Un cadre de compétences essentielles pour les travailleurs de santé assurant les services de santé publique de base en soins primaires en Chine

Pourquoi cela compte pour la santé quotidienne

Derrière chaque vaccination, examen de santé ou suivi de la tension artérielle dans les quartiers et villages de Chine se tient une vaste main-d’œuvre de prestataires de services de santé publique de base. Cette étude pose une question simple mais puissante : que doivent précisément savoir et savoir-faire ces travailleurs pour rendre 1,4 milliard de personnes en meilleure santé, et de façon plus équitable ? En définissant un ensemble clair de capacités essentielles pour ces agents, les chercheurs visent à améliorer la qualité et la cohérence des soins axés sur la prévention en Chine et à proposer un modèle que d’autres pays pourront adapter.

Des services épars à une vision d’ensemble plus claire

Le programme national chinois de services de santé publique de base, lancé en 2009, visait à garantir à tous les résidents l’accès gratuit aux services essentiels, des vaccinations infantiles à la prise en charge des maladies chroniques. Le financement et la couverture ont progressé rapidement, et des millions de professionnels de santé dans les centres de santé communautaires, les hôpitaux de district et les cliniques villageoises délivrent désormais 14 grandes catégories de services. Pourtant, le système a peiné face à une formation inégale des personnels, des lacunes de compétences et un manque de normes partagées. De nombreux employés ont une formation formelle limitée en santé publique, et les formations existantes tendent à se concentrer sur des procédures et des règles plutôt que sur des capacités plus profondes nécessaires pour planifier, adapter et améliorer les services au fil du temps.

Définir ce à quoi ressemble un bon travail de santé publique

Pour établir une base solide, les chercheurs ont d’abord clarifié les objectifs des services de santé publique de base. Ils ont passé en revue des listes internationales de fonctions de santé publique, comparé des cadres provenant de 11 pays et organisations, et analysé les politiques gouvernementales chinoises. Avec l’avis d’experts expérimentés, ils ont distillé ces sources en un objectif global pour le programme chinois : rendre les services de santé publique de base plus équitables et promouvoir la justice en matière de santé. Autour de cet objectif, ils ont identifié huit fonctions principales, telles que l’amélioration de la compréhension de la santé par la population, la gestion de l’information sanitaire, le maintien de la santé tout au long de la vie, la prévention et le contrôle des maladies, la préparation aux urgences, la coopération multisectorielle, et la planification et l’évaluation des politiques. Ces fonctions définissent les cibles concrètes que les agents de santé doivent aider le système à atteindre.

Écouter le personnel de première ligne et les experts

L’équipe s’est ensuite tournée vers les personnes les plus proches du travail. Ils ont interviewé des responsables et du personnel de première ligne dans des dizaines de centres de santé communautaires et hôpitaux de district à Chongqing, une grande municipalité qui a servi de terrain d’expérimentation pour des initiatives de santé publique. Ces entretiens ont révélé les réalités quotidiennes : charges de travail élevées, temps limité pour la formation et lacunes spécifiques de connaissances et de compétences. Les chercheurs ont également observé les travailleurs sur le terrain et utilisé des directives techniques nationales pour cartographier les capacités nécessaires pour chacun des 14 programmes de services de santé publique. Ils ont combiné ce travail de terrain avec une vaste revue des modèles de compétences existants dans d’autres pays et professions, à la recherche de fils conducteurs comme la communication, l’évaluation des risques et le leadership, qui importent dans les soins axés sur la prévention.

Parvenir à un consensus sur les capacités essentielles

En utilisant une consultation structurée en deux tours de type « Delphi », l’équipe a demandé à 17 experts chevronnés de toute la Chine d’évaluer et d’affiner une liste préliminaire de compétences. Ces experts venaient d’universités, d’instituts de recherche, d’agences de santé et d’établissements de soins primaires, et bénéficiaient de décennies d’expérience. Par des notations et retours anonymes répétés, ils ont supprimé, fusionné et clarifié des éléments jusqu’à convergence des opinions. Le cadre final est organisé en trois grands domaines : connaissances spécialisées, compétences pratiques, et concepts et valeurs. Ceux-ci comprennent 19 domaines, 60 sous-domaines et 116 compétences spécifiques. Le cadre met l’accent non seulement sur des sujets techniques comme l’épidémiologie et les statistiques de santé, mais aussi sur la communication, la construction de partenariats communautaires, la gestion et l’éthique professionnelle — des qualités qui aident les travailleurs à servir efficacement l’ensemble de la population, pas seulement à traiter des maladies.

Ce que cela signifie pour les patients et les communautés

Concrètement, l’étude propose une liste détaillée de ce qu’un agent compétent en santé publique de base doit apporter : des connaissances solides en santé publique, des compétences pratiques pour la prévention et la promotion de la santé, et une approche centrée sur la personne qui valorise l’équité et la collaboration. Ce cadre peut orienter les programmes de formation, informer le recrutement et les évaluations, et aider les gestionnaires à constituer des équipes adaptées aux besoins locaux. Parce qu’il a été conçu pour être mis à jour, il peut évoluer avec les défis sanitaires. Bien qu’il ait été élaboré pour la Chine, sa structure est facilement adaptable à d’autres pays à revenu faible ou intermédiaire cherchant à fournir des services peu coûteux et axés sur la prévention à de vastes populations. En fin de compte, des attentes plus claires pour les travailleurs de santé peuvent se traduire par des services de base plus fiables, des écarts de santé réduits et de meilleures chances pour chacun de rester en bonne santé tout au long de la vie.

Citation: Bai, H., Liang, S., Huang, H. et al. A core competency framework for healthcare workers to deliver basic public health service in primary healthcare settings in China. Commun Med 6, 199 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01472-2

Mots-clés: services de santé publique de base, compétences des professionnels de santé, soins primaires Chine, formation en santé publique, équité en santé