Vue d'ensemble des méthodes d'évaluation des apports alimentaires et des résultats diététiques dans la population rom : une revue exploratoire

Pourquoi les habitudes alimentaires quotidiennes comptent

Ce que les gens mangent au quotidien façonne discrètement leur santé sur toute une vie. Pour les communautés roms d’Europe — la plus grande minorité ethnique du continent — l’alimentation est étroitement liée à la culture, à la pauvreté et à la discrimination, et de nombreuses études suggèrent qu’elles présentent des risques accrus de maladies liées à la nutrition. Cet article dresse la carte de ce que les scientifiques savent réellement des habitudes alimentaires des Roms, et de la capacité des outils de recherche actuels à rendre compte de la réalité de la vie dans les établissements roms. Comprendre ces lacunes est essentiel pour concevoir des programmes nutritionnels justes et efficaces, plutôt que des conseils uniformes qui passent à côté.

À la recherche de réponses dans de nombreuses études

Les auteurs ont réalisé une « revue exploratoire », un type d’étude large qui ne teste pas une hypothèse unique mais rassemble et organise toutes les preuves disponibles sur un sujet. Ils ont recherché dans les principales bases scientifiques et la littérature grise jusqu’à la fin de 2023 toute étude en anglais mesurant ce que mangent ou boivent des adultes roms. Sur des centaines d’enregistrements initiaux, seules 13 études ont rempli les critères. La plupart provenaient d’Europe centrale et orientale — Hongrie, Slovaquie, République tchèque, Roumanie, Albanie et Espagne — reflétant les zones où de nombreux Roms vivent en grand nombre. Ces études variaient par leur taille et leur conception, mais offrent ensemble le tableau le plus clair disponible des régimes alimentaires roms et des outils employés pour les étudier.

Comment les chercheurs ont mesuré aliments et boissons

Pour observer cuisines et assiettes, les chercheurs ont principalement utilisé trois approches. La première est le rappel alimentaire sur 24 heures, où des enquêteurs formés demandent aux participants de décrire tout ce qu’ils ont consommé la veille, parfois sur plusieurs jours différents. La deuxième est le questionnaire de fréquence de consommation, qui énumère des aliments et demande à quelle fréquence ils sont consommés, donnant une idée des habitudes à long terme mais pas des quantités précises de nutriments. La troisième implique des scores de qualité de l’alimentation qui traduisent les apports déclarés en notes numériques indiquant la proximité du régime avec des recommandations nationales ou internationales. Quelques études ont également eu recours à des entretiens approfondis et à l’analyse de documents pour explorer les significations culturelles de la nourriture au-delà des chiffres.

Que disent les études sur les régimes des Roms

Dans tous les pays, les résultats vont dans le même sens : les régimes roms sont souvent en deçà des modèles recommandés. Les rappels et questionnaires ont montré une moindre consommation de fruits, légumes et produits laitiers, et une consommation plus élevée de boissons sucrées et d’accompagnements riches en féculents comme pommes de terre, pâtes, riz et boulettes. Dans certains groupes, les apports en graisses et en protéines — en particulier d’origine animale — dépassaient les recommandations, tandis que les fibres et plusieurs vitamines et minéraux étaient insuffisants. Les indices de qualité alimentaire ont révélé que les ménages roms tendent à avoir des régimes moins diversifiés et moins sains que les populations majoritaires voisines. Les travaux qualitatifs ont apporté des nuances : rythmes de repas irréguliers, surconsommation modérée lorsque la nourriture est disponible, et utilisation d’aliments abondants ou « riches » comme marqueur visible de statut social au sein de la communauté.

Où les outils de recherche montrent leurs limites

Malgré ces signaux constants, la revue met en lumière des angles morts importants dans l’évaluation des régimes roms. Beaucoup de questionnaires n’avaient pas été validés auprès des communautés roms, et n’incluaient souvent pas les plats traditionnels ni les modes de partage des repas, comme plusieurs membres de la famille mangeant dans un même plat. Les tailles de portions étaient rarement mesurées avec des outils adaptés aux habitudes locales, et les tables de composition des aliments manquaient parfois de données sur les aliments ethniques. La plupart des études étaient des instantanés ponctuels plutôt que des suivis à long terme, et les méthodes d’analyse avancées courantes en nutrition étaient rarement utilisées. Compte tenu des taux élevés de pauvreté, de faible alphabétisation et de méfiance envers les étrangers, les auteurs estiment que les outils d’entretien, la formation culturellement sensible des enquêteurs et des méthodes participatives impliquant les Roms eux-mêmes sont essentiels pour recueillir des informations fiables.

Ce que cela signifie pour la santé et les politiques

Pour un lecteur général, la conclusion est claire : les communautés roms font face à des désavantages réels et documentés en termes de qualité de l’alimentation, mais nos instruments de mesure de leurs habitudes alimentaires sont grossiers et souvent mal adaptés à leur vie. La revue conclut que des méthodes mieux adaptées et validées — combinant questionnaires alimentaires standardisés et travaux qualitatifs plus profonds, conduits avec les communautés — sont urgemment nécessaires. Ce n’est qu’en comprenant précisément ce que les Roms mangent, pourquoi ils mangent ainsi et comment la culture et la précarité façonnent ces choix que les professionnels de santé pourront concevoir des programmes nutritionnels respectueux, réalistes et capables de réduire des écarts de santé anciens à travers l’Europe.

Citation: Kiss, A., Tompa, O., Soós, S. et al. Overview of dietary intake assessment methods and dietary outcomes in Roma population: a scoping review. Eur J Clin Nutr 80, 354–364 (2026). https://doi.org/10.1038/s41430-025-01677-z

Mots-clés: Nutrition des Roms, évaluation alimentaire, santé des minorités ethniques, qualité de l'alimentation, inégalités de santé