Efectos del entrenamiento de velocidad–agilidad–rapidez (SAQ) sobre la velocidad de cambio de dirección preplaneado en deportistas adolescentes y jóvenes de deportes de equipo con balón: una revisión sistemática y metaanálisis

Por qué importan los cambios rápidos de dirección

Al ver a un delantero de fútbol eludir a un defensor o a un base de baloncesto abrirse paso entre jugadores, es fácil entender que la velocidad no consiste solo en correr en línea recta. Los atletas también deben frenar, plantar el pie y explotar en una nueva dirección en una fracción de segundo. Este estudio plantea una pregunta práctica para entrenadores, padres y jóvenes jugadores: ¿realmente ayuda un estilo de práctica específico llamado entrenamiento de velocidad–agilidad–rapidez, o SAQ, a que los adolescentes y adultos jóvenes cambien de dirección más rápido y corran con más rapidez durante sus partidos?

El tipo de entrenamiento bajo la lupa

El entrenamiento SAQ agrupa sprints cortos, giros rápidos alrededor de conos, ejercicios de escalera y carreras de ida y vuelta en sesiones enfocadas. Estos ejercicios están diseñados para agudizar la rapidez con la que los atletas aceleran, frenan y mueven los pies. Los investigadores reunieron resultados de 22 ensayos controlados con jugadores de baloncesto, fútbol y balonmano de entre 9 y 26 años. En cada ensayo, un grupo añadió sesiones dominadas por SAQ a su práctica habitual, mientras que un grupo de comparación siguió con rutinas normales como acondicionamiento básico, ejercicios técnicos o sin trabajo adicional. El resultado principal fue el rendimiento en pruebas cronometradas que requieren que los atletas sigan un recorrido establecido con cambios de dirección planificados, en lugar de reaccionar ante un oponente o un balón en movimiento.

Integrando muchos estudios pequeños en una imagen mayor

Dado que los estudios individuales de entrenamiento suelen incluir solo unas pocas decenas de jugadores, sus resultados pueden ser ruidosos. Para ver la imagen más amplia, los autores usaron una técnica llamada metaanálisis, que combina datos de múltiples ensayos en una sola estimación. Encontraron 17 ensayos que midieron la velocidad de cambio de dirección preplaneada y 9 que midieron sprints en línea recta a corta distancia. A lo largo de estos estudios, los atletas que completaron entre 4 y 12 semanas de entrenamiento SAQ, generalmente una a cuatro veces por semana, terminaron sus pruebas de cambio de dirección de forma significativamente más rápida que los de los grupos de comparación. En promedio, el tamaño de la mejora estuvo en el rango de moderado a grande, lo bastante importante como para influir en situaciones ajustadas del partido donde una fracción de segundo puede decidir quién gana un balón suelto.

Beneficios observados a través de edades, deportes y cargas de entrenamiento

Los autores analizaron luego si ciertos factores alteraban la eficacia del entrenamiento SAQ. Compararon jugadores más jóvenes y mayores, niveles escolares y de élite, y diferentes deportes. También contrastaron programas con menor tiempo semanal de SAQ frente a aquellos con volúmenes semanales mayores. Para las pruebas de cambio de dirección planificadas, las mejoras aparecieron en todos estos grupos, y las comprobaciones estadísticas no mostraron diferencias claras entre ellos. En otras palabras, dentro de los límites de los datos disponibles, el entrenamiento SAQ pareció ayudar a una amplia variedad de atletas de deportes de equipo, desde adolescentes hasta adultos jóvenes, ya fuera que jugaran fútbol, baloncesto o balonmano, y tanto si entrenaban poco como mucho cada semana.

Ganancias adicionales para el sprint en línea recta

Curiosamente, el mismo entrenamiento también mejoró los tiempos de sprints cortos, aunque los ejercicios SAQ se centran en gran medida en cortes y giros. Los datos combinados sugirieron un beneficio grande para la velocidad en línea recta. Aquí hubo cierto indicio de que dedicar más minutos semanales a SAQ podría producir mayores ganancias en el sprint, aunque este patrón se basó en menos estudios y debe interpretarse con cautela. El hallazgo tiene sentido intuitivo: muchos ejercicios SAQ exigen arrancadas rápidas y aceleraciones, que pueden trasladarse a los primeros pasos de un sprint, donde a menudo se ganan o pierden las carreras por el balón.

Qué tener en cuenta sobre la evidencia

La revisión también subraya matices. Los ensayos incluidos usaron una mezcla de disposiciones de prueba, algunas con zigzags, otras con shuttles o recorridos en L, por lo que la tarea exacta difería entre estudios. Los métodos para asignar atletas a los grupos no siempre se describieron por completo, lo que genera cierta preocupación sobre la calidad del estudio. Hubo indicios de que los estudios que mostraban mejoras fuertes eran más propensos a publicarse, lo que podría exagerar el efecto global. Sin embargo, incluso tras ajustar por esta posibilidad, el entrenamiento SAQ siguió mostrando claras ventajas tanto para el cambio de dirección como para el rendimiento en sprint, aunque con estimaciones de ganancia ligeramente menores.

Qué significa esto para jugadores y entrenadores

Para los entrenadores que planifican las prácticas y para los jóvenes atletas que esperan ser más explosivos en la cancha o el campo, el mensaje es directo. Añadir ejercicios de estilo SAQ de forma regular a las rutinas semanales probablemente ayudará a los jugadores a cortar, frenar y re-acelerar con más eficacia, y también puede hacerlos más rápidos en sprints cortos. Estos beneficios parecen aplicarse a distintas edades y niveles competitivos, aunque la cantidad exacta de mejora variará entre equipos. Los autores sugieren integrar el trabajo de SAQ en el acondicionamiento normal, mientras que investigaciones futuras afinan cuánto entrenamiento es necesario y cómo se traducen estas mejoras en pruebas a movimientos reactivos e inteligentes frente a oponentes reales.

Cita: Ji, Y., Wang, B. & Yang, Q. Effects of speed–agility–quickness (SAQ) training on pre-planned change-of-direction speed in adolescent and young adult team ball sport athletes: a systematic review and meta-analysis. Sci Rep 16, 15526 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46144-2

Palabras clave: entrenamiento de agilidad, deportistas juveniles, deportes de equipo, velocidad de sprint, cambio de dirección