Mapas de zonación de la capacidad portante del suelo basados en SIG para el área del Plan de Desarrollo Metropolitano de Dhaka (DMDP), Bangladesh

Por qué importa el terreno bajo Dhaka

A medida que Dhaka crece en altura y extensión, la capa oculta que más importa no es el acero ni el hormigón, sino el suelo bajo cada edificio. Si el terreno es demasiado débil o desigual, las cimentaciones pueden hundirse o agrietarse, dañando viviendas, oficinas e infraestructuras críticas. Este estudio crea mapas detallados de la capacidad del terreno en el área del Plan de Desarrollo Metropolitano de Dhaka (DMDP) para soportar cargas de edificación de manera segura, ofreciendo a planificadores e ingenieros una herramienta poderosa para construir de forma más segura y económica.

Mirar bajo tierra sin excavar en todas partes

Probar directamente el suelo en cada posible emplazamiento es lento y costoso. En su lugar, los ingenieros se basan en sondeos perforados en ubicaciones seleccionadas, donde una prueba de penetración estándar (SPT) mide la resistencia del suelo a ser penetrado. Los autores reunieron datos de 360 sondeos de este tipo y casi 4.700 puntos de medición distribuidos por la región DMDP, que incluye Dhaka y varios distritos circundantes. Usando esta red de ensayos, se propusieron “llenar los huecos” y estimar cómo se comporta el terreno incluso en lugares donde no se perforó.

Convertir pruebas dispersas en mapas de resistencia a escala de ciudad

Para transformar mediciones dispersas en mapas continuos, el equipo usó software de sistemas de información geográfica (SIG). Un paso clave fue elegir un método capaz de estimar con criterio la resistencia del suelo entre puntos de prueba. Compararon dos enfoques habituales y encontraron que un método llamado Kriging Ordinario proporcionaba las estimaciones más fiables, porque tiene en cuenta no solo la distancia sino también la semejanza entre mediciones cercanas. Con este método calcularon cuánto puede soportar el suelo de forma segura cerca de la superficie (para cimentaciones superficiales) y a mayor profundidad (para pilotes), usando fórmulas de ingeniería bien conocidas que relacionan los valores SPT con la capacidad portante.

Terreno superficial frente a soporte profundo

Los mapas muestran que la capacidad del suelo cercano a la superficie para soportar cargas varía mucho según la ubicación. A profundidades de 1,5 y 3,0 metros —típicas de cimentaciones superficiales— grandes zonas pueden soportar cargas moderadas, mientras que algunas áreas del sur y el este presentan suelos más débiles que son menos adecuados para estructuras pesadas sin medidas especiales. En general, el suelo es más resistente a 3,0 metros que a 1,5 metros, reflejando una transición de rellenos sueltos o capas superficiales perturbadas a estratos naturales más compactos. El estudio también compara dos métodos de cálculo ampliamente usados, encontrando que uno predice sistemáticamente capacidades mayores que el otro, lo que recuerda que los ingenieros deben tratar estas fórmulas con precaución.

Dónde se necesitan pilotes y cuán resistentes pueden ser

Para edificios más altos o pesados, los ingenieros suelen recurrir a pilotes —columnas delgadas hincadas o coladas en el terreno— para transferir cargas a capas más profundas y resistentes. Los investigadores elaboraron mapas para pilotes prefabricados de tamaño estándar a profundidades de 12 y 20 metros. A 12 metros, la mayor parte de la región puede soportar cargas de pilotes moderadas, con solo algunas zonas capaces de valores mucho mayores. A 20 metros, las capacidades aumentan de forma notable, con muchas áreas capaces de soportar cargas sustancialmente mayores, aunque siguen existiendo algunos bolsillos relativamente débiles. Para verificar su enfoque, los autores compararon las capacidades de pilotes mapeadas con resultados de ensayos reales de carga de pilotes en varios emplazamientos. La concordancia fue razonablemente próxima, con errores lo bastante pequeños como para que los mapas sean útiles en una planificación preliminar.

Cómo ayudan estos mapas a quienes construyen la ciudad

El producto final es un conjunto de mapas geotécnicos que muestran, de un vistazo, qué partes del área DMDP son más adecuadas para cimentaciones superficiales y cuáles probablemente requerirán pilotes hasta capas más profundas. Para autoridades municipales, promotores e ingenieros, estos mapas pueden ahorrar tiempo y dinero guiando la selección del emplazamiento, señalando áreas de mayor riesgo y ayudando a estimar los costes de cimentación mucho antes de que comiencen las investigaciones detalladas. Aunque no sustituyen las pruebas específicas del lugar —especialmente para estructuras críticas—, proporcionan un punto de partida sólido para construir de forma más segura y eficiente en una de las megaciudades de más rápido crecimiento del mundo.

Cita: Rahman, M.S., Alajlan, Z.S. & Ansary, M.A. GIS-based soil bearing capacity zonation maps for the Dhaka metropolitan development plan (DMDP) area, Bangladesh. Sci Rep 16, 9878 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39800-0

Palabras clave: capacidad portante del suelo, diseño de cimentaciones, desarrollo urbano de Dhaka, cartografía geotécnica, cimientos por pilotes