Efectos esqueletales y dentoalveolares de diferentes protocolos de expansión maxilar hyrax comparados con una expansión magnética novedosa: un estudio basado en CBCT

Por qué importa ensanchar el maxilar superior

Muchos niños y adolescentes tienen un maxilar superior demasiado estrecho, lo que puede provocar dientes apiñados, una «mordida cruzada» en la que los dientes superiores muerden por dentro de los inferiores, e incluso problemas respiratorios y del sueño porque el paladar también forma el suelo de la nariz. Los ortodoncistas han utilizado durante mucho tiempo dispositivos metálicos para separar y ensanchar suavemente este hueso. Este estudio plantea una pregunta simple pero importante: ¿qué enfoque funciona mejor y es más seguro: girar el tornillo rápidamente, hacerlo despacio o un dispositivo más nuevo impulsado por imanes?

Tres maneras distintas de crear espacio

Los investigadores compararon tres métodos de expansión en 39 adolescentes con maxilares superiores estrechos. Un grupo recibió expansión maxilar rápida (RME), en la que los padres giran un tornillo dos veces al día para separar rápida y progresivamente las mitades izquierda y derecha del maxilar. Un segundo grupo tuvo expansión maxilar lenta (SME), usando un dispositivo de tornillo muy similar que se gira día por medio para que los cambios se acumulen de forma más gradual. El tercer grupo llevó un expansor maxilar magnético personalizado (MME). En este aparato, imanes permanentes emparejados se colocan en repulsión, creando una fuerza externa suave y constante que el ortodoncista reactiva cada dos semanas.

Mirar dentro del rostro en 3D

Para ver qué hacen realmente estos dispositivos sobre el hueso y los dientes, el equipo utilizó tomografía computarizada de haz cónico (CBCT), una radiografía 3D de baja dosis. Cada paciente fue escaneado antes del tratamiento, justo después de alcanzar la expansión deseada y de nuevo tres meses después mientras el aparato se mantenía como retenedor. Los investigadores midieron cambios en la anchura del maxilar superior y del suelo nasal, la inclinación y la altura de los dientes posteriores e incluso el volumen 3D de los primeros molares. Esto les permitió distinguir una verdadera expansión ósea del simple inclinamiento dental y seguir cuánto de la corrección se mantenía.

Rápido, lento y magnético: qué cambió realmente

Los tres métodos ensancharon con éxito el maxilar superior y el arco dental, proporcionando a los pacientes más espacio para los dientes y ayudando a corregir la mordida cruzada. El protocolo rápido produjo la mayor ampliación esquelética inmediata, especialmente cerca del suelo nasal, confirmando su capacidad para separar la sutura media del maxilar en poco tiempo. Sin embargo, RME también mostró más efectos secundarios: los molares anclaje se inclinaron más hacia afuera, su volumen medido disminuyó más (un posible signo de cambios en la raíz o en los tejidos circundantes) y el suelo nasal ensanchado mostró más recidiva parcial durante el periodo de retención de tres meses. La expansión lenta y la magnética produjeron aumentos en la anchura maxilar ligeramente menores pero aún significativos, con menos inclinación dental y reducciones de volumen molar menores.

Cómo se compara la opción magnética

El expansor magnético se comportó de forma muy similar al dispositivo de tornillo lento en cuanto a cuánto ensanchó el maxilar, pero mostró algunas ventajas. Dado que los imanes entregan fuerzas ligeras y continuas en lugar de sacudidas bruscas, parecieron producir expansión con menos cambios indeseados en los dientes y el hueso de soporte. El grupo magnético presentó niveles de recidiva similares o inferiores a los del grupo lento y claramente menores que los del grupo rápido en regiones esqueléticas clave. A diferencia de los dispositivos de tornillo, que dependen en gran medida de que los padres sigan las instrucciones de giro en casa, el aparato magnético solo era reactivado por el clínico, lo que asegura niveles de fuerza consistentes y facilita el control del progreso del tratamiento.

Qué significa esto para pacientes y padres

Para las familias que deben tomar decisiones de tratamiento, este estudio sugiere que las tres opciones pueden corregir un maxilar superior estrecho en pacientes en crecimiento. La expansión rápida actúa con rapidez y crea el cambio óseo inmediato más llamativo, pero conlleva mayores riesgos de movimientos dentales indeseados, posible pérdida de estructura dental y una mayor tendencia a que las ganancias esqueléticas se reduzcan posteriormente. La expansión lenta basada en tornillo ofrece un cambio más estable y sostenido con menos efectos secundarios. El enfoque magnético parece igualar a la expansión lenta en efectividad, al tiempo que aporta beneficios adicionales: fuerzas más suaves, remodelado óseo potencialmente más saludable, menor recidiva y menos dependencia de ajustes diarios en casa. Aunque se necesitan estudios más largos y de mayor tamaño, la expansión magnética surge aquí como una alternativa prometedora y biológicamente más respetuosa para ensanchar sonrisas jóvenes y mejorar el espacio de la vía aérea.

Cita: Algahefi, A.L., Alhammadi, M.S., Li, Z. et al. Skeletal and dentoalveolar effects of different hyrax maxillary expansion protocols compared with novel magnetic expansion: a CBCT-based study. Sci Rep 16, 12506 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38665-7

Palabras clave: expansión maxilar, aparatos de ortodoncia, expansor magnético, expansión rápida frente a lenta, imágenes CBCT