque peu plus marqué entre dents manquantes et modifications du profil. Les auteurs inscrivent leurs résultats dans une perspective évolutive plus large : au fil du temps, les humains modernes tendent à développer des visages plus petits et moins de dents. Les mêmes facteurs biologiques qui réduisent le nombre de dents peuvent aussi favoriser un contour facial plus droit et moins convexe. Même si cette recherche s’est concentrée sur des patients d’origine euro‑blanche et uniquement sur des vues latérales en deux dimensions, elle apporte un nouvel élément sur la façon dont nos dents, nos os et nos tissus mous faciaux se co‑développent.

Ce que cela signifie pour l’apparence et le traitement

Pour le grand public, le message principal est que lorsque des dents permanentes ne se forment pas, l’effet ne se limite pas à l’intérieur de la bouche — il peut remodeler subtilement les lèvres et le profil. Dans un monde où des lèvres plus pleines et des courbes faciales douces sont souvent considérées comme attractives, les profils plus plats et les lèvres plus rétrognathes associés à l’agénésie dentaire peuvent avoir des conséquences esthétiques, d’autant que le vieillissement naturel tend lui aussi à amincir les lèvres et à aplanir le profil. Pour les personnes présentant plusieurs dents manquantes, les auteurs soutiennent que les soins orthodontiques et restaurateurs devraient être adaptés en tenant compte de ces effets faciaux, non seulement pour restaurer l’occlusion et l’alignement, mais aussi pour préserver l’harmonie faciale globale.

Citation: Alamoudi, R., Kanavakis, G., Halazonetis, D. et al. Effect of tooth agenesis on facial soft tissue profile. Sci Rep 16, 11142 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41815-6

Mots-clés: agénésie dentaire, profil facial, orthodontie, développement craniofacial, esthétique faciale