Evolución temporal del pensamiento contrafactual tras una pérdida temprana del embarazo

Por qué importan esos pensamientos de “y si”

Tras una pérdida temprana del embarazo, muchas mujeres ven cómo su mente gira en torno a pensamientos de “y si” y “si tan solo”. Este estudio explora esas reproducciones mentales—conocidas como pensamiento contrafactual—y sigue cómo aparecen y cambian durante los primeros cuatro meses tras la pérdida. Entender estos patrones puede ayudar a familias, amigos y profesionales sanitarios a apoyar mejor a las mujeres frente a un tipo de duelo profundamente personal y a menudo invisible.

Mirar atrás e imaginar resultados distintos

Los investigadores se centraron en el pensamiento contrafactual, la tendencia natural a imaginar cómo podrían haber sido distintos los acontecimientos. Estos pensamientos pueden imaginar un resultado mejor (por ejemplo, un embarazo sano) o peor. En este estudio, el equipo siguió a 119 mujeres que habían sufrido una pérdida temprana del embarazo entre las 5 y 13 semanas. Les preguntaron, una semana, un mes y cuatro meses después de la pérdida, si habían tenido pensamientos del tipo “si tan solo yo hubiera…”, con qué frecuencia aparecían y sobre qué trataban. Las mujeres también completaron cuestionarios que medían cuán traumática había sido la pérdida y cuánto tendían a rumiar sobre sucesos angustiantes en general.

Muchas mujeres se culpan en su mente

La gran mayoría de las mujeres experimentó pensamientos contrafactuales poco después de la pérdida: alrededor del 72% los informó apenas una semana después. Casi todos esos pensamientos imaginaban un resultado mejor que la realidad, como que el embarazo continuara con éxito. De forma llamativa, más del 90% de estos pensamientos centraban la atención en la propia mujer. Ejemplos comunes incluían desear haber comido de forma diferente, haber descansado más, trabajado menos o haber estado menos estresada o alterada. Incluso sentimientos interiores, como la tristeza o la ira, a menudo se trataban como si fueran acciones que pudieran haber perjudicado el embarazo. Solo una pequeña parte de los pensamientos se centraba en otras personas o en condiciones de salud neutrales, y aun en casos de reproducción asistida, muchas mujeres dirigían la responsabilidad imaginada hacia sí mismas.

Cómo suben y bajan estos pensamientos con el tiempo

Aunque el pensamiento contrafactual fue muy común, su intensidad en general disminuyó durante los primeros cuatro meses. De media, las mujeres generaron alrededor de dos de estos pensamientos, y tanto el número de pensamientos distintos como la frecuencia con que ocurrían tendieron a reducirse con el tiempo. Sin embargo, esta bajada no fue igual para todas. Las mujeres que vivieron la pérdida como más traumática y aquellas que rumiaban más de forma natural—especialmente las que revisitan repetidamente sentimientos angustiantes—tendieron a tener pensamientos contrafactuales frecuentes y persistentes en los tres puntos temporales. Un estilo de pensamiento centrado en la reflexión y en intentar comprender los problemas también se asoció con más frecuencia de pensamientos de “y si”, pero este estilo suele ser más constructivo y no siempre está ligado a una mala salud mental.

Cuándo mirar atrás ayuda—y cuándo hace daño

Los hallazgos sugieren que, para muchas mujeres, reproducir mentalmente la pérdida y preguntarse qué podría haber sido es una reacción comprensible y posiblemente útil para adaptarse a una disrupción importante en la vida. Para algunas, esos pensamientos pueden ayudar a dar sentido a la pérdida, revisar sus objetivos y prepararse emocionalmente para un futuro embarazo. Pero cuando la pérdida se siente muy traumática y la mujer ya tiende a quedarse rumiando experiencias negativas, esos mismos pensamientos pueden volverse repetitivos y pesados. En ese caso, el pensamiento contrafactual puede alimentar un circuito de autoinculpación, arrepentimiento y malestar continuo, aumentando el riesgo de duelo prolongado u otros problemas de salud mental.

Qué implica esto para la atención tras la pérdida

Para el público en general, el mensaje principal es que los pensamientos de “y si” tras una pérdida temprana del embarazo son comunes y comprensibles—y que con frecuencia aflojan con el tiempo. Sin embargo, para algunas mujeres, sobre todo aquellas que se sienten profundamente traumatizadas y tienden a rumiar, esos pensamientos pueden mantenerse intensos y persistentes. Los autores sostienen que la atención médica tras una pérdida del embarazo debería incluir de forma rutinaria la atención a las reacciones emocionales y cognitivas, no solo la recuperación física. Al reconocer cuándo el pensamiento contrafactual se convierte en una carga en lugar de en una herramienta temporal de afrontamiento, los profesionales sanitarios pueden ofrecer apoyo psicológico oportuno y ayudar a las mujeres a transitar su duelo con menos autoinculpación y más compasión.

Cita: Mallorquí, A., Pauta, M., Cardona, G. et al. Time-course evolution of counterfactual thinking after early pregnancy loss. Sci Rep 16, 14216 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42934-w

Palabras clave: pérdida temprana del embarazo, pensamiento contrafactual, rumiación, trauma, duelo