Contrecarrer les effets négatifs du tourteau de soja (SB) dans l’alimentation du tilapia du Nil par des sels d’acides organiques

Pourquoi les pisciculteurs devraient s’y intéresser

Alors que l’appétit mondial pour le poisson d’élevage ne cesse de croître, les producteurs sont sous pression pour utiliser des aliments moins coûteux et plus durables sans compromettre la santé des poissons. Le tourteau de soja constitue une alternative végétale attrayante au farine de poisson traditionnelle, mais à des niveaux élevés il peut irriter l’intestin du tilapia du Nil et ralentir sa croissance. Cette étude examine si l’ajout de petites quantités de deux acides alimentaires courants à des régimes riches en soja peut protéger l’intestin des poissons, améliorer leur croissance et soutenir une filière de l’aquaculture plus durable.

Le problème d’un excès de soja

Le tilapia du Nil est un pilier de l’aquaculture mondiale, et le tourteau de soja est devenu un ingrédient clé de son alimentation car il est abordable et largement disponible. Pourtant, le soja contient des composés naturels qui peuvent perturber le revêtement délicat de l’intestin des poissons. Lorsque les chercheurs ont alimenté de jeunes tilapias avec un régime contenant une très forte proportion de tourteau de soja, les poissons ont affiché une croissance ralentie, une conversion alimentaire moins efficace et des signes évidents d’inflammation intestinale. Au microscope, la surface intestinale — normalement tapissée de projections hautes en forme de doigts qui absorbent les nutriments — semblait érodée et envahie par des cellules immunitaires, une condition connue sous le nom d’entérite.

Tester des ajouts alimentaires bénéfiques

Pour résoudre ce problème, l’équipe a conçu cinq aliments : une alimentation témoin à teneur modérée en soja, une alimentation riche en soja, et trois régimes riches en soja enrichis en propionate de sodium, butyrate de sodium ou un mélange des deux. Ces composés sont des sels d’acides gras à chaîne courte déjà largement utilisés dans les rations animales et considérés comme sûrs. Pendant 12 semaines, des alevins de tilapia ont été élevés en bassins extérieurs et nourris deux fois par jour. Les scientifiques ont suivi la croissance et l’utilisation de l’aliment, mesuré l’activité des enzymes digestives, examiné la chimie hépatique et intestinale liée au stress oxydatif, inspecté les tissus intestinaux et analysé l’activité des gènes impliqués dans la croissance, l’inflammation et l’immunité.

Des intestins plus sains et une croissance accélérée

Les poissons ayant reçu uniquement le régime riche en soja ont eu les pires résultats. Ils ont pris moins de poids, ont nécessité plus d’aliment pour croître et présentaient une activité enzymatique digestive plus faible dans l’intestin. Les analyses chimiques ont montré davantage de dommages dus aux molécules réactives et un système antioxydant affaibli dans le foie et l’intestin. En revanche, l’ajout de propionate ou de butyrate, et surtout leur combinaison, a largement inversé ces problèmes. Les poissons nourris avec les régimes supplémentés ont grandi plus rapidement, utilisé l’aliment plus efficacement et affiché des activités enzymatiques digestives proches ou équivalentes à celles du groupe témoin. Les marqueurs de dommages oxydatifs ont diminué, tandis que les enzymes protectrices ont augmenté, en particulier dans le groupe recevant les deux sels d’acides organiques ensemble.

Ce que révèlent les indices microscopiques et génétiques

À l’examen du tissu intestinal, les différences étaient frappantes. Le régime riche en soja seul a produit des villosités enflammées et endommagées, alors que les régimes supplémentés ont restitué une surface plus lisse et plus intacte. Le mélange de propionate et de butyrate a donné l’intestin au profil le plus normal, avec davantage de cellules caliciformes productrices de mucus qui aident à protéger l’intestin contre l’irritation et les microbes envahissants. Au niveau moléculaire, les régimes riches en soja sans additifs ont diminué l’activité des gènes clés liés à la croissance et augmenté l’activité des gènes associés à l’inflammation et à la mort cellulaire. La supplémentation en sels d’acides organiques a inversé ces tendances : les gènes de croissance ont été réactivés, les signaux inflammatoires atténués et les gènes associés aux défenses immunitaires de première ligne renforcés.

Ce que cela signifie pour une aquaculture durable

Pour les pisciculteurs et les formulateurs d’aliments, le message est clair : si des niveaux élevés de tourteau de soja seuls peuvent compromettre la santé du tilapia, l’incorporation de petites quantités de propionate de sodium et de butyrate de sodium peut protéger l’intestin, favoriser une meilleure croissance et renforcer les défenses naturelles du poisson. L’utilisation conjointe des deux a apporté les bénéfices les plus prononcés, suggérant une action complémentaire au niveau intestinal. Cette approche pourrait permettre de s’appuyer davantage sur des aliments d’origine végétale sans payer le prix caché d’un risque accru de maladie ou d’une moindre performance, contribuant à rendre l’élevage du tilapia plus durable et résilient alors que la demande en protéines abordables continue d’augmenter.

Citation: Awad, A., Ghetas, H.A., Khallaf, M.A. et al. Countering the negative effects of dietary soybean (SB) meal in Nile tilapia with organic acid salts. Sci Rep 16, 12703 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45042-x

Mots-clés: Tilapia du Nil, tourteau de soja, acides organiques, santé intestinale des poissons, nutrition en aquaculture