Síntesis verde de nanopartículas de plata a partir de Eichhornia crassipes y evaluación de sus propiedades antimicrobianas frente a patógenos de ITU multirresistentes

Convertir una maleza problemática en un aliado útil

Las infecciones del tracto urinario están entre las más frecuentes en todo el mundo, y muchos de los gérmenes que las causan ya no son controlados por los antibióticos habituales. Al mismo tiempo, las vías fluviales en países como Bangladés están obstruidas por el lirio de agua, una planta acuática de rápido crecimiento. Este estudio une estos dos problemas de forma inesperada: los investigadores usaron hojas de lirio de agua para producir partículas diminutas de plata y probaron si estas partículas podían actuar como un nuevo tipo de arma contra bacterias y hongos difíciles de tratar.

De planta de estanque a diminutas partículas de plata

El equipo se centró en Eichhornia crassipes, conocida comúnmente como lirio de agua, que crece abundantemente en lagos y canales de Bangladés. En lugar de usar productos químicos agresivos o métodos que requieren mucha energía para fabricar las partículas de plata, hirvieron hojas limpias y picadas en agua para extraer compuestos naturales de la planta. Este líquido de color verde se mezcló luego con una solución diluida de nitrato de plata. Los compuestos vegetales actuaron como ayudantes naturales: convirtieron la plata disuelta en pequeñas partículas metálicas sólidas y ayudaron a evitar que esas partículas se aglomeraran. Un cambio de color visible —de transparente a amarillo y luego a marrón oscuro— indicó que se habían formado nanopartículas de plata.

Comprobar que el nuevo material está realmente presente

Para confirmar que efectivamente habían sintetizado nanopartículas de plata, los investigadores iluminaron la mezcla con luz ultravioleta y visible y midieron cuánto se absorbía. El patrón de absorción de luz coincidió con lo esperado cuando hay partículas de plata de solo unos pocos millonésimos de milímetro de tamaño, especialmente cuando el extracto vegetal y la solución de plata se mezclaron en una proporción de 1:2 y se agitaron durante una hora. También emplearon mediciones por infrarrojos para buscar huellas químicas de moléculas vegetales adheridas a la superficie de las partículas. Señales de grupos como alcoholes, ácidos y otras estructuras basadas en carbono revelaron que compuestos del lirio de agua recubrían las partículas, probablemente estabilizándolas y ayudando a controlar su formación.

Poner las nanopartículas frente a gérmenes resistentes

La prueba decisiva fue saber si estas nanopartículas de plata elaboradas por la planta podían enfrentarse a gérmenes multirresistentes. El equipo recogió muestras de orina de pacientes con sospecha de infección del tracto urinario en un hospital de Kushtia, Bangladés, y aisló bacterias como Escherichia coli que ya eran resistentes a varios antibióticos de uso común. También aislaron un hongo fitopatógeno, Fusarium oxysporum, a modo de comparación. Se colocaron pequeños discos empapados con distintas cantidades de las nanopartículas de plata sobre placas cubiertas de bacterias, y se midieron cuidadosamente los círculos claros que se formaron donde el crecimiento quedó inhibido.

Efectos potentes a dosis muy bajas

Cuanto mayor era la cantidad de nanopartículas de plata colocada en los discos, mayores eran las zonas sin bacterias, mostrando un claro patrón dosis–respuesta. En la dosis más alta probada, las partículas produjeron zonas de supresión notables, siendo una cepa de E. coli especialmente vulnerable. Cuando el equipo determinó la cantidad mínima necesaria para detener el crecimiento en cultivo líquido, encontró que concentraciones tan bajas como 15 microgramos por mililitro eran suficientes para impedir que estas bacterias resistentes se multiplicaran, y concentraciones ligeramente superiores podían matarlas por completo. Las mismas partículas también bloquearon por completo el crecimiento del hongo Fusarium a una dosis solo un poco mayor, lo que indica una actividad amplia frente a objetivos tanto bacterianos como fúngicos.

Por qué este enfoque importa

Para el público general, el mensaje clave es que una planta acuática invasora puede transformarse en una herramienta contra microbios que los fármacos modernos tienen dificultades para controlar. Usando solo agua y los propios compuestos naturales de la planta, los investigadores crearon nanopartículas de plata sin recurrir a reactivos tóxicos ni a equipos complejos. Estas diminutas partículas mostraron una fuerte capacidad para frenar y matar bacterias urinarias multirresistentes y un hongo patógeno en cantidades muy bajas en el laboratorio. Aunque se necesita más trabajo para confirmar la seguridad en el organismo y para entender exactamente cómo estas partículas causan daño, el estudio apunta hacia un futuro en el que una planta molesta y común podría ayudar a proporcionar agentes antimicrobianos asequibles y respetuosos con el medio ambiente.

Cita: Sharif, I.H., Primu, F.S., Joy, M.N.H. et al. Green synthesis of silver nanoparticles from Eichhornia crassipes and evaluates their antimicrobial properties against multidrug-resistant UTI pathogens. Sci Rep 16, 11109 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41224-9

Palabras clave: nanotecnología verde, nanopartículas de plata, lirio de agua, infecciones multirresistentes, infección del tracto urinario