השוואת תגובות של מערכת השרירים והשלד והשונות בהן לאחר טיסת חלל ארוכת טווח ותנאי שכיבה ממושכת

מדוע חיים ללא כבידה חשובים לגופך

שליחת אנשים לחלל למשך חודשים כבר אינה מדע בדיוני, אך גופנו עדיין בנוי לחיות תחת כוח המשיכה של כדור הארץ. המחקר שואל מה באמת קורה לשרירי הרגליים ולעצמות במהלך שהויות ארוכות במסלול ובמהלך תקופות ארוכות של שכיבה קפדנית במיטה על פני כדור הארץ, והאם ניסויי שכיבה פשוטים יכולים להחליף בבטחה את המצב האמיתי. התשובות חשובות לא רק עבור אסטרונאוטים במשימות עתידיות לחלל העמוק, אלא גם עבור אנשים המוגבלים למיטה מסיבות רפואיות.

שתי דרכים לדמות חיים ללא עומס על הרגליים

החוקרים שילבו נתונים משתי פרויקטים. אחד עקב אחרי 13 גברים חלליים שחיו בתחנת החלל הבין־לאומית כשכוחם כ־שישה חודשים כל אחד, והתאמנו כמעט מדי יום על הליכונים ובמכשירי התנגדות. השני עקב אחרי 11 צעירים בריאים שהיו 60 יום בשכיבה קפדנית עם ראש מטה — שיטה ידועה לחיקוי חוסר המשקל על הגוף. בשכיבה הקפדנית, המתנדבים לא עשו כלל תרגול מגן. בשני ההקשרים בוצעו סריקות של השוק התחתונה לפני, מיד לאחר, ועד שלושה חודשים לאחר תקופת חוסר העומס כדי לראות כיצד שרירים ועצם השוקה השתנו והתאוששו.

מה קורה לשרירים ולעצמות

הצוות התרכז בשרירי השרירון ובעצם השוקה, הנושאים בדרך־כלל חלק גדול ממשקל הגוף. לאחר טיסת החלל, שטח החתך של שרירי השרירון הצטמצם בכ־13 אחוזים, אף על פי שהצוות התאמץ באופן קבוע במסלול. גודל השריר חזר לרמות שלפני הטיסה בתוך שלושה חודשים על פני כדור הארץ. עצם השוקה סיפרה סיפור שונה. התכולה המינרלית הכוללת ירדה בכל האתרים הנמדדים, עד כ־4 אחוז, והאובדן הזה היה עדיין ניכר שלושה חודשים אחרי הנחיתה. הסריקות הראו שבזמן שהגודל הכולל של העצם נשאר זהה, הרקמה הפנימית הפכה לפחות מכוּלת במינרלים.

חלל מול שכיבה במיטה על פני כדור הארץ

כאשר אותם מדדים נבחנו לאחר 60 ימי שכיבה, הופיעה תמונה ברורה. הצטמקות השריר על פני כדור הארץ היתה בערך חצי מזו שבמסלול, אף על פי שהמתנדבים בשכיבה לא התאמנו כלל. לעומת זאת, אובדן העצם בשכיבה דמה באופן מפתיע לזה שנצפה בחלל, במיוחד בציר המרכזי של השוקה. רוב אובדן העצם התרחש מוקדם ואז האט. החוקרים בדקו האם העצם המשיכה להדלל בשבועיים הראשונים לאחר עמידה מחדש — דפוס שנצפה בחלק ממחקרי שכיבה קודמים — אך לא מצאו אובדן נוסף חזק או עקבי בקבוצת החלל.

מדוע אנשים שונים זה מזה

לא כל גוף הגיב באותו אופן. חלק מהחברים בצוות ובמתנדבים איבדו הרבה יותר שריר או עצם מאחרים, ואף בתוך אותו אדם אזורים שונים של השוקה יכלו להיחלש במידה שונה. מטיילי חלל מבוגרים נטו לאבד יותר שריר ועצם בקצוות השוקה והחלימו לאט יותר. שלושה אסטרונאוטים נחקרו פעמיים במשימות נפרדות, ולעומתם אובדן השריר שלהם היה דומה בשתי הטיסות, אך העצם שלהם התאוששה פחות טוב אחרי הטיול השני. באמצעות סטטיסטיקה קפדנית הראו המחברים שהפיזור בתגובות בין אנשים ובין אתרים לא יכול להיות מוסבר רק על־ידי רעש אקראי בסריקות.

מה זה אומר לצוותים וחולים בעתיד

לסוכנויות החלל, המסר המרכזי הוא שהשגרות הנוכחיות של אימון במסלול, אף שהן מועילות, אינן מבודדות לגמרי את העצמות והשרירים מהשפעות חוסר המשקל, ושחלק מהאנשים חשופים יותר מסביבתם. מבחינת המדע, הממצאים תומכים בשימוש בשכיבה ממושכת במיטה כתחליף ריאלי לטיסת חלל כשבוחנים כיצד ומדוע שרירים ועצמות מדלדלים. בפשטות, כשלושה חודשים של שכיבה קפדנית יכולים להעתיק הדללות עצם של משימה בת שישה חודשים, בעוד שכ־80 יום של שכיבה דרושים כדי להתאים את אובדן השריר. זה מקל ומבטיח יותר לבחון שיטות אימון חדשות ולזהות מי דורש הגנה נוספת במסעות ארוכים הרחק מכדור הארץ.

ציטוט: Böcker, J., Lau, P., Mittag, U. et al. Comparison of musculoskeletal responses and its variability after long-term spaceflight and prolonged bed rest conditions. npj Microgravity 12, 43 (2026). https://doi.org/10.1038/s41526-026-00611-2

מילות מפתח: טיסת חלל, מיקרו־כבידה, שכיבה במיטה, אובדן עצם, הידלדלות שרירית