Prévalence et facteurs de risque de l'hépatite B, de l'hépatite C et de la syphilis chez les adultes en âge de procréer dans la région du Tigré, nord de l'Éthiopie : une étude transversale communautaire

Pourquoi ces infections silencieuses comptent

L’hépatite B, l’hépatite C et la syphilis ne provoquent souvent pas de symptômes au début, mais elles peuvent conduire à une insuffisance hépatique, à des maladies graves chez les nouveau‑nés et à des incapacités à long terme. Dans de nombreuses régions à faibles revenus, les personnes ne sont souvent testées que si elles donnent leur sang ou tombent gravement malades. Cette étude s’est rendue directement au sein des foyers du Tigré, région touchée par le conflit dans le nord de l’Éthiopie, pour déterminer la prévalence réelle de ces infections chez les adultes ordinaires et identifier qui est le plus à risque. Les résultats aident les responsables de la santé à décider où concentrer vaccins, tests et traitements afin que des ressources limitées sauvent le plus de vies.

Aller poser la question au domicile des gens

Plutôt que d’étudier uniquement les visiteurs des cliniques ou les donneurs de sang, les chercheurs ont frappé aux portes de 30 districts du Tigré, incluant villes et villages ruraux. Ils ont recruté plus de 6 000 hommes et femmes en âge de procréer, prélevé des échantillons sanguins et posé des questions détaillées sur l’âge, les conditions de vie et d’autres facteurs de contexte. Tous les échantillons ont été analysés dans un laboratoire régional à l’aide de tests rapides standard pour l’hépatite B, l’hépatite C et la syphilis. Ce dispositif offre un instantané des niveaux d’infection dans la vie communautaire quotidienne, et pas seulement parmi ceux qui recherchent déjà des soins médicaux.

À quel point les infections étaient répandues

Globalement, environ 4 adultes sur 100 étaient positifs pour au moins une des trois infections. L’hépatite B était la plus fréquente, touchant environ 2 personnes sur 100, suivie de la syphilis à environ 1 à 2 personnes sur 100. L’hépatite C était rare, détectée chez seulement environ 2 personnes sur 1 000 participantes. Ces niveaux sont sensiblement inférieurs à de nombreux rapports antérieurs en Éthiopie et dans d’autres pays africains, où les estimations pour l’hépatite B étaient souvent trois fois plus élevées. Une raison probable est que les études plus anciennes se concentraient sur des patients hospitalisés ou d’autres groupes à haut risque, ce qui peut donner une image d’une plus grande diffusion dans la population générale.

Où et chez qui les infections se concentrent

Même avec des niveaux globaux modestes, les infections ne se répartissaient pas uniformément dans la région. L’hépatite B était nettement plus fréquente dans la zone Sud‑Est que dans la zone Centrale, suggérant des lacunes locales en matière de vaccination ou de contrôle des infections. Pour la syphilis, les facteurs personnels et sociaux avaient plus d’importance. Les adultes âgés de 35 à 54 ans, les personnes ayant perdu un conjoint, celles vivant en ville et les ménages de petite taille (une à trois personnes) étaient plus susceptibles d’être positifs. Les hommes et les femmes avaient des probabilités d’infection similaires, et les différences selon le niveau d’éducation et le type d’emploi étaient faibles une fois les autres facteurs pris en compte. Le très faible niveau d’hépatite C corrobore les enquêtes nationales récentes et suggère que la sécurité du sang et le contrôle de l’infection se sont améliorés.

Ce que signifient les résultats pour la santé publique

Parce que l’étude a couvert un large et divers ensemble de foyers, elle offre une rare et récente vision de ces infections silencieuses dans une région où les données récentes font défaut. Le tableau qui se dessine est mixte. D’un côté, l’hépatite B et la syphilis sont encore présentes et pourraient resurgir si elles sont laissées sans réponse, en particulier dans certains districts et groupes sociaux. De l’autre, l’hépatite C semble maîtrisée au niveau communautaire. Dans l’ensemble, ces schémas plaident en faveur d’actions ciblées plutôt que de campagnes uniformes pour tous.

Mettre les résultats en pratique

Pour les non‑spécialistes, l’essentiel est que la plupart des adultes du Tigré sont exempts de ces infections, mais des poches de risque élevé persistent et méritent une attention ciblée. Les planificateurs sanitaires peuvent utiliser ces résultats pour étendre la vaccination et le dépistage de l’hépatite B dans la zone Sud‑Est, tout en orientant le dépistage et le traitement rapide de la syphilis vers les adultes d’âge moyen et plus âgés, les personnes veuves, les habitants des villes et les petits ménages. Le maintien d’un dépistage du sang robuste et d’un bon contrôle des infections contribuera à garder l’hépatite C sous contrôle. En alignant les services sur les personnes et les lieux les plus nécessiteux, la région peut progresser vers les objectifs mondiaux de réduction des décès et des nouvelles infections liées aux hépatites virales et aux infections sexuellement transmissibles.

Citation: Berhe, G., Gebru, G.G., Ebrahim, M.M. et al. Prevalence and risk factors of hepatitis B, hepatitis C, and syphilis among reproductive-age adults in the Tigray region, Northern Ethiopia: a community-based cross-sectional study. Sci Rep 16, 16311 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47701-5

Mots-clés: hépatite B, hépatite C, syphilis, Tigré Éthiopie, enquête de santé communautaire