Asociación entre los cambios inducidos por la castración en los ritmos circadianos de la temperatura corporal y la diversidad del microbioma intestinal en cabras

Por qué deberían importarle a agricultores y amantes de los animales

La castración se usa ampliamente en la ganadería para facilitar el manejo de los animales y mejorar la calidad de la carne, pero también remodela silenciosamente sus cuerpos de maneras que apenas empezamos a comprender. Este estudio siguió a cabras macho jóvenes durante la castración y registró dos sistemas ocultos pero poderosos a la vez: sus ciclos diarios de temperatura corporal y la bulliciosa comunidad de microbios que vive en sus intestinos. Al vincular ambos, el trabajo ofrece pistas sobre cómo un procedimiento rutinario en la granja podría repercutir en la salud, el confort y la productividad de los animales.

Ciclos de calor diarios dentro de una cabra

Al igual que las personas, las cabras funcionan con un reloj interno. Una de las señales más claras de ese reloj es la subida y bajada de la temperatura corporal a lo largo de cada jornada de 24 horas. Los investigadores implantaron pequeños registradores de temperatura en seis cabras macho Shiba y registraron la temperatura abdominal cada cinco minutos. Dividieron a las cabras en dos grupos: las castradas antes de la pubertad y las castradas después de la pubertad. Empleando modelos matemáticos que ajustan ondas suaves a los datos, mostraron que la castración no solo redujo una hormona —la testosterona— sino que también cambió la intensidad con que la temperatura corporal subía y bajaba cada día y el momento en que se producía el pico diario. Estos cambios fueron especialmente pronunciados en las cabras castradas después de la pubertad, lo que sugiere que las hormonas sexuales ayudan a estabilizar los ritmos diarios de temperatura una vez plenamente activas.

Un mundo oculto de microbios intestinales

El equipo también tomó muestras del contenido del intestino delgado y del colon antes y después de la castración, y luego usó secuenciación de ADN para catalogar las bacterias presentes. La diversidad global —el número y equilibrio de distintas especies— no se vino abajo, lo que sugiere que el ecosistema intestinal permaneció robusto. Sin embargo, la composición de la comunidad bacteriana en el colon sí cambió. Algunos grupos se hicieron más comunes, otros menos, y el patrón dependió de si las cabras fueron castradas temprano o tarde. El intestino delgado fue más estable, mostrando solo una reorganización modesta. Estas respuestas específicas por región concuerdan con lo que se sabe sobre el intestino: el colon alberga comunidades microbianas densas y particularmente sensibles a cambios en la dieta, las hormonas y el ambiente interno del animal.

Vínculos entre los ritmos térmicos y las comunidades microbianas

Para saber si los ciclos de temperatura y los microbios se movían al unísono, los investigadores compararon cuánto cambiaba el ritmo térmico de cada cabra con cuánto variaba su comunidad intestinal. En el colon, las cabras cuyo nivel medio de temperatura o la amplitud de sus oscilaciones diarias cambiaron más tendieron a mostrar mayores cambios en la composición microbiana, lo que apunta a una conexión entre los ritmos térmicos y las bacterias que prosperan allí. En el intestino delgado, el momento del pico diario de temperatura se relacionó más estrechamente con las diferencias microbianas que el nivel global de calor. Aunque la muestra fue pequeña, estos patrones señalan una danza coordinada entre el reloj interno del animal y sus habitantes intestinales.

Desplazamientos microbianos que pueden favorecer la salud intestinal

La castración también se asoció con un giro en las bacterias del colon hacia grupos conocidos, en otros animales, por producir ácidos grasos de cadena corta —pequeñas moléculas que alimentan el revestimiento intestinal y ayudan a mantener la inflamación bajo control. Al mismo tiempo, disminuyeron algunas bacterias de familias que incluyen patógenos oportunistas. Esta tendencia fue más fuerte en las cabras castradas después de la pubertad, que exhibieron aumentos llamativos en varios grupos productores de ácidos grasos de cadena corta junto con descensos en bacterias como Escherichia y Campylobacter. Aunque el estudio no midió directamente estas moléculas beneficiosas, el patrón sugiere que los cambios en los niveles hormonales y en los ritmos térmicos podrían empujar al intestino hacia un estado más protector y eficiente en energía.

Qué significa esto para el cuidado animal

En conjunto, el estudio sugiere que la castración en cabras hace más que afectar el comportamiento y las cualidades de la carne: remodela los patrones diarios de temperatura de los animales y, a su vez, se asocia con cambios específicos por región en sus microbios intestinales, especialmente en el colon. Dado que el trabajo involucró solo a seis animales y no contó con controles nunca castrados, los autores subrayan que los hallazgos son exploratorios, no prueba de causa y efecto. Aun así, los resultados plantean la posibilidad de que un simple seguimiento continuo de la temperatura pueda servir como una ventana no invasiva tanto al bienestar como al equilibrio microbiano interno en el ganado. Entender cómo el momento de la castración y otras decisiones de manejo interactúan con el reloj corporal y el microbioma intestinal podría, en última instancia, ayudar a los agricultores a mantener a los animales más sanos, más cómodos y más productivos.

Cita: Matsufuji, I., Kitagawa, Y., Ohkura, S. et al. Association between castration-induced changes in circadian body temperature rhythms and gut microbiome diversity in goats. Sci Rep 16, 10058 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40455-0

Palabras clave: castración de cabras, temperatura corporal circadiana, microbioma intestinal, bienestar del ganado, bacterias intestinales