פאציה של הטרפז חושפת יכולת מכאנוסנסורית ועליונות של אקסונים נוֹסִיצֶפְּטִיבּיִים בניורלגיה אוקסיפיטלית

ניורלגיה אוקסיפיטלית נגרמת כאשר עצבים העוברים מהחוט השדרה העליון לגב הקרקפת נעשים מגרנטים או נדחסים. מטופלים תכופות מתארים כאב דוקרני, רגישות במקום שבו העצבים יוצאים מהצוואר וכאבי ראש העמידים לטיפולים סטנדרטיים. מנתחים הבחינו שבמקרים רבים אצל מטופלים אלה הפאציה המכסה את שריר הטרפז נראית עבה באופן בלתי רגיל סביב העצבים האוקסיפיטליים הגדולים והקטנים. תצפית זו העלתה שאלה חשובה: האם הפאציה רק לוחצת על העצבים מבחוץ, או שמא היא משתתפת פעילה בחישה וביצור הכאב?

מביטים בתוך שכבה דקה של רקמה

כדי לבדוק זאת, החוקרים אספו דגימות קטנות של פאציה מהטרפז מ‑18 מטופלים שעברו ניתוח לניורלגיה אוקסיפיטלית ומ‑10 מטופלים להשוואה שעברו ניתוח עמוד שדרה ואינם סובלים מכאבי ראש כרוניים. הם שימרו וחתכו את הרקמות, ואז השתמשו בתגיות פלואורוסנטיות כדי להדגיש סוגים שונים של סיבי עצב ומבנים חשים ללחץ. בעזרת מיקרוסקופים קונפוקליים ברזולוציה גבוהה וניתוח תמונה מבוסס מחשב, הצוות מדד כמה סיבי עצב היו קיימים, אילו סוגים הם היו והיכן מולקולות הקשורות לכאב רוכזו.

עצבים וחיישני לחץ במקום שבו הפכנו לצפות להם הכי פחות

הפאציה, שלפעמים נחשבה רק לעטיפה פסיבית של השריר, התבררה כבעלת רשת עשירה בשתי הקבוצות. כמעט בכל הדגימות מצאו החוקרים רשת של סיבי עצב הרצה בתוך הפאציה, חלקם עטופים מעטפת מיאלין וחלקם לא, יחד עם כלי דם וסיבי קולגן. הם גם גילו מבנים מיוחדים שנראים כמו קצות חישה קלאסיים למגע ומתיחה (דומים לסיומות פאצ׳יניאן ורופיני שנמצאים בעור), מה שמלמד שהפאציה ככל הנראה יכולה לחוש כוחות מכניים — כגון מתיחה, לחץ ותנועה. ממצא זה מציע שהפאציה של הטרפז אינה סתם גיליון מבני אלא איבר חישה פעיל המספק מידע למערכת העצבים.

כשחישה הופכת לסבל

ההבדלים הבולטים ביותר נחשפו כאשר הצוות השווה את הפרטים הכימיים של העצבים בין המטופלים לקבוצת הבקרה. אצל אנשים עם ניורלגיה אוקסיפיטלית הפאציה הכילה הרבה יותר סיבי עצב המקושרים לאיתות כאב. נצפתה עלייה משמעותית באקסונים שנושאים מולקולה בשם CGRP, הקשורה בעוצמה למסלולי כאב וכבר מהווה יעד טיפולי במיגרנה. שיעור האקסונים הקשורים לכאב בתוך הפאציה היה גבוה בערך ב‑70 אחוזים אצל המטופלים לעומת הבקרים. עוצמת ה‑CGRP בתוך עצבים אלה גם הייתה גדולה יותר, מה שמעיד על כך שהתילוג העיצבי בפאציה השתנה למצב המגביר כאב. בנוסף, רק בקבוצת המטופלים נראו סיבים סימפטטיים בשפע — עצבים המסייעים לוויסות זרימת הדם ומתח הרקמה — דבר שמרמז שלחץ או שינויים בטמפרטורה עלולים להפריע עוד יותר לרקמה הרגישה הזו.

מה המשמעות הזו לאנשים עם כאב ראש כרוני

ממצאים אלה מציגים מחדש את הפאציה של הטרפז כצומת תקשורת רגישה בין שרירים, עצבים והמוח ולא כעטיפה פשוטה. בניורלגיה אוקסיפיטלית, נראה כי הצומת הזו עוברת שינוי חשמול: סיבי עצב המנצלים כאב וסיבים סימפטטיים קשורים‑לחץ בולטים יותר, וחיישני הלחץ הטבועים ברקמה עשויים לעזור להמיר תנועה רגילה לאותות כואבים. מכיוון ששינויים אלה נצפו אף אצל מטופלים ללא פגיעת צוואר ברורה, הבעיה קרובה שלא תוגבל לפציעה פשוטה. הבנת תפקיד הפעיל של הפאציה יכולה להסביר מדוע חלק מהמטופלים חוזרים על כאב לאחר ניתוח עצבים ומצביעה על טיפולים חדשים הממוקדים באספקת העצבים של הפאציה ובכימיה הקשורה לכאב — מה שעשוי להציע הקלה ממושכת יותר למי שחיים עם כאבי ראש חמורים ומתמשכים.

ציטוט: Tereshenko, V., Hazewinkel, M.J., Hussey, M. et al. Trapezius fascia reveals mechanosensory capacity and predominance of nociceptive axons in occipital neuralgia. Sci Rep 16, 13202 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42746-y

מילות מפתח: ניורלגיה אוקסיפיטלית, פאציה של הטרפז, כאבי ראש כרוניים, עצבים נוֹסִיצֶפְּטִיבּיים, חיישנות מכנית