Application de méthodes à données limitées pour évaluer l’état du stock et recommander une gestion du maquereau indien (Rastrelliger kanagurta) dans les eaux côtières du Bangladesh

Pourquoi ce poisson côtier compte pour votre assiette

Le long des côtes du Bangladesh, le maquereau indien est un aliment de base sur les tables familiales et une source cruciale de protéines pour les personnes et les animaux d’élevage. Pourtant, ces poissons argentés subissent une pression croissante de la part des flottes industrielles et des embarcations artisanales qui se partagent des eaux déjà encombrées. Cette étude pose une question très pratique : avec des données limitées et une demande en hausse, peut-on encore déterminer si le maquereau indien est pêché de manière excessive, et si oui, comment ramener le stock à un état sûr sans fermer la pêche ?

Compter les poissons quand l’information est rare

Dans de nombreux pays riches, les gestionnaires de pêches s’appuient sur des décennies d’enregistrements détaillés : combien de poissons ont été capturés, quel âge ils avaient, où ils ont été pris. Le Bangladesh ne dispose pas de ce luxe pour le maquereau indien. Les chercheurs ont donc combiné deux types d’informations relativement faciles à obtenir : la longueur des poissons et les tonnes débarquées chaque année par les chaluts industriels. À partir de ces éléments, ils ont appliqué deux outils « à données limitées », connus sous les noms DB-SRA et CMSY, conçus pour produire les meilleures estimations possibles de la taille et de la santé d’une population de poissons lorsqu’on ne dispose que de données de base.

Ce que révèlent les poissons eux-mêmes

Au cours de l’année 2021, l’équipe a mesuré près de deux mille maquereaux indiens provenant de chaluts et de sites de débarquement le long du golfe du Bengale. À partir de la répartition des longueurs dans leur échantillon, ils ont pu déduire la vitesse de croissance, la durée de vie probable et la mortalité naturelle annuelle. L’analyse montre que le maquereau indien croît rapidement et vit peu, atteignant une longueur maximale moyenne de juste plus de 33 centimètres en un peu plus de trois ans. Mais les données de longueur lancent aussi un signal d’alarme : plus de la moitié des poissons capturés mesuraient moins que la taille à laquelle la plupart commencent à se reproduire, et le rapport de potentiel de frai — une mesure de la capacité de reproduction restante comparée à une population non exploitée — n’était que d’environ 17 %. En termes simples, trop de poissons sont pêchés avant d’avoir eu la chance de frayer au moins une fois.

Lire l’histoire dans les captures passées

Pour comprendre l’évolution du stock dans le temps, les scientifiques ont alimenté les deux modèles fondés sur les captures avec une série de 17 ans de débarquements industriels. Les deux modèles s’accordent pour dire qu’un pic massif des débarquements en 2012 — lorsque plus de 9 500 tonnes métriques ont été capturées — a poussé la population en état de surpêche. Depuis lors, les captures annuelles sont pour la plupart restées en dessous de l’estimation du rendement maximal soutenable, et il y a des signes que la biomasse, c’est-à-dire la masse totale de poissons dans l’eau, a commencé à se reconstituer. Néanmoins, l’une des méthodes indique que le stock reste bien en dessous du niveau pouvant soutenir en toute sécurité la capture la plus élevée à long terme, et la pression de pêche actuelle est approximativement le double de ce qui serait considéré comme soutenable pour cette espèce.

Ramener la pêche depuis le bord du précipice

Malgré certains désaccords entre les deux modèles sur les chiffres exacts, ils dessinent tous deux la même image générale : le maquereau indien au Bangladesh est trop intensément exploité, surtout à des âges jeunes, mais une récupération est possible si des mesures sont prises. Sur la base des preuves combinées, les auteurs recommandent des mesures simples et concrètes. D’abord, ils proposent une taille minimale de capture de 18–22 centimètres, ce qui permettrait à la plupart des maquereaux de frayer au moins une fois avant d’être vulnérables aux engins de pêche. Ensuite, ils conseillent de limiter la capture industrielle à environ 1 500 tonnes métriques par an — en dessous du plafond estimé soutenable — et de maintenir les fermetures saisonnières existantes qui offrent déjà au stock un répit temporaire pendant une partie de l’année.

Ce que cela signifie pour les poissons, les pêcheurs et les voisins

Pour les non-spécialistes, la conclusion est simple : le maquereau indien dans les eaux côtières du Bangladesh n’est pas encore perdu, mais il est soumis à une forte pression. L’étude montre que même avec des données modestes, scientifiques et gestionnaires peuvent prendre des décisions informées et prudentes. Si les limites de taille, les plafonds de capture et les interdictions saisonnières sont appliqués — et si les pays voisins coopèrent pour ce stock migrateur et partagé — la population devrait progressivement remonter vers des niveaux plus sains. Cela contribuerait à sécuriser un approvisionnement fiable en poissons pour les communautés côtières, tout en empêchant l’une des espèces pélagiques côtières les plus importantes du golfe du Bengale de tomber dans un déclin sérieux.

Citation: Barua, S., Liu, Q., Chen, X. et al. Application of data-limited methods to assess stock status and recommend management for Indian mackerel (Rastrelliger kanagurta) in Bangladesh coastal waters. Sci Rep 16, 11892 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40935-3

Mots-clés: Maquereau indien, Pêches du golfe du Bengale, surpêche, évaluation de stock à données limitées, limites de capture durables