El papel de la actividad muscular preparatoria en un enfoque de un solo paso para el salto vertical

Por qué importa la forma en que nos preparamos para saltar

Quien haya intentado saltar más alto sabe que dar un paso rápido antes de impulsarse puede marcar una gran diferencia. Pero lo que sucede dentro del cuerpo durante ese breve instante de preparación es menos evidente. Este estudio examina a fondo la actividad muscular de fracciones de segundo que ocurre justo antes de un salto vertical de un solo paso. Al rastrear cómo estas señales musculares “preparatorias” se relacionan con la altura del salto y el movimiento corporal, los investigadores muestran que un uso más inteligente, no más fuerte, de los músculos en la carrera de aproximación puede ayudar a convertir la velocidad horizontal en elevación vertical.

De un paso de carrera a elevarse verticalmente

Los investigadores se centraron en un movimiento común en los deportes: dar un paso hacia adelante y luego saltar hacia arriba. Catorce hombres jóvenes y sanos realizaron saltos verticales de un solo paso repetidos en un laboratorio. Mientras se movían, un sistema de captura de movimiento 3D registró el movimiento de marcadores reflectantes colocados por el cuerpo, lo que permitió a los científicos calcular la trayectoria y la velocidad del centro de masa del cuerpo. Al mismo tiempo, electrodos en músculos clave de las piernas y el tronco registraron la actividad eléctrica, ofreciendo una imagen detallada de cuándo se activaba o desactivaba cada músculo y con qué intensidad trabajaba en el medio segundo anterior al empuje principal.

Movimientos corporales clave asociados a saltos más altos

En primer lugar, el equipo identificó las características del movimiento más estrechamente vinculadas a mejores saltos en esta tarea de un solo paso. Encontraron que los saltos más altos iban de la mano con una mayor velocidad ascendente del centro de masa en el despegue y con un mayor balanceo hacia adelante y hacia atrás del cuerpo justo antes de abandonar el suelo. Otro factor importante fue la rapidez con la que el tobillo cambiaba de una posición flexionada (doblada hacia adelante) a una posición en extensión durante el breve intervalo entre el contacto del talón y el despegue. Esta “tasa de flexión plantar del tobillo” se relacionó fuertemente tanto con la rapidez del movimiento ascendente del cuerpo como con la amplitud del desplazamiento hacia delante y hacia atrás, lo que confirma que es una pieza central de cómo el movimiento hacia adelante se redirige en elevación vertical.

Sincronizar los músculos para un empuje eficiente

El núcleo del estudio fue cómo el sistema nervioso sincroniza la actividad muscular antes del salto. El músculo de la espinilla que levanta los dedos (tibial anterior) tendió a activarse antes en los mejores saltos. Una actividad más temprana en este músculo se asoció con un mayor cambio en el ángulo del tobillo antes del despegue, ayudando a que el tobillo se flexione y luego rebote con más eficacia. En contraste, dos músculos que ayudan a extender la cadera y el tobillo (el bíceps femoral en la parte posterior del muslo y el gastrocnemio medial en la pantorrilla) resultaron más útiles cuando se activaban más tarde, cerca del impulso real. Retrasar su activación parece dar al tobillo más tiempo para flexionarse, creando mejores condiciones para redirigir el paso hacia adelante en movimiento ascendente.

Menos esfuerzo muscular a veces puede significar más altura

Sorprendentemente, una contracción muscular más intensa durante la fase preparatoria no siempre fue mejor. Para varios de los músculos principales utilizados en el empuje final —el extensor de la espalda, el cuádriceps, el vasto lateral, el sóleo interno y el gastrocnemio profundo— el estudio encontró que amplitudes preparatorias menores se asociaban con mayores velocidades ascendentes del cuerpo. En otras palabras, cuando estos motores principales estaban relativamente tranquilos durante el medio segundo anterior al impulso, el despegue tendía a ser más potente. Los autores sugieren que un exceso de actividad temprana en estos músculos puede actuar como un freno, desperdiciando energía o endureciendo el cuerpo de modo que se reduce el rebote elástico efectivo de los tendones durante el salto real.

Qué significa esto para atletas y entrenadores

En conjunto, los hallazgos dibujan una imagen del salto en la que el trabajo crucial comienza antes del empuje evidente contra el suelo. El sistema nervioso parece afinar la postura y los ángulos articulares durante el paso final, usando actividad temprana en algunos músculos y actividad retardada en otros para moldear cómo se mueve el tobillo y cómo se posiciona el centro de masa del cuerpo. Al mismo tiempo, mantener los músculos principales de empuje relativamente relajados durante esta ventana preparatoria puede ayudar a evitar frenazos y permitir que la energía elástica almacenada se use con más eficacia. Para atletas y entrenadores, esto sugiere que la técnica y la sincronización en el paso de aproximación —y no solo la fuerza bruta— son clave para convertir la velocidad horizontal de aproximación en altura vertical en un salto de un solo paso.

Cita: Konno, K., Noshiro, T., Itaya, A. et al. The role of preparatory muscle activity in a one-step approach to vertical jumping. Sci Rep 16, 12764 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42943-9

Palabras clave: salto vertical, sincronización muscular, rendimiento deportivo, control del movimiento, biomecánica