Appartenir à une communauté de supporters européens ? Formation d’une identité d’appartenance commune européenne via le fandom du football

Pourquoi les supporters de football comptent pour l’Europe

Pour beaucoup de personnes en Europe, le football est plus qu’un sport ; c’est un rituel hebdomadaire qui façonne des amitiés, des routines et des émotions. Cet article pose une question surprenante : la passion partagée des supporters de football peut‑elle aider les gens à se sentir appartenir à une communauté européenne plus large, et pas seulement à un club ou à un pays ? À une époque de tensions politiques et de divisions sociales, comprendre comment des activités quotidiennes comme regarder des matches peuvent rapprocher les gens au‑delà des frontières intéresse quiconque se soucie de la cohésion des sociétés.

De la fierté locale du club à des cercles d’appartenance élargis

Le fandom du football a longtemps été lié à de fortes loyautés locales et nationales. Les supporters se perçoivent généralement comme faisant partie d’une communauté de club ou comme soutenant une équipe nationale lors des tournois. Pourtant, le football moderne expose les fans à bien plus que leur stade d’origine. Les compétitions européennes de clubs, les championnats étrangers diffusés à la télévision et la facilité de déplacement font que les supporters regardent désormais et rencontrent des fans de nombreux pays. L’étude examine si ces expériences ajoutent une nouvelle couche d’identité, dans laquelle les gens commencent à se voir comme faisant partie d’une communauté européenne plus large de supporters en plus de leurs anciennes loyautés.

Tester l’idée d’une communauté de supporters européenne

Pour le vérifier, le chercheur a utilisé une enquête en ligne auprès de plus de 7 000 adultes en Allemagne, en Espagne, en Pologne et en Norvège, en se concentrant sur près de 3 700 personnes classées comme supporters de football. Les participants ont évalué à quel point ils se sentaient membres de trois groupes : les supporters de leur club préféré, les supporters de leur pays et les supporters à travers l’Europe. Ils ont aussi répondu à des questions sur l’âge, le sexe, le niveau d’études, le revenu, les attitudes politiques, les sentiments envers l’Europe, les niveaux de confiance envers autrui, et des habitudes détaillées de consommation du football, comme regarder des compétitions européennes ou des championnats nationaux étrangers.

Quelle est la force de l’identité de supporter européen et qui la ressent le plus ?

Les réponses montrent que l’identité de club reste la plus forte, suivie de l’identité nationale, mais de nombreux supporters se sentent aussi appartenir à une communauté européenne de fans. Environ la moitié des supporters a attribué à ce sentiment européen une note de six ou plus sur une échelle de zéro à dix, et un sur cinq l’a noté huit ou plus. Des tests statistiques indiquent qu’il ne s’agit pas seulement d’un écho des liens au club ou à la nation, mais d’une couche d’identité distincte. Les supporters plus jeunes, ceux ayant un niveau d’études plus élevé et ceux qui se sentent plus attachés émotionnellement à l’Europe sont plus susceptibles de déclarer une forte identité de supporter européen. La confiance générale envers les autres et la confiance spécifique envers des supporters européens inconnus sont également liées au sentiment d’appartenir à ce groupe plus large.

Des habitudes footballistiques qui relient les frontières

Les façons de regarder et de s’engager avec le football comptent aussi. Les supporters très intéressés par le football en général, qui regardent les compétitions européennes même lorsque leur club n’y joue pas, et qui suivent régulièrement des championnats étrangers sont beaucoup plus enclins à se voir comme faisant partie d’une communauté européenne de supporters. Ceux qui pensent que les fans à travers l’Europe partagent des intérêts communs, devraient parler d’une seule voix et tirent avantage des réseaux transfrontaliers de supporters sont eux aussi plus susceptibles de ressentir ce lien. Une perception positive des supporters comme aidants, dignes de confiance et solidaires va de pair avec une identification européenne plus forte, tandis que des critiques de la gouvernance du football ou des inquiétudes concernant la commercialisation ne semblent pas affaiblir ce sentiment d’appartenance.

Ce qu’une identité partagée de supporters signifie pour l’Europe

Globalement, l’article conclut qu’une identité significative de supporter européen s’est formée parallèlement aux loyautés de club et nationales. Elle émerge de pratiques quotidiennes comme regarder des matches internationaux, voyager pour des rencontres à l’extérieur et suivre des débats de supporters qui transcendent les frontières. Cette identité n’efface pas les attachements antérieurs mais ajoute un autre cercle d’appartenance, aidant de nombreux supporters à considérer des fans d’autres pays comme faisant partie d’un « nous » partagé. Bien que l’étude ne puisse pas prouver une relation de cause à effet, elle suggère que le fandom du football offre une voie concrète par laquelle des personnes ordinaires peuvent développer un sentiment, même léger mais réel, d’être ensemble en tant qu’Europe, ce qui pourrait favoriser la cohésion sociale en des temps troublés.

Citation: Biel, J. Belonging to a community of European fans? European common in-group identity formation through football fandom. Humanit Soc Sci Commun 13, 764 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07782-z

Mots-clés: fandom du football, identité européenne, cohésion sociale, communauté sportive, culture des supporters