Évaluation de la structure et de l’efficacité de l’utilisation des terres côtières sur la base de données multisources : Du point de vue du gradient mer-terre

Pourquoi l’utilisation des terres côtières compte dans la vie quotidienne

Les régions côtières sont parmi les zones les plus actives et les plus précieuses de la planète. Elles accueillent ports, usines, logements, exploitations agricoles, voies ferrées et écosystèmes fragiles, le tout concentré sur des bandes étroites. Cette étude examine comment les terres le long du littoral de la nouvelle zone de Jinpu à Dalian, en Chine, sont utilisées et dans quelle mesure elles soutiennent efficacement l’activité économique et la vie quotidienne. En analysant la manière dont l’utilisation des terres évolue avec la distance au rivage, les chercheurs mettent en évidence des schémas susceptibles d’orienter une croissance urbaine plus intelligente, de protéger l’environnement et d’aider les villes côtières à éviter à la fois le gaspillage et la surcharge.

Une bande du littoral vers l’intérieur où se côtoient des mondes contrastés

Les auteurs se concentrent sur la nouvelle zone de Jinpu, une zone de développement d’importance nationale bordée par la mer Jaune et la mer de Bohai. Ils divisent le territoire en bandes s’étendant à l’intérieur depuis la ligne de côte, à la manière de rubans concentriques, puis examinent la disposition, dans chaque bande, des différents types d’espaces — terminaux portuaires, quartiers urbains, centres de ville, autoroutes, voies ferrées, réservoirs et sites d’extraction. Ils observent un gradient net : les espaces proches de la mer sont dominés par les terminaux portuaires et les zones urbaines, les bandes intermédiaires accueillent centres urbains, routes et ouvrages hydrauliques, tandis qu’à mesure qu’on s’éloigne du littoral, les voies ferrées et des usages plus diffus deviennent prépondérants. Cette « empreinte » spatiale montre que les zones côtières fonctionnent comme des portes d’entrée économiques intenses, alors que l’arrière-pays joue un rôle différent, souvent moins développé.

Mesurer l’intensité du travail de la terre

Pour aller au-delà d’une simple carte des catégories d’usage, l’étude évalue l’intensité d’utilisation des terres et le rendement qu’elles produisent. L’intensité est mesurée par la proportion de chaque cellule de grille de 300 par 300 mètres couverte par des surfaces bâties et par la hauteur moyenne des bâtiments, ces deux éléments combinés indiquant le degré d’empilement et d’urbanisation d’un lieu. L’efficacité est estimée à partir d’une fusion d’observations satellitaires et de données statistiques : l’éclairage nocturne comme proxy de l’activité économique, la température de surface terrestre comme indicateur de chaleur urbaine, la densité de population, la densité de points d’intérêt tels que commerces ou services, et la production économique à grille. Ces composantes sont combinées en un indice composite qui reflète dans quelle mesure chaque parcelle de terre transforme le développement physique en retombées humaines et économiques.

Où l’utilisation des terres est gaspillée et où elle est surchargée

Le cœur de l’étude est un « indice de couplage » qui compare intensité et efficacité dans chaque cellule de grille. Si le développement est intense mais que l’efficacité est faible, la terre est considérée comme inefficace — trop de béton pour trop peu de retours. Si l’efficacité est élevée alors que l’intensité est faible, la terre est jugée surchargée : elle supporte plus d’activité que ce que son développement physique laisserait prévoir, ce qui peut mettre à rude épreuve les infrastructures ou limiter la croissance future. Les chercheurs mettent en évidence un schéma mer-terre frappant. Très près du littoral, de nombreuses zones — notamment autour des ports et des rues urbaines denses — affichent une intensité élevée qui dépasse l’efficacité, signalant un développement gaspilleur ou prématuré. Dans les bandes intermédiaires entre la mer et l’intérieur, intensité et efficacité sont mieux assorties, formant des zones de transition « bien couplées ». Plus à l’intérieur des terres, notamment là où les terrains ferroviaires sont concentrés, l’efficacité tend à dépasser l’intensité, ce qui suggère des zones sous-développées pouvant soutenir une croissance plus équilibrée.

Comment la composition des usages influence les performances

En reliant les types de terres à l’efficacité, l’étude montre que la structure importe autant que la quantité. Les terres urbaines entretiennent une relation positive marquée avec l’efficacité : là où les îlots urbains sont disposés de façon cohérente, la terre a tendance à être utilisée plus productivement. Les terrains ferroviaires, en revanche, montrent une relation négative avec l’efficacité dans les années récentes, surtout dans les bandes intérieures where les corridors ferroviaires occupent de larges étendues sans être accompagnés par des pôles économiques voisins. Les zones portuaires côtières, bien que cruciales pour le commerce, comportent de nombreuses cellules où l’intensité du développement a pris de l’avance sur les bénéfices réalisés. Les auteurs recommandent que l’aménagement privilégie la réutilisation et la requalification des terrains urbains et portuaires existants, encourage le développement mixte et vertical, et synchronise avec soin les nouveaux projets ferroviaires et industriels avec une demande réaliste.

Ce que cela signifie pour les villes côtières

Pour le non spécialiste, le message de l’étude est simple : tout développement n’est pas un bon développement, et votre position le long de la bande littoral-intérieur a de l’importance. Dans la nouvelle zone de Jinpu, le littoral est fortement bâti mais souvent inefficace, la zone intermédiaire est relativement bien équilibrée, et les zones intérieures sont sous-bâties par rapport à l’activité qu’elles supportent déjà. Les auteurs proposent d’utiliser ces gradients pour orienter les politiques : freiner l’expansion gaspilleuse dans les bandes côtières, protéger et ajuster les zones de transition bien couplées, et planifier un développement plus intelligent et plus dense autour des gares et des centres urbains intérieurs. Plus largement, leur approche — mêlant données satellitaires, indicateurs économiques et indices comparatifs simples — offre un cadre pratique pour d’autres régions côtières cherchant à aligner la croissance urbaine sur les limites environnementales et la prospérité à long terme.

Citation: Pei, Y., Zhu, J., Zhou, J. et al. Assessment of coastal land use structure and efficiency based on multi-source data: From the perspective of sea-land gradient. Sci Rep 16, 11876 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40256-5

Mots-clés: utilisation des terres côtières, efficacité des terres urbaines, gradient mer-terre, <keyword>aménagement spatial