La paradoja del sanador herido: desencadenantes percibidos de la vuelta al consumo de sustancias y la recuperación posterior entre apoyos pares formales

Por qué importa esta historia

Las personas que han superado una adicción con frecuencia ayudan a otros a hacer lo mismo. Este artículo examina de cerca qué ocurre cuando estos «sanadores heridos» vuelven a consumir y luego encuentran el camino de regreso a la recuperación. Comprender sus experiencias aporta luz sobre cómo funciona la recuperación en la vida cotidiana y cómo apoyar mejor a quienes están en primera línea ayudando a los demás.

Auxiliares con un pasado compartido

El estudio se centra en hombres y mujeres en Israel que tenían antecedentes de consumo de sustancias e implicación con la justicia penal y que más tarde trabajaron como apoyos pares remunerados en programas de tratamiento. Estos trabajadores recurrían a su propio pasado para guiar a otros y, al mismo tiempo, permanecían activos en grupos de 12 pasos como Narcóticos Anónimos. Los investigadores quisieron saber qué creían que había desencadenado sus propias recaídas mientras desempeñaban estos roles formales de ayuda y cómo dieron sentido a su regreso a una vida sin drogas posteriormente.

Cómo empieza el desliz

Las entrevistas con 13 apoyos pares revelaron que la recaída rara vez llegaba de repente. Un paso clave temprano fue el distanciamiento de las reuniones de 12 pasos y de otras personas en recuperación. Muchos describieron cómo el éxito en el trabajo y la vida familiar les hizo sentir que podían manejarse solos. Al dejar de asistir a reuniones, dejar de hablar con honestidad y volver a relacionarse con antiguos entornos de consumo, comenzó un deslizamiento lento. Los viejos hábitos y patrones de pensamiento regresaron gradualmente, llevando finalmente a un reinicio del consumo de sustancias y, para algunos, a la reincidencia en actividades delictivas.

La presión de ser el «salvador»

Otro tema poderoso fue la confusión de roles. Como exdelincuentes y exconsumidores que ahora ocupaban posiciones respetadas, algunos empezaron a verse a sí mismos como rescatadores con un poder especial para arreglar a los demás. Esta imagen favorecedora ocultaba heridas personales no resueltas y debilidades de carácter como la arrogancia, la deshonestidad o la necesidad de sentirse superiores. Cuanto más se aferraban a la identidad de ayudante, más les costaba pedir ayuda para sí mismos. Para algunos, las relaciones románticas tempranas añadieron tensión, especialmente cuando las heridas emocionales y la inseguridad sobre la intimidad aún no habían sanado.

Aprender al caer

A pesar del dolor, la mayoría de los participantes no consideró la recaída como el final de la historia. Más bien, la trataron como una lección dura que profundizó su comprensión de lo que se necesita para mantenerse bien. Muchos hablaron de «señales de aviso» que ahora reconocen, como el aislamiento, la autocompasión o la impaciencia con los miembros del grupo. Enfatizaron el regreso a cuatro anclas diarias vinculadas con Narcóticos Anónimos: trabajar los pasos, asistir a reuniones, dar y recibir apoyo entre pares y realizar servicio para la comunidad. Al mismo tiempo, varios subrayaron que la recuperación nunca se vuelve automática. Como vigilar la dieta, dijeron, debe elegirse «solo por hoy» una y otra vez.

Equilibrar fortaleza y vulnerabilidad

En conjunto, el estudio presenta a los sanadores heridos caminando por una senda estrecha. Su experiencia vivida les confiere una credibilidad única y puede ser una poderosa fuente de esperanza para otros, pero también expone debilidades ocultas que pueden alimentar la vergüenza y la autoinculpación cuando ocurre una recaída. Los autores sostienen que la recaída no debe verse simplemente como una falla moral, sino como un riesgo inherente al exigente rol del apoyo entre pares. Reclaman mejores salvaguardas para estos trabajadores, incluida supervisión continua, espacios seguros para hablar de las dificultades y controles regulares sobre su bienestar. Para el lector no especializado, el mensaje es que la recuperación no es una línea recta, ni siquiera para quienes ayudan a otros a diario, y que la conexión honesta y las rutinas constantes son cruciales para mantenerse en camino.

Cita: Elisha, E., Shachaf-Friedman, E. The wounded healer paradox: perceived triggers of return to substance use and subsequent recovery among formal peer supporters. Humanit Soc Sci Commun 13, 745 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07089-z

Palabras clave: recuperación de adicciones, apoyo entre pares, recaída, grupos de 12 pasos, sanador herido