Gehört zu einer Gemeinschaft europäischer Fans? Bildung einer gemeinsamen europäischen In-Group-Identität durch Fußball-Fankultur

Warum Fußballfans für Europa wichtig sind

Für viele Menschen in Europa ist Fußball mehr als ein Sport; er ist ein wöchentliches Ritual, das Freundschaften, Gewohnheiten und Emotionen prägt. Dieser Beitrag stellt eine überraschende Frage: Kann die gemeinsame Leidenschaft von Fußballfans dazu beitragen, dass sich Menschen einer größeren europäischen Gemeinschaft zugehörig fühlen – und nicht nur einem Verein oder einem Land? In Zeiten politischer Spannungen und gesellschaftlicher Spaltung ist es für alle, denen das Zusammenhalten von Gesellschaften wichtig ist, interessant zu verstehen, wie alltägliche Aktivitäten wie das Anschauen von Spielen Menschen über Grenzen hinweg verbinden können.

Von lokalem Vereinsstolz zu weiteren Zugehörigkeitskreisen

Fußballfandom war lange Zeit eng mit starken lokalen und nationalen Loyalitäten verknüpft. Anhänger sehen sich meist als Teil einer Vereinsgemeinschaft oder unterstützen eine Nationalmannschaft bei Turnieren. Gleichzeitig macht moderner Fußball die Fans mit deutlich mehr als nur dem heimischen Stadion vertraut. Europäische Vereinswettbewerbe, im Ausland übertragene Ligen und einfachere Reisemöglichkeiten bedeuten, dass Fans heute Spiele aus vielen Ländern verfolgen und Anhänger aus anderen Staaten treffen. Die Studie untersucht, ob diese Erfahrungen eine neue Identitätsebene hinzufügen, in der Menschen sich zusätzlich zu ihren bisherigen Bindungen als Teil einer breiteren Gemeinschaft europäischer Fans sehen.

Die Idee einer europäischen Fangemeinschaft testen

Um dies zu untersuchen, nutzte die Forscherin eine Online-Umfrage mit mehr als 7000 Erwachsenen in Deutschland, Spanien, Polen und Norwegen, wobei der Fokus auf knapp 3700 lag, die als Fußballfans eingestuft wurden. Die Teilnehmenden bewerteten, wie stark sie sich drei Gruppen zugehörig fühlten: Fans ihres Lieblingsvereins, Fans in ihrem eigenen Land und Fans in ganz Europa. Außerdem beantworteten sie Fragen zu Alter, Geschlecht, Bildung, Einkommen, politischen Einstellungen, Gefühlen gegenüber Europa, allgemeinem Vertrauen in andere sowie detaillierten Mustern des Fußballkonsums, etwa dem Anschauen europäischer Wettbewerbe oder ausländischer nationaler Ligen.

Wie stark ist die europäische Fan-Identität und wer fühlt sie besonders?

Die Antworten zeigen, dass die Vereinsidentität weiterhin am stärksten ist, gefolgt von der nationalen Identität, doch viele Anhänger empfinden auch Zugehörigkeit zu einer europäischen Fangemeinschaft. Etwa die Hälfte der Fans vergab diesem europäischen Gefühl auf einer Skala von null bis zehn eine sechs oder höher, und jede fünfte Person bewertete es mit acht oder mehr. Statistische Tests deuten darauf hin, dass es sich nicht nur um ein Echo von Vereins- oder Nationalbindungen handelt, sondern um eine eigenständige Identitätsebene. Jüngere Fans, Personen mit höherem Bildungsstand und solche, die sich emotional stärker mit Europa verbunden fühlen, geben eher an, eine starke europäische Fan-Identität zu haben. Allgemeines Vertrauen in andere Menschen und spezifisches Vertrauen in unbekannte europäische Fans stehen ebenfalls in Zusammenhang mit dem Gefühl, Teil dieser größeren Gruppe zu sein.

Fußballgewohnheiten, die Grenzen überbrücken

Auch das Verhalten beim Anschauen und Interagieren mit Fußball spielt eine Rolle. Fans, die insgesamt sehr fußballinteressiert sind, die europäische Wettbewerbe verfolgen, selbst wenn ihr eigener Verein nicht spielt, und die regelmäßig ausländische Ligen verfolgen, neigen deutlich stärker dazu, sich als Teil einer europäischen Fangemeinschaft zu sehen. Wer denkt, dass Fans in ganz Europa gemeinsame Interessen teilen sollten, mit einer Stimme sprechen sollten und von grenzüberschreitenden Fan-Netzwerken profitieren, fühlt sich ebenfalls eher verbunden. Positive Ansichten über Fans als hilfsbereit, vertrauenswürdig und unterstützend gehen mit stärkerer europäischer Identifikation einher, während kritische Sichtweisen auf Fußballführung oder Sorgen über Kommerzialisierung dieses Zugehörigkeitsgefühl offenbar nicht abschwächen.

Was eine gemeinsame Fan-Identität für Europa bedeutet

Insgesamt kommt der Artikel zu dem Schluss, dass sich neben Vereins- und Nationalbindungen eine bedeutsame europäische Fan-Identität herausgebildet hat. Sie entsteht aus alltäglichen Praktiken wie dem Anschauen internationaler Spiele, Reisen zu Auswärtsspielen und dem Verfolgen von Fandebatten, die Grenzen überschreiten. Diese Identität löscht frühere Bindungen nicht aus, sondern fügt einen weiteren Kreis der Zugehörigkeit hinzu und hilft vielen Anhängern, Fans aus anderen Ländern als Teil eines gemeinsamen „Wir“ zu sehen. Zwar kann die Studie keinen kausalen Zusammenhang beweisen, doch legt sie nahe, dass Fußballfandom einen konkreten Weg bietet, auf dem gewöhnliche Menschen ein dünnes, aber reales Gefühl entwickeln können, gemeinsam Teil Europas zu sein — ein Faktor, der in unruhigen Zeiten zur sozialen Kohäsion beitragen könnte.

Zitation: Biel, J. Belonging to a community of European fans? European common in-group identity formation through football fandom. Humanit Soc Sci Commun 13, 764 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07782-z

Schlüsselwörter: Fußballfandom, europäische Identität, soziale Kohäsion, Sportgemeinschaft, Fankultur