Asociaciones dentro de la cohorte entre la remodelación del epitelio corneal y las aberraciones corneales de alto orden anteriores tras FS‑LASIK y KLEx (SMILE): un estudio descriptivo de dos cohortes

Por qué deberían importarle a los pacientes de cirugía ocular

Las cirugías láser ocular como FS‑LASIK y SMILE prometen una vida sin gafas, pero algunas personas siguen percibiendo deslumbramiento, halos o visión nocturna velada después. Este estudio plantea una pregunta sencilla pero importante: a medida que la superficie transparente del ojo cicatriza y se remodela de forma sutil tras la cirugía, ¿esa remodelación silenciosa ayuda o perjudica la nitidez y la comodidad de la visión?

Dos caminos modernos hacia una visión más nítida

Los investigadores se centraron en dos procedimientos populares para corregir la miopía. FS‑LASIK crea una fina aleta en la parte anterior de la córnea, la levanta y luego remodela el tejido subyacente con un láser antes de volver a colocar la aleta. SMILE, en cambio, extrae un pequeño lentículo en forma de lente a través de una diminuta apertura lateral, dejando la superficie más intacta. Ninguna operación corta directamente la capa más externa y viva de la córnea —el epitelio— pero trabajos previos han demostrado que esa capa está lejos de ser pasiva. Durante semanas y meses se engrosa y adelgaza en distintas regiones, como si intentara suavizar la nueva forma corneal.

Midiendo cambios diminutos en una ventana transparente

Para capturar estos desplazamientos sutiles, el equipo siguió a 245 pacientes —138 tratados con SMILE y 107 con FS‑LASIK— midiendo un solo ojo por persona. Usando tomografía de coherencia óptica, una forma de imagen con resolución en profundidad, mapearon el espesor epitelial en el centro mismo de la córnea, un anillo paracentral en forma de dona y un anillo medio‑periférico algo más amplio antes de la cirugía y de nuevo a uno y tres meses. Un dispositivo separado, el Pentacam, analizó cómo pasaba la luz por la superficie anterior de la córnea calculando las llamadas aberraciones de alto orden: distorsiones complejas más allá del desenfoque o astigmatismo simples que se asocian con deslumbramiento, imágenes fantasma y reducción de la visión nocturna.

Cómo sana la superficie tras diferentes procedimientos

En ambos grupos, el epitelio se volvió más grueso en las zonas central y paracentral después de la cirugía y se mantuvo así hasta los tres meses, una señal clara de remodelación. Los ojos tratados con SMILE también mostraron engrosamiento más hacia la zona medio‑periférica, mientras que los ojos con FS‑LASIK no lo hicieron. El engrosamiento no fue uniforme en toda la córnea; en su lugar presentó sesgos direccionales, probablemente influenciados por detalles quirúrgicos, el parpadeo y la presión del párpado. Al mismo tiempo, ambos tipos de cirugía aumentaron las aberraciones de alto orden respecto a los valores preoperatorios, aunque los patrones difirieron. Los ojos con SMILE mostraron cambios consistentes en ciertas distorsiones “simétricas”, como la aberración esférica, y en distorsiones tipo coma, mientras que los ojos con FS‑LASIK mostraron más variabilidad entre regiones a lo largo del tiempo.

Vinculando la remodelación de la superficie con las distorsiones visuales

El núcleo del estudio fue ver si las áreas que se engrosaban más también presentaban cambios mayores en las distorsiones ópticas. Dentro del grupo SMILE, un epitelio más grueso —especialmente en el centro y el anillo paracentral— se asoció con aumentos en aberraciones de tipo esférico y disminuciones en términos de tipo coma. Esto sugiere que, a medida que la capa superficial crece y se nivela, puede suavizar algunas irregularidades asimétricas incluso mientras añade formas de desenfoque más simétricas. En el grupo FS‑LASIK, las relaciones fueron más débiles y dependieron de la región: el engrosamiento central correlacionó con más aberración esférica, pero los cambios más exteriores a veces apuntaron en la dirección opuesta, insinuando un patrón de cicatrización más complejo y desigual tras la cirugía con flap.

Qué significa esto para pacientes y cirujanos

Para un lector profano, la conclusión principal es que la capa externa transparente del ojo no se limita a reposar sobre la córnea remodelada por el láser; se remodela activamente durante meses, alterando sutilmente cómo entra la luz al ojo. Estos cambios están vinculados de forma medible a distorsiones ópticas de escala fina que pueden afectar la conducción nocturna o la comodidad con luces intensas. El estudio no declara un procedimiento superior, porque los dos grupos de pacientes partían de grados muy distintos de miopía, lo que influye de forma importante en la cicatrización. En lugar de ello, ofrece un mapa cuidadoso de cómo responde la superficie ocular tras cada tipo de cirugía y cómo esa respuesta se relaciona con la calidad visual. A largo plazo, comprender y quizá guiar esta remodelación microscópica podría ayudar a los cirujanos a refinar tratamientos, gestionar expectativas y diseñar cuidados de seguimiento para preservar tanto la claridad como la comodidad visual.

Cita: Yang, X., Niu, J., Wu, H. et al. Within-cohort associations between corneal epithelial remodeling and anterior corneal higher-order aberrations after FS-LASIK and KLEx (SMILE): a two-cohort descriptive study. Sci Rep 16, 12656 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40156-8

Palabras clave: cirugía láser ocular, SMILE, LASIK, cicatrización corneal, visión nocturna