Lesión renal aguda postoperatoria en unidades de cuidados intensivos quirúrgicos: un estudio multicéntrico sobre incidencia y perfiles de riesgo

Por qué importan los riñones tras una cirugía

Una cirugía mayor puede salvar vidas, pero también somete al cuerpo a un estrés intenso. Uno de los órganos más expuestos es el riñón, que filtra la sangre de forma silenciosa día y noche. Cuando los riñones dejan de funcionar bien de forma súbita tras una operación —un problema llamado lesión renal aguda— los pacientes permanecen más tiempo en el hospital, afrontan más complicaciones y presentan una mayor probabilidad de morir. Este estudio examinó con detalle con qué frecuencia ocurre esto y qué pacientes en las unidades de cuidados intensivos quirúrgicos son más propensos a verse afectados, utilizando datos de varios hospitales importantes de Etiopía.

Quiénes se estudiaron y dónde

Los investigadores revisaron las historias clínicas de 407 adultos ingresados en unidades de cuidados intensivos quirúrgicos en tres hospitales principales de la región de Amhara, en Etiopía, entre 2021 y 2024. Estos hospitales atienden a pacientes muy graves tras operaciones complejas como cirugías cerebrales, torácicas, abdominales, óseas y urológicas. La mayoría de los pacientes tenía, de media, finales de los cincuenta años; algo más de la mitad eran hombres, y muchos procedían de zonas rurales y trabajaban en la agricultura. Todos habían sido sometidos a cirugía mayor y estaban lo suficientemente graves como para requerir monitorización estrecha, respiradores o fármacos potentes para mantener la presión arterial.

Cómo se detectó el problema renal

Para identificar quién desarrolló lesión renal aguda, el equipo examinó análisis sanguíneos y mediciones de orina de rutina registrados antes y después de la cirugía. Usaron criterios médicos ampliamente aceptados que señalan lesión renal cuando los niveles de desecho en sangre aumentan rápidamente o el volumen de orina disminuye de forma drástica durante horas o días. Dado que el estudio fue retrospectivo, no se realizaron procedimientos adicionales: los investigadores utilizaron simplemente la información ya presente en las historias hospitalarias, como recuentos sanguíneos, pérdida de sangre durante la cirugía, tiempo bajo anestesia y los fármacos que los pacientes recibieron antes, durante y después de la intervención.

Qué tan frecuente fue el problema

Los resultados fueron llamativos: algo más de la mitad de los pacientes —el 53,4 por ciento— desarrolló lesión renal aguda tras la cirugía en la unidad de cuidados intensivos. Esta tasa está en consonancia con, y en algunos casos es superior a, las cifras reportadas en grandes estudios de Asia, Sudamérica y países de altos ingresos. Confirma que las complicaciones renales tras la cirugía no son eventos raros, sino realidades cotidianas en cuidados intensivos. Con frecuencia los pacientes presentaban otras afecciones graves al mismo tiempo, incluyendo anemia, infecciones severas, shock, fallo respiratorio o lesión cerebral, que en conjunto crean una tormenta perfecta para el estrés orgánico.

Qué pacientes tenían mayor riesgo

No todos los pacientes tenían la misma probabilidad de sufrir problemas renales. Cuando los investigadores compararon a quienes desarrollaron lesión renal aguda con los que no, surgieron varios patrones. Los pacientes con infección grave en la sangre o en los tejidos del cuerpo (sepsis) tenían muchas más probabilidades de sufrir daño renal. También presentaron riesgo claramente mayor quienes habían sufrido traumatismos por accidentes o violencia, quienes ya tenían enfermedad renal crónica y quienes vivían con diabetes. Recibir transfusiones de sangre y ser intervenidos en cirugías de emergencia no planificadas, a menudo por condiciones potencialmente mortales, aumentó además las posibilidades de que los riñones fallaran.

Qué significan estos hallazgos para la atención

El estudio sugiere que prestar atención cuidadosa a la salud renal debería ser rutina en las unidades de cuidados intensivos quirúrgicos, especialmente en entornos con recursos limitados. Los pacientes que llegan con infecciones, lesiones traumáticas, enfermedad renal crónica o diabetes —y aquellos que necesitan cirugía de emergencia o transfusiones sanguíneas— deben ser considerados de alto riesgo desde el inicio. Eso implica seguimiento estrecho de la presión arterial, el volumen de orina y los resultados de las pruebas sanguíneas; uso prudente de fármacos que puedan dañar los riñones; tratamiento oportuno de la sepsis; y decisiones ponderadas sobre cuándo y cuánto transfundir. Aunque este estudio no pudo seguir los resultados a largo plazo, su mensaje es claro para la práctica diaria: al detectar el peligro de forma temprana y adaptar la atención a los pacientes vulnerables, los clínicos pueden prevenir muchos casos de lesión renal postoperatoria y mejorar las probabilidades de recuperación tras una cirugía mayor.

Cita: Wubet, H.B., Asmare, T.B., Deress, G.M. et al. Postoperative acute kidney injury in surgical intensive care units: a multicenter study on incidence and risk profiles. Sci Rep 16, 9511 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39368-9

Palabras clave: lesión renal aguda, complicaciones postoperatorias, <keyword>sepsis y trauma, hospitales de Etiopía