Efectos del entrenamiento inmersivo en la competencia motora: revisión sistemática y metaanálisis

Por qué las pantallas y el movimiento van de la mano ahora

Desde videojuegos que te hacen saltar hasta visores que te transportan a una pista virtual, la tecnología inmersiva se está desplazando rápidamente del salón a gimnasios y clínicas. Este estudio plantea una pregunta sencilla pero relevante para deportistas, adultos mayores, entrenadores y terapeutas: ¿puede el entrenamiento en mundos virtuales y aumentados ayudar de verdad a que las personas se muevan mejor en la vida real, o es solo una distracción de alta tecnología?

Cómo los mundos virtuales se encuentran con los músculos reales

Los investigadores examinaron el entrenamiento inmersivo que usa realidad virtual, que sitúa a los usuarios dentro de una escena totalmente digital mediante visores, y realidad aumentada, que superpone imágenes digitales sobre el mundo real. A diferencia de juegos puramente mentales o sentados, aquí el enfoque fue programas que hacen que las personas se muevan realmente: caminar en cintas con escenas virtuales, equilibrarse sobre tablas guiadas por retroalimentación en pantalla, practicar deportes virtuales o reaccionar a objetivos en movimiento dentro de un visor. Estas sesiones intentan hacer la práctica más atractiva y flexible, especialmente donde el espacio, la seguridad o el equipamiento limitan el entrenamiento tradicional.

Qué significa realmente “moverse mejor”

Para mantener la claridad, el equipo dividió el movimiento en dos familias amplias. La primera abarca la estabilidad y la movilidad funcional: habilidades cotidianas como mantenerse de pie con firmeza, caminar con seguridad, levantarse de una silla o subir escaleras. La segunda cubre el control de objetos y las habilidades visuomotoras: seguir pelotas, cambiar de dirección rápidamente o reaccionar a señales visuales de alta velocidad. Dentro de estas, también separaron tareas más tranquilas y predecibles, como el equilibrio de pie, de las rápidas e impredecibles, como atrapar o esquivar, reflejando cómo el deporte y la vida diaria combinan control estable con reacciones en fracciones de segundo.

Qué dicen los números sobre el entrenamiento inmersivo

En 18 estudios controlados con 678 participantes, el entrenamiento inmersivo produjo ganancias moderadas en general frente al ejercicio habitual o a no recibir entrenamiento extra. Para la estabilidad y la movilidad funcional, las personas en general caminaron un poco más lejos, se levantaron de las sillas más rápido y se mantuvieron más firmes después de programas que combinaban movimiento físico con escenas virtuales o aumentadas. Las mejoras fueron de tamaño similar en distintas pruebas de equilibrio y marcha, aunque los resultados variaron entre estudios según cómo se administró y midió el entrenamiento. Para el control de objetos y las habilidades visuomotoras, las ganancias también fueron moderadas en promedio, pero aquí importó el tipo de tarea: habilidades complejas de estilo deportivo, como el control de balón, ejercicios de agilidad o el juego de tenis de mesa, mejoraron más que las tareas simples de tiempo de reacción.

Por qué las habilidades complejas mejoran más que las simples

Los sistemas inmersivos parecen ser especialmente útiles cuando se parecen mucho a las situaciones reales que importan a las personas. En tenis de mesa virtual, kárate o baloncesto, los jugadores practicaban en escenas dinámicas que exigían movimiento de todo el cuerpo, decisiones rápidas y una coordinación estrecha entre ojos y extremidades. Como las tareas virtuales se parecían y se sentían mucho al deporte real, la práctica pareció transferirse con más fuerza. En contraste, sesiones que solo entrenaban reacciones básicas, como golpear un único objetivo lo más rápido posible, ofrecían desafíos menos realistas y produjeron ganancias menores. En ambos casos, la práctica repetida con retroalimentación visual y, a veces, sonora o táctil probablemente ayudó al cerebro a afinar el control del cuerpo.

Qué tan sólida es la evidencia hasta ahora

La revisión encontró que los resultados se mantuvieron estables al retirar estudios individuales uno por uno, y no hubo señales claras de que solo se hubieran publicado estudios positivos. Aun así, muchos ensayos fueron pequeños y algunos grupos de estudios diferían mucho en métodos, lo que dificulta aplicar los hallazgos a todos los contextos. Es importante notar que el entrenamiento inmersivo, por lo general, igualó, más que superó claramente, a programas tradicionales bien diseñados cuando ambos estaban disponibles. Eso sugiere que los visores y las pantallas aumentadas deben verse mejor como otra herramienta en el arsenal, no como un reemplazo mágico de un entrenamiento o terapia bien dirigidos.

Qué significa esto para el entrenamiento cotidiano

Para un lector no especializado, la conclusión es sencilla: entrenar en entornos virtuales o aumentados puede ayudar de verdad a que las personas caminen con más confianza, mejoren su equilibrio y manejen tareas motrices complejas, especialmente cuando las escenas digitales reproducen de forma fiel los desafíos del mundo real. Estas herramientas parecen especialmente útiles donde la seguridad, el espacio o la motivación son preocupaciones, como la prevención de caídas en adultos mayores o la práctica de habilidades en deportes exigentes. Al mismo tiempo, sus beneficios dependen de un diseño de programa cuidadoso y no eliminan la necesidad de buena instrucción y práctica en el mundo real.

Cita: Ji, Y., Wang, B. & Yang, Q. Effects of immersive training on motor competence: a systematic review and meta-analysis. Sci Rep 16, 15004 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42962-6

Palabras clave: entrenamiento en realidad virtual, realidad aumentada, habilidades motoras, equilibrio y movilidad, rendimiento deportivo