הופעת זני Escherichia coli עמידים לריבויים ואלימים עם תכונות המשויכות ל-APEC בעופות בשר מאיסמעיליה, מצרים

מדוע זה חשוב מעבר למחסן העופות

עוף הוא אחד מסוגי הבשר הפופולריים ביותר בעולם, ובמדינות רבות מהווה מזון יומיומי. אך אותן תרנגולות המסייעות בהאכלת אנשים יכולות גם להוות מפעל לחיידקים מסוכנים שאינם נענים עוד לתרופות מקובלות. מחקר זה ממצרים בוחן מקרוב צורה מדאיגה של Escherichia coli (E. coli) שנמצאה בעופות בשר ומראה כיצד היא משלבת יכולות חזקות לגרום למחלה יחד עם עמידות לרבים מהאנטיביוטיקות — מה שמגביר דאגה בקרב חקלאים, וטרינרים ורשויות בריאות הציבור.

ציפורים חולות וחיידקים נסתרים

החוקרים התרכזו בעופות בשר משתי חוות מסחריות באזור איסמעיליה שבמצרים שהיו באמצע התפרצויות מחלה. הציפורים הראו בעיות נשימה, שלשולים, חולשה וגידול לקוי. לאחר מות הציפורים, הבדיקות גילו סימנים קלאסיים לזיהום E. coli מפושט, כגון כבד ולב מדוללים, טחול נפוח ושקי אוויר עכורים. מתוך 200 מטליות קלוקאליות שנלקחו מהציפורים החולות נפרדו 57 זני E. coli, ואימות זהותם נעשה באמצעות בדיקות מעבדה סטנדרטיות ובדיקות גנטיות. כל אחד מזנים אלה הציג תכונות המקושרות ליכולת לחדור לרקמות ולגרום למחלות חמורות.

אנטיביוטיקות שאינן פועלות עוד

הצוות בדק לאחר מכן כיצד זני ה-E. coli האלה מגיבים לתשעה אנטיביוטיקות בשימוש נפוץ ברפואת עופות, המייצגות שמונה מחלקות תרופה עיקריות. התוצאות היו חד משמעיות: כל הבודדים היו עמידים לאמפיקילין ולטטראציקלין, תרופות שנמצאות בשימוש בעופות במשך עשרות שנים. כמעט כולם היו גם עמידים ל-cephalosporins מהדור השלישי כמו צפורוקסים וצפטריאקסון, וכן לשילוב אמוקסיצילין עם מעכבי בטא-לקטמז. בעוד שחלק מהתרופות החדשות או הנשלטות יותר, כגון הקארבפנמים (אימיפenem) והפלואורוקינולון לבופלוקסצין, שמרו על השפעה חלקית, כל אחד מהזנים הוגדר כעמיד-רב-תרופתי — כושלים לפחות בשלוש מחלקות אנטיביוטיקה שונות. מדדי העמידות הכלליים רמזו שהחיידקים הגיעו מסביבות עם חשיפה כבדה וחוזרת לאנטיביוטיקות.

גנים שמציידים ומגנים על החיידק

כדי להבין מדוע החיידקים האלה קשים כל כך לטיפול, המדענים חיפשו גנים ספציפיים שמעניקים ל-E. coli גם תכונות אלימות וגם יכולת להתרחק מתרופות. הם מצאו שכל הבודדים נשאו גני-עמידות מרכזיים בשם blaTEM ו-tetA, המגנים מפני תרופות דמויות פניצילין וטטראציקלינים. ברוב המקרים נמצאו גם blaCTX-M, גן שמאפשר ייצור בטא-לקטמזות בעלי ספקטרום מורחב — אנזימים שמפרקים צפלוספורינים חזקים — וכן aadA1, המשייך עמידות לכמה אנטיביוטיקות להזרקה. באופן מדאיג, חלק ניכר נשא גנים המקושרים לעמידות נגד תרופות קארבפנם שהן אחרית המענה. מבחינת האלימות, כל הבודדים נשאו ompA, גן המסייע לחיידק להיצמד ולחדור לתאי המאכסן, ורבים נשאו גם iss, iutA ו-iroN, המסייעים להשגת ברזל והישרדות במחזור הדם. רוב הזנים השתייכו לקבוצות פיילוגנטיות B2 ו-D — שבטים שגם קשורים בזיהומים חמורים בבני אדם.

צירופים מסוכנים ודפוסי התפשטות

בהשוואת דפוסי העמידות, הגנים ותכונות האלימות, מצאו החוקרים שרבים מהמאפיינים נוטים להתקבץ יחד. זנים שנשאו יותר גני עמידות נטו גם לשאת יותר גנים אלימים, מה שמרמז כי אותם אלמנטים גנטיים ניידים — כגון פלסמידים — עשויים להעביר תכונות אלה יחד כחבילה. זוגות גנים מסוימים היו קשורים כמעט באופן מושלם לעמידות נגד תרופות מסוימות, כלומר בדיקה גנטית פשוטה יכולה לחזות אילו אנטיביוטיקות ייכשלו. כאשר קיבצו את הזנים לפי כל התכונות הללו, זוהו מספר אשכולות של E. coli שנראו במיוחד מדאיגים: הם היו בעלי עמידות גבוהה, אלימות גבוהה ונפוצים בעדרים.

מה משמעות הדבר למזון, לחוות ולבני אדם

לקורא שאינו מומחה, המסר ברור אך מדכא: העופות בחוות הנחקרות נשאו E. coli שגם מאוד מסוגלות לגרום למחלה וגם מאוד קשות להסרה בעזרת אנטיביוטיקות סטנדרטיות. מכיוון שחיידקים וגני העמידות שלהם יכולים לעבור מבעלי חיים לאדם דרך בשר, אבק חוותי, מים והסביבה הרחבה יותר, זו אינה רק בעיית בריאות בעלי חיים. המחברים טוענים שהטיפול בבעיה דורש גישה של "One Health" המטפלת בבריאות האדם, החי והסביבה כקשורות זו בזו. הם קוראים לשימוש זהיר יותר באנטיביוטיקה בעופות, להגברת היגיינת החווה וביוטי-סקיוריטי, ולניטור גנטי מתמשך של חיידקים. בלי צעדים כאלה, האזור החקלאי עלול להפוך למקור חשוב לזיהומים קשים לטיפול שישלבו בסופו של דבר בתי חולים ובתי אב.

ציטוט: ELTarabili, R.M., Abo Hashem, M.E., Ahmed, M.A. et al. Emergence of multidrug-resistant and virulent Escherichia coli with APEC‑associated traits in broiler chickens from Ismailia, Egypt. Sci Rep 16, 12067 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45788-4

מילות מפתח: Escherichia coli עמיד לריבוי תרופות, עופות בשר, עמידות אנטיביוטית, קוליבצילוז עופות, One Health