Évaluation de la croissance et de l'efficacité d'utilisation de l'eau des piments ‘Tanjung’, ‘Unpad’ et ‘Osaka’ à l’aide d’un débit de sève SFM1 en agro-environnement

Pourquoi arroser les piments avec discernement est important

Les piments frais sont un aliment de base dans les cuisines du monde entier, mais leur culture consomme étonnamment beaucoup d’eau. À mesure que le changement climatique rend les précipitations moins prévisibles et l’eau plus rare, les agriculteurs ont besoin de solutions pour produire beaucoup de piments sans gaspiller chaque goutte précieuse. Cette étude menée en Indonésie examine comment différents aménagements de culture et variétés de piment peuvent extraire davantage de récolte à partir de la même quantité d’eau, en utilisant un instrument de pointe qui suit précisément la quantité d’eau que chaque plante remonte par sa tige.

Quatre façons d’abriter une parcelle de piments

Les chercheurs ont comparé trois variétés populaires de piment — Tanjung, Unpad et Osaka — cultivées dans quatre types d’installations : une serre, un simple abri en toiture contre la pluie, une serre à filets (screen house) et un champ totalement ouvert. Chaque structure crée sa micro-météo propre, modifiant température, ensoleillement, humidité et vent. Sur plusieurs mois, plus de 400 plantes ont été élevées dans de grands pots remplis d’un mélange de cocopeat et de biochar, et alimentées avec la même solution nutritive équilibrée. En contrôlant et mesurant soigneusement la quantité d’eau apportée à chaque pot, l’équipe a pu relier la performance des plantes directement à l’environnement qui les entourait.

Écouter les plantes via leur sève

Pour évaluer l’effort fourni par les plantes, les scientifiques ont utilisé un appareil appelé débitmètre de sève. Il insère de minuscules sondes chauffées dans la tige et mesure la rapidité avec laquelle la chaleur se déplace avec la sève montante, ce qui reflète le volume d’eau circulant des racines vers les feuilles. Parallèlement, ils ont suivi la vitesse de croissance des plantes et la quantité de matière sèche nouvelle produite par litre d’eau — une mesure connue sous le nom d’efficacité d’utilisation de l’eau, soit combien de grammes de matière végétale on obtient par unité d’eau. Des tests statistiques avancés ont ensuite permis de distinguer la part d’effet liée à la variété, à la structure de culture, ou à la combinaison des deux.

Piments gourmands vs économes en eau

Les trois variétés ont eu des comportements très différents. Osaka était la plus assoiffée : elle absorbait le plus d’eau chaque jour et présentait le débit de sève le plus élevé, surtout dans la serre à filets et en plein champ, où les conditions favorisaient une forte transpiration. Unpad utilisait un peu moins d’eau mais la transformait également moins efficacement en biomasse, affichant systématiquement la pire efficacité d’utilisation de l’eau dans tous les environnements. Tanjung s’est distinguée comme la plus économe. Elle consommait le moins d’eau et présentait un débit de sève relativement faible, pourtant dans la serre à filets elle a poussé plus rapidement que dans toute autre combinaison, dépassant 0,60 centimètre par jour et atteignant la meilleure efficacité d’utilisation de l’eau, d’environ 2 grammes de matière végétale par litre d’eau.

Le microclimat fait la différence

Les différentes structures ont également révélé des tendances nettes. La serre à filets, qui atténue la lumière solaire et modère la température et le vent sans isoler complètement les plantes, offrait le meilleur compromis. Elle favorisait une forte croissance et une utilisation efficace de l’eau, en particulier pour Tanjung, tout en évitant les pertes d’eau excessives observées en plein champ. La serre et l’abri de pluie ont eu tendance à réduire le débit de sève et la croissance, probablement parce qu’une humidité plus élevée et un mouvement d’air plus faible limitaient l’évaporation foliaire. Un examen plus approfondi des données a montré que les plantes avec un mouvement d’eau plus rapide avaient tendance à utiliser plus d’eau au total, et que les plantes à croissance plus rapide convertissaient généralement l’eau en biomasse de manière plus efficace.

Ce que cela signifie pour les futures exploitations de piments

En termes simples, l’étude montre que les agriculteurs peuvent cultiver des piments de manière plus durable en associant la bonne variété au bon type d’abri. Une structure modérément protectrice comme la serre à filets, associée à une variété économe en eau telle que Tanjung, peut offrir une forte croissance tout en utilisant moins d’eau que des variétés plus gourmandes cultivées en plein champ. Les outils qui surveillent le débit de sève aident à affiner l’irrigation pour que les plantes reçoivent suffisamment d’eau pour prospérer sans gaspillage. À mesure que le climat devient plus erratique, ces stratégies combinées — structures adaptées, choix de variétés judicieux et arrosage précis — offrent une voie pratique vers des récoltes de piments fiables qui respectent des ressources en eau limitées.

Citation: Kusumiyati, K., Ahmad, F., Soleh, M.A. et al. Evaluating the growth and water use efficiency of chili pepper ‘Tanjung’, ‘Unpad’, and ‘Osaka’ using SFM1 sap flow in agro-environment. Sci Rep 16, 11299 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39053-x

Mots-clés: culture du piment, efficacité d’utilisation de l’eau, serre à filets (screen house), mesure du débit de sève, agriculture sous abri