Amélioration de la qualité des tubercules, des performances de stockage et de la réponse au rendement de la pomme de terre par application foliaire combinée de sulfate de zinc et d’acide borique

Pourquoi des pommes de terre meilleures comptent

La pomme de terre figure parmi les aliments réconfortants les plus consommés au monde, mais elle est aussi un pilier discret de la sécurité alimentaire, en particulier dans les pays en développement. Agriculteurs et consommateurs veulent des tubercules qui donnent un bon rendement au champ, restent fermes en stockage et conservent leurs qualités nutritionnelles. Cette étude menée en Irak et en Iran examine une question simple aux conséquences pratiques importantes : des pulvérisations foliaires soigneusement programmées de deux micro‑éléments — le zinc et le bore — peuvent‑elles rendre les pommes de terre plus productives, plus nutritives et plus durables en stockage ?

Ce que les chercheurs ont testé sur le terrain

L’équipe a travaillé avec une variété de pomme de terre néerlandaise populaire appelée Montreal, cultivée en conditions agricoles réelles à l’Université de Mossoul durant la campagne de printemps 2024. Plutôt que d’apporter les éléments au sol, ils ont pulvérisé les feuilles avec différentes doses de sulfate de zinc et d’acide borique, seuls et en combinaison. Certaines plantes n’ont reçu aucun oligo‑élément supplémentaire, tandis que d’autres ont reçu des niveaux moyens ou élevés de chaque nutriment. Les pulvérisations ont été appliquées trois fois au cours du développement précoce, lorsque les plantes construisent rapidement leur feuillage et les tubercules futurs sous terre. Ce dispositif a permis aux chercheurs de déterminer non seulement si les nutriments aidaient, mais aussi quelle combinaison fonctionnait le mieux.

Comment de petits nutriments ont modifié la croissance des plantes

Les effets sur la croissance étaient frappants. À mesure que les apports en zinc et en bore augmentaient, les plants de pomme de terre devenaient plus hauts, produisaient davantage de tiges et déployaient des feuilles plus grandes. Ces canopées foliaires fonctionnent comme des panneaux solaires, captant l’énergie nécessaire à la formation des tubercules. Les améliorations les plus nettes provenaient de la dose combinée la plus élevée : 1000 milligrammes par litre de sulfate de zinc plus 100 milligrammes par litre d’acide borique. Les plantes ayant reçu ce mélange présentaient environ 50 % de tiges en plus, une surface foliaire beaucoup plus importante et près du double du nombre de tubercules par plante par rapport aux témoins non traités. Autrement dit, le feuillage n’était pas seulement plus vert ; il était fonctionnellement plus productif.

Des plantes à des tubercules plus lourds et plus solides

Ces canopées luxuriantes se sont traduites par des gains réels à la récolte. Le meilleur mélange de nutriments a donné le rendement le plus élevé par plante et par hectare, avec une production totale de tubercules atteignant environ 70 tonnes par hectare — bien au‑dessus des parcelles non traitées. Les tubercules eux‑mêmes étaient plus denses et plus robustes. Ils contenaient davantage de matière sèche et d’amidon, éléments clés pour la qualité culinaire et les usages industriels comme les chips et les frites. La fermeté, une mesure pratique de la texture et de la résistance aux meurtrissures, était également la plus élevée pour les tubercules pleinement traités. Parallèlement, les tubercules accumulaient plus de zinc et de bore, ce qui signifie qu’ils étaient non seulement plus abondants, mais aussi légèrement plus nutritifs en termes d’oligo‑éléments.

Maintenir la qualité des pommes de terre pendant le stockage frigorifique

Étant donné que de nombreuses pommes de terre sont stockées pendant des mois avant d’atteindre l’assiette, l’équipe a suivi la qualité durant cinq mois en stockage froid. Dans ces conditions, les tubercules non traités perdaient presque 10 % de leur poids en eau, s’assouplissaient notablement et montraient des variations de sucres et de solides pouvant nuire au goût et à la qualité de transformation. En revanche, les tubercules issus des plants ayant reçu la pulvérisation combinée la plus élevée ne perdaient qu’environ 5 % de leur poids et restaient significativement plus fermes. Ils maintenaient aussi un taux de matière sèche, d’amidon et de minéraux plus élevé, tout en accumulant moins de solides solubles — un profil associé à une meilleure texture et à une réduction du retrait. Des analyses statistiques ont confirmé que des traits comme la teneur en bore, la surface foliaire et la matière sèche étaient étroitement liés au rendement global et aux performances de stockage.

Ce que cela signifie pour les agriculteurs et les consommateurs

Pour un non‑spécialiste, le message est simple : une pulvérisation modeste et bien planifiée de zinc et de bore sur le feuillage de la pomme de terre peut produire davantage de tubercules qui se conservent mieux en stockage et offrent une valeur nutritionnelle améliorée. La recette la plus efficace — 1000 milligrammes par litre de sulfate de zinc combinés à 100 milligrammes par litre d’acide borique — a donné le meilleur équilibre entre rendement, fermeté et qualité à long terme. En ajustant finement ces oligo‑éléments, les agriculteurs peuvent récolter des cultures plus lourdes, réduire les pertes en stockage et fournir des tubercules mieux adaptés à la cuisson, à la transformation et à l’alimentation de populations croissantes, le tout sans modifier substantiellement les pratiques culturales existantes.

Citation: Agha, B.S., Ahmad, M.A., Jasim, E.AA. et al. Enhancing tuber quality, storage performance and yield response of potato to combined foliar application of zinc sulphate and boric acid. Sci Rep 16, 11927 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46146-0

Mots-clés: rendement de la pomme de terre, zinc et bore, fertilisation foliaire, qualité de stockage des tubercules, gestion des oligo‑éléments