Premières confirmations moléculaires d’Anopheles dirus et d’Anopheles scanloni en Indonésie, avec de l’ADN de paludismes zoonotiques, enzootiques et humains détecté dans An. dirus

Pourquoi le paludisme des singes compte pour les humains

Le paludisme est généralement perçu comme une maladie humaine transmise par des moustiques d’une personne à l’autre. Mais dans certaines régions d’Asie du Sud‑Est, certains parasites du paludisme vivent naturellement chez des singes sauvages et ne passent occasionnellement à l’homme que par effleurement. Cette étude se concentre sur le Nord de Sumatra, en Indonésie, où une espèce émergente de « paludisme des singes », Plasmodium knowlesi, a infecté des centaines de personnes. Jusqu’ici, on ignorait quelles espèces locales de moustiques prélevaient réellement ces parasites sur les singes et pouvaient potentiellement les transmettre aux humains. Identifier ces moustiques est crucial pour prévoir les zones de risque et concevoir des mesures de lutte efficaces.

Suivre les moustiques en lisière de forêt

Les chercheurs ont travaillé dans une zone rurale et vallonnée du district de Langkat, au Nord de Sumatra, où cultures, plantations de palmiers à huile et fragments forestiers coexistent. C’est un type de paysage où habitants, moustiques et macaques se côtoient fréquemment. Pendant un an, des équipes de volontaires adultes formés ont collecté les moustiques piqueurs de nuit qui se posaient sur leurs jambes découvertes, la méthode standard pour échantillonner les moustiques qui recherchent le sang humain. Sur le terrain, les insectes ont été triés au microscope en se servant de clés d’identification pour isoler les membres d’un groupe connu pour contenir des vecteurs importants du paludisme en Asie du Sud‑Est : le groupe Leucosphyrus.

Donner un nom aux moustiques qui se ressemblent

Beaucoup d’espèces de moustiques de ce groupe se ressemblent énormément, ce qui rend leur distinction difficile à l’œil nu. L’équipe a donc eu recours à l’analyse d’ADN d’une région génétique appelée ITS2, ainsi qu’à des tests spécifiques d’espèce récemment développés. Sur 597 moustiques identifiés comme appartenant au groupe Leucosphyrus sur le terrain, les analyses en laboratoire ont montré que presque tous — environ 98 % — étaient Anopheles dirus, et qu’une petite fraction — environ 2 % — étaient Anopheles scanloni. C’est la première fois qu’An. dirus est confirmé moléculairement en Indonésie et le premier enregistrement d’An. scanloni sur l’île de Sumatra, étendant ainsi l’aire connue des deux espèces.

Rechercher des infections palustres cachées

Trouver les moustiques n’était que la moitié de l’histoire ; la question cruciale était de savoir s’ils transportaient des parasites du paludisme. Les scientifiques ont soigneusement séparé la tête et la partie antérieure du thorax de chaque moustique, où se trouveraient les stades infectieux, et ont utilisé des tests moléculaires très sensibles pour détecter l’ADN palustre. Treize moustiques An. dirus se sont révélés positifs au niveau du genre, et six d’entre eux présentaient des preuves claires d’espèces de parasites spécifiques. Les six portaient des infections multiples à la fois. Celles‑ci comprenaient les parasites des singes P. knowlesi, P. inui et P. coatneyi, ainsi que le parasite humain courant P. vivax. En revanche, aucun des An. scanloni n’a montré d’ADN palustre, bien que l’effectif pour cette espèce fût faible.

Parasites de singes et d’humains partageant un même moustique

Les infections mixtes observées dans An. dirus soulignent à quel point les cycles du paludisme humain et simien sont étroitement imbriqués dans ce contexte. La présence de parasites spécifiques aux singes, tels que P. inui et P. coatneyi, aux côtés de parasites humains dans les mêmes moustiques, suggère que ces insectes se nourrissent des deux hôtes. Cela met aussi en lumière la difficulté à distinguer des espèces de parasites très proches par des tests génétiques, puisque certains amorces peuvent capter involontairement une cible différente. Malgré cela, la détection récurrente de l’ADN de P. knowlesi chez une partie des moustiques établit que cette espèce est réellement présente dans la population locale de moustiques, pas seulement chez les humains et les singes.

Ce que cela implique pour la lutte anti‑paludique

L’étude montre qu’au Nord de Sumatra, Anopheles dirus est à la fois répandu et porteur d’un mélange de parasites du paludisme humains et simiens, y compris P. knowlesi. Cela suggère fortement qu’An. dirus peut être un vecteur de liaison important capable de transférer des parasites des macaques forestiers aux villageois proches, maintenant la transmission zoonotique et humaine du paludisme. Bien qu’An. scanloni ait été détecté, son rôle reste incertain en raison du faible nombre d’individus et de l’absence d’infections détectées. Ensemble, ces résultats plaident pour un renforcement de la surveillance d’An. dirus — suivre où il se rencontre, quand et qui il pique, et comment il réagit aux outils de lutte — afin que les programmes palustres indonésiens puissent mieux protéger les communautés vivant à la frontière forêt‑ferme.

Citation: Sebayang, B.F., van de Straat, B., Kurniawan, A. et al. First molecular confirmations of Anopheles dirus and Anopheles scanloni in Indonesia, with DNA of zoonotic, enzootic and human malarias detected in An. dirus. Sci Rep 16, 11572 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42478-z

Mots-clés: paludisme zoonotique, Anopheles dirus, Plasmodium knowlesi, Nord de Sumatra, réservoirs de macaques