Épidémiologie des erreurs de réfraction et facteurs associés chez les étudiants en médecine

Pourquoi les problèmes de focalisation oculaire importent pour les futurs médecins

Une bonne vision est essentielle pour apprendre, travailler et profiter de la vie quotidienne. Pour les étudiants en médecine, qui seront bientôt responsables de la santé d’autrui, une vue nette est particulièrement importante. Cette étude a examiné la prévalence des problèmes de focalisation oculaire chez les étudiants en médecine en Éthiopie et quels comportements ou antécédents oculaires pouvaient augmenter leur risque. En identifiant les facteurs associés à ces troubles visuels, les universités et les systèmes de santé peuvent mieux protéger la vision des étudiants et, par conséquent, leur réussite académique et leur avenir professionnel.

Ce que les chercheurs ont voulu déterminer

L’équipe a porté son attention sur les « erreurs de réfraction », terme générique pour les problèmes de focalisation courants tels que la myopie, l’hypermétropie et l’astigmatisme. Ces affections entraînent une vision floue lorsque la lumière ne se focalise pas correctement sur l’arrière de l’œil, mais elles se corrigent généralement facilement par des lunettes. Dans le monde, les erreurs de réfraction non corrigées sont une cause majeure de mauvaise vision et même de cécité, et l’on savait peu de choses sur leur fréquence chez les étudiants en médecine éthiopiens. Pour combler cette lacune, les chercheurs ont étudié les étudiants de premier cycle du College of Medicine and Health Sciences de l’université de Hawassa durant l’année universitaire 2023.

Comment l’étude a été menée

L’équipe a utilisé un dispositif transversal, c’est‑à‑dire qu’elle a effectué une photographie instantanée de l’état oculaire des étudiants à un moment donné. Parmi tous les étudiants inscrits en médecine, 422 ont été sélectionnés aléatoirement et 417 ont finalement participé. Chaque étudiant a rempli un questionnaire détaillé portant sur l’âge, le milieu de vie, les habitudes d’étude, l’utilisation d’écrans, le temps passé à l’extérieur, les pauses pendant le travail de près, les antécédents d’interventions oculaires et les blessures oculaires. Ensuite, des professionnels de la vision formés ont réalisé des examens oculaires complets, incluant des épreuves visuelles standard et des mesures précises pour déterminer si l’étudiant présentait une erreur de réfraction et laquelle.

Prévalence du problème

L’étude a révélé qu’environ un étudiant en médecine sur dix (10,3 %) présentait une erreur de réfraction. Parmi les personnes concernées, environ deux sur cinq étaient myopes, environ un sur trois présentait un astigmatisme et le reste était hypermétrope. De nombreux étudiants ont aussi déclaré utiliser fréquemment des appareils numériques pendant plus de quatre heures par jour et effectuer de longues périodes de travail de près. Près de la moitié pratiquaient des activités de plein air comme le sport, mais l’autre moitié n’en faisait pas. Une part notable avait des membres de la famille portant des lunettes pour la vision de loin, et un petit mais significatif nombre avait subi une chirurgie oculaire ou eu des blessures aux yeux par le passé.

Comportements et antécédents liés à une mauvaise focalisation

En comparant les étudiants avec et sans erreurs de réfraction, plusieurs tendances nettes sont apparues. Les étudiants qui omettaient de prendre des pauses « actives » — s’interrompant au moins quelques minutes après chaque demi‑heure de travail de près — avaient plus de deux fois plus de risque d’avoir une erreur de réfraction. Ceux qui ne passaient pas régulièrement du temps à l’extérieur avaient également environ deux fois plus de chances d’avoir un trouble de la focalisation. Les antécédents de dommages oculaires jouaient un rôle encore plus marqué : les étudiants ayant subi une chirurgie oculaire étaient environ quatre fois plus susceptibles d’avoir une erreur de réfraction, et ceux ayant subi un traumatisme oculaire avaient environ sept fois plus de risque. En revanche, des facteurs comme l’âge, l’année d’études et le temps quotidien passé devant un écran n’étaient pas fortement corrélés aux erreurs de réfraction une fois les autres facteurs pris en compte.

Ce que cela signifie pour les étudiants et les établissements

Dans ce contexte, un étudiant en médecine sur dix présente déjà un trouble de focalisation corrigible — une charge importante dans un groupe qui dépend fortement d’une vision précise. Les résultats suggèrent que des comportements simples et modifiables comptent : prendre régulièrement de courtes pauses lors du travail de près et consacrer du temps aux activités en plein air peut aider à protéger la vue des étudiants. Par ailleurs, les personnes ayant des antécédents de chirurgie ou de traumatisme oculaires semblent nécessiter un suivi particulièrement attentif. Les auteurs préconisent que les facultés de médecine encouragent des examens oculaires réguliers, promeuvent des routines d’étude plus saines et intègrent des habitudes favorables aux yeux dans la vie étudiante afin que les futurs médecins puissent voir clairement en apprenant à prendre soin des autres.

Citation: Edin, A., Mohammed, S., Abreha, A. et al. Epidemiology of refractive errors and its associated factors among medical students. Sci Rep 16, 10266 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40321-z

Mots-clés: erreur de réfraction, étudiants en médecine, santé oculaire, activité en plein air, dépistage de la vue