Imidaclopride induit une hépatonéphrotoxicité chez des rats albinos mâles via des effets oxydatifs, inflammatoires immunitaires et prolifératifs : une étude de 90 jours

Pourquoi ce tueur d’insectes courant vous concerne

L’imidaclopride est un insecticide largement utilisé qui aide les agriculteurs à protéger les cultures, mais sa dissémination dans les sols et les eaux signifie que les humains et les animaux peuvent être exposés à de faibles niveaux pendant de longues périodes. Cette étude pose une question simple mais importante : que se passe-t-il à l’intérieur du corps quand ce pesticide est absorbé quotidiennement à des doses considérées comme faibles, et non pas ingéré lors d’un accident ponctuel ? En suivant des rats mâles pendant trois mois, les chercheurs ont exploré comment l’imidaclopride affecte le foie et les reins, les deux principaux organes qui nettoient le sang, et ont suivi des signes avant-coureurs de stress et de lésions qui pourraient ne pas se manifester par une maladie évidente.

Comment l’étude a été conçue

Pour reproduire une exposition continue, l’équipe a administré à des groupes de rats mâles de l’eau de boisson contenant différentes quantités d’imidaclopride pendant 90 jours, tandis qu’un groupe témoin recevait de l’eau ordinaire. Les doses allaient jusqu’à cinq fois l’apport journalier acceptable pour l’humain et jusqu’à des niveaux plus élevés qui n’entraînaient toutefois pas d’empoisonnement évident ni de décès. Tout au long de l’étude, les scientifiques ont contrôlé le poids corporel des animaux, la taille du foie et des reins, et des paramètres sanguins indiquant le fonctionnement de ces organes. Après la période d’exposition, ils ont examiné les tissus du foie et des reins au microscope et mesuré des marqueurs chimiques liés aux lésions cellulaires, à l’inflammation et à la prolifération cellulaire.

Une pression cachée sur la fonction hépatique et rénale

Même sans maladie évidente, les rats exposés à l’imidaclopride ont présenté plusieurs changements préoccupants. Les analyses sanguines ont révélé que des enzymes hépatiques clés, qui se retrouvent dans la circulation lorsque les cellules du foie sont endommagées, augmentaient de manière dépendante de la dose à la plupart des niveaux testés. Parallèlement, les déchets rénaux tels que l’urée et la créatinine ont augmenté aux deux doses les plus élevées, indiquant une tension sur la capacité filtrante des reins. La protéine sanguine totale avait tendance à diminuer aux doses élevées, suggérant que des fonctions hépatiques normales comme la synthèse des protéines étaient perturbées. Bien que le poids corporel et la taille des organes aient peu varié, ces marqueurs biologiques montrent que le foie et les reins fonctionnaient sous contrainte bien avant une défaillance catastrophique.

Ce que les coupes tissulaires ont révélé

L’examen microscopique des coupes de foie des animaux traités a montré une progression régulière d’une perturbation légère à marquée à mesure que les doses augmentaient. Les chercheurs ont observé des hépatocytes enflés et gras, des zones de nécrose, des vaisseaux sanguins obstrués et épaissis, et des amas de cellules immunitaires, autant de signes que le tissu réagissait à une atteinte. Le tissu rénal montrait également des lésions, y compris des unités de filtration rétractées ou dilatées, des espaces interstitiels élargis, des accumulations de liquide et des tubules remplis de cylindres riches en protéines. Ces modifications structurelles concordaient avec les résultats sanguins, renforçant l’idée que l’imidaclopride, même à faibles doses sur la durée, peut altérer la fine architecture de ces deux organes.

Signaux de stress chimique et d’inflammation

Pour comprendre les mécanismes de ces lésions, l’équipe a mesuré des molécules liées au stress oxydatif, un état où les sous-produits réactifs dépassent les défenses de l’organisme, et des médiateurs inflammatoires qui recrutent les cellules immunitaires. Les niveaux de malondialdéhyde, un marqueur de l’oxydation lipidique par des molécules réactives, ont augmenté dans le foie à toutes les doses et dans le rein à certaines doses. Les enzymes antioxydantes liées au glutathion ont souvent diminué, particulièrement dans le tissu rénal, suggérant un affaiblissement des défenses. Parallèlement, des protéines inflammatoires clés, notamment l’IL-6, le TNF-alpha et le composant du NLRP3 inflammasome, ont augmenté dans le foie et les reins, en particulier aux doses les plus élevées. Des marqueurs de prolifération cellulaire comme la PCNA ont augmenté, laissant penser que les tissus tentaient de remplacer les cellules endommagées, tandis qu’un autre marqueur, Ki-67, montrait des schémas plus complexes et parfois réduits de division cellulaire.

Ce que cela signifie pour l’exposition dans le monde réel

Pris ensemble, ces résultats montrent qu’un apport répété à faible niveau d’imidaclopride peut perturber silencieusement la santé du foie et des reins en déclenchant un stress oxydatif, en alimentant l’inflammation et en modifiant la manière dont les cellules se développent et se réparent. Ces effets apparaissaient même à des doses choisies pour refléter des niveaux considérés comme sûrs selon les directives actuelles, et se renforçaient à des concentrations plus élevées. Bien que ce travail ait été réalisé chez des rats mâles et ne puisse pas être directement transposé à l’humain, il soulève des questions importantes sur l’exposition à long terme à ce pesticide courant et soutient les appels à mieux surveiller sa présence dans l’eau et les aliments, à affiner les limites de sécurité et à explorer des options de lutte antiparasitaire plus sûres.

Citation: Khwanes, S.A., Mohamed, R.A., Abd El-Rahman, H.A. et al. Imidacloprid induces hepatorenal toxicity in male albino rats via oxidative, immune inflammatory, and proliferative effects: a 90-day study. Sci Rep 16, 15496 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48767-x

Mots-clés: imidaclopride, toxicité des pesticides, foie et reins, stress oxydatif, inflammation