Estado de susceptibilidad de los mosquitos Aedes aegypti (Diptera: Culicidae) en Malasia frente a insecticidas piretroides y organofosforados con primera detección de la mutación T1520I

Por qué la resistencia de los mosquitos importa en la vida cotidiana

Para las personas que viven en regiones propensas al dengue, los camiones de fumigación y los aerosoles domésticos son una imagen familiar y una barrera importante contra la enfermedad. Pero ¿qué ocurre cuando los mosquitos a los que van dirigidos estos productos comienzan a sobrevivir a los tratamientos? Este estudio de Malasia investiga precisamente esa cuestión, mostrando cómo los Aedes aegypti, transmisores del dengue, están desarrollando resistencia a insecticidas de uso generalizado y descubriendo un cambio genético nuevo que les ayuda a resistir los esfuerzos de control. Los hallazgos tienen implicaciones directas sobre cómo las comunidades pueden mantener el dengue bajo control en los próximos años.

Dónde se encontraron los mosquitos

Los investigadores se centraron en Aedes aegypti, el principal transmisor de los virus del dengue, chikunguña, Zika y fiebre amarilla. Recolectaron huevos de mosquitos en siete puntos críticos urbanos y suburbanos de dengue distribuidos en cinco estados de Malasia, desde Penang en el norte hasta Johor en el sur, guiándose por los registros sanitarios nacionales. Esos huevos se criaron en condiciones controladas de laboratorio hasta convertirse en hembras adultas, la etapa que pica a las personas y transmite los virus. Se utilizó una cepa de laboratorio mantenida durante mucho tiempo que nunca ha estado expuesta a programas modernos de control como referencia “susceptible” para la comparación.

Cómo se probaron los insecticidas

Se expuso a hembras adultas procedentes de cada localidad a cuatro insecticidas de uso común en papel tratado, siguiendo las directrices de la Organización Mundial de la Salud. Dos pertenecían a la familia de los piretroides (deltametrina y permetrina), usados frecuentemente en fumigaciones y aerosoles, y dos eran organofosforados (malatión y pirimifos-metílico), también empleados en el control del dengue. Los científicos midieron cuántos mosquitos murieron a las 24 horas y cuánto tiempo tardaban en ser derribados el 50% y el 95% de ellos. También extrajeron ADN de los mosquitos que sobrevivieron a la exposición y secuenciaron regiones clave de un gen de un canal nervioso para buscar mutaciones específicas conocidas por ayudar a los mosquitos a resistir los insecticidas.

Qué revelaron las pruebas sobre la resistencia

Los resultados mostraron un patrón preocupante. El malatión aún mató a casi todos los mosquitos en la mayoría de los sitios, lo que indica que este producto sigue siendo en gran medida eficaz, aunque hubo indicios tempranos de reducción de su impacto en una población de Johor. En marcado contraste, la resistencia al otro organofosforado, el pirimifos-metílico, ya era generalizada: algunos grupos de campo presentaron tasas de supervivencia tan altas que el químico apenas funcionaba. La situación fue aún más grave para los piretroides. Mientras la cepa de laboratorio fue totalmente susceptible, muchas poblaciones de campo tuvieron mortalidades muy inferiores al 90% frente a deltametrina y permetrina, umbral que utiliza la OMS para definir resistencia. Las pruebas de tiempo de derribo confirmaron esto, con algunos grupos tardando entre diez y más de cuarenta veces más en ser incapacitados que la cepa de laboratorio, lo que muestra una resistencia fuerte y, en ocasiones, extrema. Los niveles de resistencia también variaron según el lugar, reflejando diferencias locales en la frecuencia e intensidad de uso de insecticidas.

Los cambios genéticos ocultos dentro de los mosquitos

Al decodificar regiones del gen del canal de sodio dependiente de voltaje de los mosquitos —una parte clave del sistema nervioso objetivo de los piretroides—, los investigadores encontraron varias mutaciones conocidas de “resistencia al derribo” (kdr), así como una más reciente. Los cambios denominados S989P, V1016G y F1534C fueron comunes y a menudo se presentaron juntos. La mutación F1534C se asoció más fuertemente con la resistencia a la permetrina, mientras que la combinación S989P y V1016G fue más importante para la resistencia a la deltametrina. El estudio también confirmó la presencia de A1007G, una mutación de importancia regional previamente reportada en Malasia, y, por primera vez en el país, detectó la mutación T1520I. Bajo exposición a deltametrina, esta nueva mutación estaba presente a muy alta frecuencia, lo que sugiere que se está propagando rápidamente. La coocurrencia frecuente de varias mutaciones en los mismos mosquitos indica que la resistencia ahora se basa en múltiples cambios genéticos que actúan conjuntamente, en lugar de depender de un solo cambio.

Qué significa esto para el control del dengue

Para el público no especializado, la conclusión es clara: muchos Aedes aegypti malayos ya pueden sobrevivir a algunos de los principales insecticidas usados para controlarlos, y están adquiriendo cambios genéticos nuevos que hacen que esa resistencia sea más fuerte y compleja. Si bien el malatión sigue funcionando bien en la mayoría de los lugares, otros compuestos ya están fallando en el campo. Si los programas de control siguen dependiendo en gran medida de un conjunto reducido de productos, la resistencia casi con seguridad empeorará, socavando los esfuerzos para prevenir brotes de dengue. Los autores abogan por un enfoque más equilibrado que combine un monitoreo genético regular de las mutaciones de resistencia con rotación de insecticidas, mejor gestión ambiental para eliminar sitios de cría y un uso más amplio de herramientas no químicas, como el control biológico y tecnologías innovadoras contra mosquitos. Tales estrategias integradas serán esenciales para mantenerse por delante de los mosquitos en evolución y proteger a las comunidades del dengue a largo plazo.

Cita: Ma, T., Zuharah, W.F. The susceptibility status of Aedes aegypti (Diptera: Culicidae) mosquitoes in Malaysia on pyrethroid and organophosphate insecticides with first detection of T1520I mutation. Sci Rep 16, 10375 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41000-9

Palabras clave: control del dengue, resistencia a insecticidas en mosquitos, Aedes aegypti, Malasia, resistencia a piretroides