¿Alivian las prácticas de responsabilidad social corporativa la pobreza? Evidencia del emparejamiento dirigido de empresas con condados

Por qué se asocian empresas y pueblos

Cientos de millones de personas en todo el mundo siguen sobreviviendo con apenas unos pocos dólares al día, incluso cuando las economías crecen. Este artículo examina un experimento audaz en China que plantea una pregunta sencilla con grandes implicaciones: cuando se instruye a las grandes empresas para que se asocien directamente con zonas rurales empobrecidas, ¿mejoran realmente las familias locales? La respuesta importa no solo para China, sino para cualquier país que se pregunte si la responsabilidad social corporativa puede ser algo más que informes brillantes y eslóganes.

Un nuevo tipo de alianza contra la pobreza

El programa de Emparejamiento Dirigido (TPA) de China asigna empresas cotizadas a condados concretos en desarrollo insuficiente. En lugar de ofrecer donaciones puntuales, se espera que las empresas trabajen en estrecha colaboración con gobiernos y comunidades locales, invirtiendo en proyectos ajustados a las fortalezas de cada región —desde plantas de procesamiento agrícola hasta infraestructuras básicas y formación—. En 2016, el regulador de valores chino exigió que las empresas divulgasen estos esfuerzos con detalle, convirtiendo al TPA en un experimento a gran escala y rastreable. Este cambio permitió a los investigadores comparar condados que recibieron socios empresariales con lugares similares que no los recibieron, antes y después de la entrada en vigor de las normas de divulgación.

Siguiendo el dinero y a las familias

Para ver si el TPA marcó una diferencia real, los autores combinaron varias fuentes de datos. Leyeron manualmente los informes anuales de las empresas públicas para identificar qué condados fueron emparejados con qué firmas entre 2014 y 2018. Luego cruzaron esa información con estadísticas de los condados sobre ingresos, pobreza, industria y finanzas, así como con una encuesta de hogares de larga duración que sigue a decenas de miles de familias en toda China. Con estos conjuntos de datos vinculados, aplicaron un enfoque de “experimento natural”, comparando los cambios a lo largo del tiempo en los condados emparejados con los de los no emparejados y teniendo en cuenta factores como el tamaño económico local, la educación y el gasto público.

¿Suben los ingresos y cae la pobreza?

El estudio encuentra evidencia clara y estadísticamente robusta de que las asociaciones empresariales aumentan los ingresos de las personas y reducen la pobreza en los lugares donde se introducen. En promedio, el ingreso individual en los condados emparejados aumenta algo más de un punto porcentual tras el inicio del TPA —una cifra modesta en apariencia, pero significativa a escala—. Al mismo tiempo, la proporción de personas que viven en pobreza por ingresos disminuye, tanto en las estadísticas oficiales de los condados como en la encuesta de hogares, que prueba varios umbrales de pobreza alineados con estándares globales. Los resultados se mantienen tras una batería de comprobaciones, que incluyen el emparejamiento de condados similares, el uso de modelos estadísticos alternativos y la introducción de variables instrumentales para descartar la posibilidad de que las empresas simplemente eligieran regiones que ya estaban mejorando.

Cómo el apoyo empresarial transforma las economías locales

Más allá de mostrar que el TPA funciona, los autores investigan cómo funciona. Señalan dos vías principales. Primero, el empoderamiento financiero: los socios empresariales ayudan a ampliar el acceso al crédito y a los servicios financieros digitales en sus condados emparejados. Las medidas de finanzas digitales aumentan en los lugares con TPA, y una mayor inclusión financiera está a su vez vinculada a una menor pobreza, lo que sugiere que los hogares y las pequeñas empresas pueden pedir prestado, invertir y suavizar las adversidades con mayor facilidad. Segundo, el desarrollo industrial: los proyectos respaldados por empresas aumentan la producción de sectores no agrícolas como la manufactura y los servicios. A medida que las industrias locales se profundizan y modernizan, surgen más y mejores empleos remunerados, lo que ayuda a las familias a superar la agricultura de subsistencia. Estas vías, en conjunto, convierten la participación corporativa en ganancias cotidianas de ingresos.

Dónde el apoyo incide con mayor fuerza —y qué efectos se extienden

Los beneficios del TPA no se distribuyen uniformemente. El programa tiene sus efectos más fuertes en condados que ya cuentan con economías locales más complejas —lugares con una base mayor de industrias secundarias y terciarias que pueden absorber rápidamente inversión y conocimientos—. También es especialmente potente en condados oficialmente catalogados como pobres, donde la necesidad es mayor y el apoyo de las políticas es más intenso. Es importante destacar que la influencia del TPA va más allá de los salarios y las líneas oficiales de pobreza: los condados emparejados experimentan un aumento medible del emprendimiento doméstico. Más familias inician pequeños negocios y declaran mayores beneficios empresariales, lo que sugiere que las asociaciones corporativas pueden estimular un dinamismo local más duradero en lugar de solo un alivio temporal.

Qué implica esto para la lucha contra la pobreza

Para quienes no son especialistas, el mensaje es simple: cuando la responsabilidad social corporativa está estrechamente integrada en la política pública, se supervisa con rigor y se orienta a oportunidades económicas reales, puede ayudar a sacar a la gente de la pobreza. En este caso chino, las empresas hacen más que dar caridad: aportan dinero, capacidades y acceso a mercados a las comunidades rurales, ampliando el acceso financiero, modernizando industrias y fomentando la creación de negocios locales. Aunque el modelo exacto puede no trasladarse perfectamente a todos los países, el estudio demuestra que las asociaciones bien diseñadas entre gobiernos y empresas pueden convertir la responsabilidad corporativa de un ejercicio de relaciones públicas en un motor concreto de prosperidad compartida.

Cita: Zhou, Z., Zhou, X., Zhang, X. et al. Do corporate social responsibility practices alleviate poverty? Evidence from firms’ targeted pairing assistance with counties. Humanit Soc Sci Commun 13, 402 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06659-5

Palabras clave: responsabilidad social corporativa, reducción de la pobreza, desarrollo rural en China, asociaciones público‑privadas, inclusión financiera