Efecto de la glucosa sobre la cetosis inducida por triglicéridos de cadena media en adultos sanos en un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado

Por qué este estudio importa para la alimentación cotidiana

Las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas prometen mayor claridad mental y mejor salud elevando los niveles de “cetonas” en sangre. Muchas personas añaden ahora aceites de triglicéridos de cadena media (MCT), especialmente aceite puro C8, al café o a batidos para aumentar las cetonas sin seguir una dieta restrictiva. Sin embargo, los desayunos reales casi siempre incluyen algo de azúcar o almidón. Este estudio planteó una pregunta simple pero práctica: ¿cuánta azúcar común (glucosa) puedes consumir con aceite C8 antes de que la producción de cetonas de tu cuerpo se vea notablemente atenuada?

Grasas que se convierten rápidamente en combustible cerebral

Los MCT son grasas especiales presentes en el aceite de coco y el de almendra de palma que el organismo procesa de forma distinta a la mayoría de las grasas dietéticas. Van directamente del intestino al hígado, donde se oxidan rápidamente y pueden convertirse en cuerpos cetónicos—pequeñas moléculas que viajan en la sangre y pueden alimentar órganos como el cerebro y los músculos. La forma C8 de los MCT es conocida por ser especialmente eficaz para elevar las cetonas. En contraste, consumir carbohidratos como el azúcar provoca un pico de la hormona insulina, que favorece el uso de azúcar como combustible y el almacenamiento de grasa, y suele suprimir la producción de cetonas. Hasta ahora, sin embargo, los investigadores no habían mapeado con detalle cómo interactúan diferentes cantidades de azúcar con una cantidad fija de C8, ni qué ocurre si ambos se incrementan juntosen.

Cómo se realizó el experimento

El equipo de investigación estudió a once mujeres jóvenes y sanas que acudieron al laboratorio en seis mañanas distintas tras un ayuno nocturno. En cada visita bebieron 250 mililitros de una bebida aromatizada que siempre contenía grasa pero difería en la cantidad de aceite C8 y glucosa que aportaba. En tres bebidas “de corte”, la dosis de C8 se mantuvo constante mientras la glucosa varió de baja a alta. En tres bebidas de “linealidad”, tanto el C8 como la glucosa se incrementaron juntos en una proporción 1:1. Se tomaron muestras de sangre repetidamente durante cinco horas para seguir los niveles de la principal cetona circulante, el beta-hidroxibutirato (βHB), junto con la glucemia y la insulina. En un subconjunto de sesiones, el equipo también empleó calorimetría indirecta—una campana que mide el consumo de oxígeno y la expulsión de dióxido de carbono—para estimar si el cuerpo estaba quemando principalmente grasa o carbohidrato.

Qué ocurre cuando sube el azúcar pero el C8 se mantiene igual

Cuando las participantes bebieron aceite C8 con poca o moderada glucosa, las cetonas en sangre aumentaron claramente respecto a la bebida control hecha con aceite de girasol convencional. Los niveles de cetonas alcanzaron su máximo entre dos y tres horas tras la bebida y la exposición total a cetonas en el tiempo (el área bajo la curva) fue significativamente mayor con la dosis más baja de glucosa que en la condición control. A medida que se añadió más glucosa manteniendo el C8 constante, los niveles de cetonas siguieron aumentando pero de forma notablemente menor, y la exposición total a cetonas disminuyó alrededor de un 10% y luego casi un 30% en la dosis de azúcar más alta. El análisis estadístico mostró una relación negativa moderada: cuanto más glucosa se añadió a una cantidad fija de C8, menor fue la producción hepática de cetonas, aunque esta tendencia no alcanzó umbrales estrictos de significación en esta muestra pequeña.

Qué ocurre cuando C8 y azúcar suben juntos

El panorama cambió cuando tanto el C8 como la glucosa se incrementaron al mismo ritmo. En estas bebidas 1:1, dosis más altas llevaron a picos de cetonas mayores y a una exposición total de cetonas sustancialmente mayor, con una correlación positiva moderada entre la dosis de C8 y la producción de cetonas. En otras palabras, cuando la ingesta de azúcar aumentó en la misma proporción que el C8 en lugar de superarlo, el extra de C8 compensó con creces el efecto atenuante del azúcar sobre las cetonas. La glucemia y la insulina se dispararon alrededor de 30 minutos tras todas las bebidas de C8 más glucosa, luego el azúcar descendió por debajo del nivel inicial alrededor de la hora antes de volver a la normalidad. Dosis más altas de C8, incluso con la misma dosis de glucosa, tendieron a producir una caída temporal de la glucemia algo más profunda y una exposición a la insulina algo mayor, lo que sugiere que el C8 en sí mismo podría estimular modestamente la liberación de insulina.

Confort, efectos secundarios y qué significa en la práctica

La mayoría de las participantes toleraron bien las bebidas. En algunas sesiones aparecieron calambres estomacales leves a moderados, molestias o náuseas, típicamente comenzando una hora o más tras la ingesta y durando hasta dos horas, pero estos efectos no empeoraron claramente con dosis mayores de C8. Las mediciones de uso de energía indicaron que en la dosis de glucosa más alta, el organismo se desplazó algo hacia la quema de más carbohidrato y menos grasa, consistente con la menor producción de cetonas. En conjunto, los resultados sugieren que cuando C8 y glucosa se consumen juntos tras un ayuno nocturno, la producción de cetonas se mantiene bastante robusta si la proporción de C8 a glucosa es aproximadamente 1:1 o 1:2 en peso. Cuando la glucosa alcanza alrededor del triple de la dosis de C8, los niveles de cetonas se ven claramente atenuados. Para la vida cotidiana, esto implica que añadir una cantidad modesta de azúcar de rápida absorción a una bebida basada en C8 no “apagará” por completo las cetonas, pero acumular azúcar en relación con el C8 hará que el hígado prefiera quemar azúcar en lugar de producir cetonas.

Cita: Frenser, M., Fobker, M., Feuerborn, R.A. et al. Effect of glucose on medium chain triglyceride induced ketosis in healthy adults in a randomized, double-blind, controlled study. Sci Rep 16, 12049 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47702-4

Palabras clave: cuerpos cetónicos, triglicéridos de cadena media, aceite C8, ingesta de glucosa, dieta cetogénica