ויטמין E נכשל במניעת נזק אשכים שנגרם על‑ידי ביספנול S בעכברים סוכרתיים

מדוע מחקר זה חשוב לחיים היומיומיים

רבים פונים לפלסטיקים ‘‘ללא BPA’’ מתוך תחושת בחירה בבטיחות גבוהה יותר. אך היצרנים לעיתים מחליפים את הביספנול A (BPA) בכימיקלים קרובים, כגון ביספנול S (BPS), שעל ההשפעות ארוכות הטווח שלהם על הבריאות ידוע פחות. המחקר הזה שואל שאלה ממוקדת: בהקשר של סוכרת — מחלה כרונית נפוצה — האם BPS פוגע בבריאות הרבייה הגברית, והאם נוגד החמצון הנפוץ ויטמין E יכול להגן? בעזרת מודל של עכברים, החוקרים מראים ש‑BPS יכול לפגוע באשכים ובמניית הזרע, ושויטמין E, במקום להגן, לעיתים עושה את המצב גרוע יותר.

מ‑BPA אל קרובו הכימי

ככל שהחששות לגבי BPA גברו, הרגולטורים הגבילו את השימוש בו בבקבוקי תינוקות, קופסאות מזון ופולימרים אחרים. התעשייה השיבה עם מוצרים ‘‘ללא BPA’’ שבאופן תדיר מכילים במקום זאת BPS. מאחר של‑BPS מבנה דמוי מאוד, מדענים חששו שהוא עלול לחקות הורמונים ולהפריע למטבוליזם ולפוריות בדומה ל‑BPA. במקביל, סוכרת מתפשטת ברחבי העולם והיא עצמה מקושרת ללחץ חמצוני — חוסר איזון בין מולקולות תגובתיות מזיקות לבין מערכות ההגנה של הגוף. החוקרים הניחו שאצל גברים עם סוכרת יתכן פגיעות מוגברת ללחץ כימי נוסף כמו BPS, ושאלו האם ויטמין E, תוסף נוגד חמצון נפוץ, יכול להגן על האשכים.

בדיקת ויטמין E ו‑BPS בעכברים סוכרתיים

החוקרים יצרו סוכרת בעכברי ויסטאר זכר בוגרים וחילקו אותם למספר קבוצות: עכברים בריאים כקבוצת ביקורת, עכברי ביקורת סוכרתיים, סוכרתיים שקיבלו ויטמין E, סוכרתיים שקיבלו BPS, וסוכרתיים שקיבלו גם ויטמין E וגם BPS. במשך 30 ימים ניתנו BPS וויטמין E דרך הפה במינונים שנבדקו בעבר והראו שינוי במטבוליזם או הגנה מפני נזקים חמצוניים במכרסמים. בתום הטיפול קבעו החוקרים רמות הורמוני מין בדם, בחנו רקמת אשך במיקרוסקופ, ספרו תאים אפופטוטיים (מתים), העריכו פעילות של אנזימי נוגדי חמצון מרכזיים, בדקו שלמות המחסום דם‑אשך ונתחו ספירת הזרע, תנועתו וצורתו.

כיצד BPS והסוכרת פגעו באשכים

חשיפת ל‑BPS בעכברים סוכרתיים פגעה בבירור באשכים. ריכוז הזרע ירד, והניתוח המיקרוסקופי הראה צינורות זרע לא מסודרים — המבנים בהם מיוצר הזרע — עם פחות תאי נבט מתפתחים, יותר ואקולות (מרחבים ריקים) ותאים מרובי גרעין או מכווצים. מחסום מיוחד שמפריד בדרך כלל בין הזרע המתפתח לזרם הדם הפך לדולף, ואפשר לצבע זוהר לחדור למקומות שבהם לא אמור. אנזימים שתפקידם לנטרל ריאקטיביים חמצוניים, כגון סופרוקסיד דיסמוטאז וקטלאז, הראו פעילות מופחתת, בעוד שמדדי מוות תאי עלו. יחד, שינויים אלה מצביעים על כך ש‑BPS מגביר לחץ חמצוני, מחליש את ההגנות הטבעיות ומחולל אובדן נרחב של תאי אשך, דבר שעלול לפגוע בייצור הזרע.

ויטמין E: חרב בעלת שני חודים בלתי‑צפוייה

ויטמין E לבדו בעכברים סוכרתיים אכן העניק שיפורים מבניים מקומיים ברקמת האשך, ורמז שיכול לתמוך בארכיטקטורת הרקמה בתנאים מסוימים. עם זאת, הוא גם הוריד את פעילות כמה אנזימי נוגדי החמצון, וכאשר שותף עם BPS לא טייח את השפעות הכימיקל המזיק. למעשה, הטיפול המשולב לעיתים החמיר את התוצאות: ההגנות האנטי‑חמצוניות כגון קטלאז צנחו עוד יותר, תאי אפופטוזה עלו, ציוני הנזק לאשך היו הגבוהים ביותר וספירות הזרע היו הנמוכות ביותר. ויטמין E לבדו נטה להעלות רמות טסטוסטרון, אך יתרון נראה זה נעלם כשהתווסף BPS והרמות ירדו בחזרה. דפוסים אלה תואמים מחקרים קודמים שהראו שבמינונים גבוהים או בהיעדר משתפי פעולה נוגדי חמצון כמו ויטמין C, ויטמין E יכול להשתנות מתכונה אנטי‑חמצונית לתפקיד פרו‑חמצוני שמקדם נזק.

מה משמעות הדבר לאנשים ולפלסטיקים ‘‘בטוחים יותר’’

מחקר על בעלי חיים זה אינו מוכיח ש‑BPS או תוספי ויטמין E בעלי אותן השפעות בבני אדם, אך הוא מעורר דאגה משמעותית. בעכברים סוכרתיים BPS — המשמש תחליף ל‑BPA — פגע במבנה האשך, בהגנות האנטי‑חמצוניות ובייצור הזרע, בעוד ויטמין E לא הצליח להגן ובמקרים מסוימים העמיק את הפגיעה. לקורא הכללי המסר הוא כפול: ‘‘ללא BPA’’ איננו בהכרח חסר נזק, וכמות גדולה יותר של נוגדי חמצון אינה תמיד טובה יותר, בייחוד במצבים מורכבים כמו סוכרת. הממצא מדגיש את הצורך בבחינה מחודשת של תוספי פלסטיק נפוצים מבחינת בטיחות רבייתית ובעיצוב אסטרטגיות מעודנות יותר, מעבר לויטמינים בודדים, כדי להגן מפני ההשפעות העדינות אך הפוטנציאליות הארוכות‑טווח של חשיפות כימיות יומיומיות.

ציטוט: Peña-Corona, S.I., Chávez-Corona, J.I., Ruiz-García, O.V. et al. Vitamin E fails to prevent bisphenol S induced testicular damage in diabetic rats. Sci Rep 16, 12311 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42624-7

מילות מפתח: ביספנול S, פוריות גברית, סוכרת, לחץ חמצוני, ויטמין E