לא רק תחושות בטן: הורמון לבלב, אמילין, שולט ברגשיות ובחברתיות באופן שונה בין המינים

מדוע הורמון הקשור למזון חשוב למצב הרוח

רוב האנשים מכירים הורמונים כמו אינסולין בשל תפקידם ברמת הסוכר בדם, אך מעטים יודעים כי אותות "מהמעי" מדברים ישירות גם למוח. המחקר הזה בוחן את אמילין, הורמון שמשתחרר מהלבלב אחרי ארוחה, ושואל שאלה פשוטה אך חשובה: האם הוא משפיע באופן שקט על כמה אנו חרדים, מדוכאים, תוקפניים או חברתיים, והאם זה שונה בין זכרים לנקבות? התשובות עשויות להשפיע על האופן שבו מעצבים תרופות לירידה במשקל וכיצד משתמשים בהן בבטחה.

אות רעב שמגיע למוח הרגשי

אמילין משתחרר מהלבלב ביחד עם אינסולין לאחר ארוחות ועוזר לדכא תיאבון ולשלוט בסוכר בדם. גרסאות תרופתיות של אמילין כבר משמשות בטיפול בסוכרת ונבחנות כטיפול להשמנה. מאחר שרבים מהאותות המעכבים תיאבון פועלים גם באיזורים מוחיים שמעבדים רגשות, החוקרים התמקדו באזור קטן שנקרא אמיגדלה מרכזית, הקשור בעוצמה לפחד, חרדה והתנהגות חברתית. מחקרים קודמים הראו שאמילין יכול להיכנס למוח, שקיימים קולטנים שלו באזור זה, והפעלתם מפחיתה גם אכילה הנובעת מהצורך הבסיסי וגם אכילה שמונעת על ידי גמול בעכברים.

מכניסים את אמילין לניסוי בעכברים זכרים ונקבות

כדי לראות כיצד אמילין משפיע על רגשיות, הצוות נתן לעכברים זכרים ונקבות או זריקה לגוף, המדמה איך חולים יקבלו תרופה, או מנה זעירה ישירות לאמיגדלה המרכזית. לאחר מכן הם הריצו סדרת מבחנים התנהגותיים מבוססים היטב. אלה כללו מבחנים של התנהגות דמוית-חרדה במבוך מוגבה ובמערכת הופעת הלם קול, מבחן שחייה מאולץ שמקובל למדוד בו התנהגות דמוית-דיכאון, מפגש בין תושב לפולש להערכת תוקפנות, ומבחן של כמה זמן העכבר בוחר לבלות באינטראקציה עם עכבר זר לעומת חפץ. אצל הנקבות החוקרים עקבו גם אחרי מחזור הרבייה כדי לראות האם שינויים הורמונליים משנים את תגובת האמילין.

השפעות רגשיות שונות בזכרים ובנקבות

התוצאות גילו פיצול בולט בין המינים. כשהאמילין ניתן לגוף או ישירות לאמיגדלה המרכזית, העכברים הזכרים נטו להפגין פחות התנהגות דמוית-חרדה, בילו יותר זמן או ביצעו כניסות מרובות לזרועות הפתוחות של המבוך, בעוד הנקבות נטו לתגובות חרדתיות יותר, עם תגובות זעזוע חזקות ופחות חקר של הזרועות הפתוחות. אמילין לא שינה התנהגות דמוית-דיכאון בזכרים, אך כשהוזרק ישירות לאמיגדלה המרכזית הנקבות בילו יותר זמן בהיותן נוקשות במבחן השחייה — דפוס שמפרשים כרמז להתנהגות דמוית-דיכאון גבוהה יותר. תגובת הנקבות גם תלתה בשלב מחזור הרבייה, מה שמרמז שהורמוני השחלות כמו אסטרוגן עשויים לעצב כיצד האות של אמילין מפוענח במוח.

שינויים משותפים בתוקפנות ובמגע חברתי

לא כל ההשפעות היו שונות בין המינים. בעימותים תוקפניים שבהם עכבר זר נכנס לכלוב הבית, אמילין הוריד בעקביות את התוקפנות בשני המינים, קיצץ את הזמן בעמידות מאיימות ובפעולות התקפיות אחרות. במבחן חברתי רגוע יותר שבו העכבר יכול היה לגשת או להתרחק מעכבר זר, זריקות אמילין בגוף הגדילו חקירה חברתית ידידותית, כמו השארה, שוב הן בזכרים והן בנקבות. עם זאת, כאשר אמילין הושם רק באמיגדלה המרכזית, התגברות זו בחברתיות נעלמה, דבר שמצביע על אזורים מוחיים אחרים — כגון חלקים מההיפותלמוס או אזורי אמיגדלה סמוכים — כמוקדים אפשריים להשפעות הפרוסוציאליות של אמילין.

מה המשמעות לטיפולי ירידה במשקל בעתיד

לסיכום, הממצאים מראים שהורמון שידוע בעיקר כמדכא תיאבון יכול גם לשנות חרדה, התנהגויות בדומות-מצב-רוח, תוקפנות וחברתיות, וכמה משינויים אלה נעים בכיוונים מנוגדים בזכרים ובנקבות. האמיגדלה המרכזית מספקת די כדי להניע רבים מהשינויים הרגשיים האלה, במיוחד את הדפוסים המיניים-ספציפיים של חרדה ודמויות-דיכאון, בעוד שמעגלים אחרים נראים אחראים להתנהגות חברתית. לכל מי ששוקל תרופות להשמנה המבוססות על אמילין, המחקר הזה מדגיש את הצורך לנטר תופעות לוואי רגשיות גם אצל גברים וגם אצל נשים, ולעצב ניסויים שיהיו גדולים וזהירים מספיק כדי לגלות הבדלי מין לפני שהטיפולים האלה ייושמו באופן נרחב.

ציטוט: Byun, S., Sotzen, M.R., Knappenberger, M.A. et al. Not only gut feelings: pancreatic hormone, amylin, controls emotionality and sociability, in a sex divergent manner. Transl Psychiatry 16, 259 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-04011-8

מילות מפתח: אמילין, חרדה, הבדלי מין, התנהגות חברתית, טיפולים להשמנה