Dinámica de los determinantes del uso doméstico del agua en Áreas de Gobierno Local seleccionadas en la Zona Oyo del Estado Oyo, Nigeria

Por qué las elecciones sobre el agua importan en la vida cotidiana

Para millones de familias, conseguir agua no es tan sencillo como abrir un grifo. Este estudio examina con detalle cómo los hogares en dos zonas del Estado Oyo, Nigeria —una mayoritariamente rural y otra más semiurbana— localizan y utilizan el agua cada día. Al seguir la distancia que caminan las personas, las fuentes en las que confían y los usos que dan al agua, la investigación revela por qué algunas comunidades apenas cubren las necesidades básicas mientras otras la emplean en pequeños negocios y huertos. Los hallazgos ayudan a explicar por qué el agua segura y fiable sigue siendo inalcanzable para muchos, incluso en regiones que no son naturalmente áridas.

Dos vecindarios, un desafío compartido

Los investigadores compararon Afijio, una zona principalmente rural con viviendas y parcelas dispersas, con Oyo East, un distrito más denso y semiurbano que incluye partes de la ciudad de Oyo. Encuestaron a 575 hogares, recogiendo datos como edad, tamaño familiar, ingresos y dónde obtienen el agua. En ambos lugares, la población es mayoritariamente de adultos jóvenes que viven en hogares pequeños o medianos, y las mujeres desempeñan un papel central en la gestión del agua en el hogar. A pesar de estas similitudes, las dos áreas difieren de forma marcada en cómo el agua encaja en la vida diaria y en los medios de subsistencia locales.

De dónde proviene realmente el agua

En Afijio y en Oyo East, las tomas domiciliarias conectadas a una red central son casi inexistentes. Menos de uno de cada doscientos hogares informa usar agua por tubería. En cambio, la gente depende en gran medida del agua subterránea, sobre todo de pozos excavados a mano: alrededor del 96% de los hogares en Afijio y el 93% en Oyo East los utiliza. Los pozos perforados más profundos son una reserva importante, que abastece a casi la mitad de los hogares en Afijio y a más de la mitad en Oyo East. El agua superficial, como arroyos y ríos, todavía tiene relevancia en Afijio, donde aproximadamente uno de cada ocho hogares la usa, pero rara vez se emplea en Oyo East. Estos patrones muestran una fuerte dependencia de fuentes autoprestadas o construidas por la comunidad, con poco apoyo de sistemas públicos a gran escala.

Cómo usan los hogares el agua que consiguen

En ambas zonas, todos los hogares encuestados usan agua para beber, cocinar, bañarse y lavar la ropa: necesidades básicas que no se pueden omitir. Más allá de eso, el uso del agua comienza a contar dos historias diferentes. En Afijio, el uso se mantiene cercano a lo esencial, con menos hogares que emplean agua para descargar inodoros, mantener céspedes, cultivar huertos o poner en marcha pequeños negocios. En Oyo East, los hogares usan con más frecuencia agua para actividades como lavado de vehículos, ganado, huertos domésticos y trabajos de procesamiento ligero desde el hogar. Este conjunto más amplio de usos refleja tanto una mayor actividad económica como un acceso algo mejor al agua para fines no esenciales.

Qué hace que el agua sea más fácil o más difícil de conseguir

Para entender por qué algunos hogares tienen mejor acceso que otros, el estudio agrupó muchas respuestas de la encuesta en un conjunto más reducido de influencias subyacentes. Surgieron cuatro ideas principales: la facilidad de acceso a la fuente, la dependencia del caudal, si el agua parece segura y la situación y preferencias específicas de cada hogar. En Afijio, la distancia a una fuente fue el factor más importante; las largas caminatas y el terreno dificultoso convierten un cubo de agua en un trabajo físico pesado. En Oyo East, la cuestión más relevante fue la fiabilidad: incluso cuando las fuentes están más cerca, un suministro irregular, puntos concurridos o averías obligan a las familias a buscar alternativas. En ambos lugares, las preocupaciones sobre la seguridad del agua y el tiempo o esfuerzo necesarios para recogerla condicionan fuertemente qué fuentes usan las personas.

Qué significan estos hallazgos para las comunidades

El estudio concluye que mejorar el acceso al agua no solo consiste en perforar más pozos o añadir tuberías; también implica acortar las distancias a pie, hacer el suministro más fiable y garantizar que el agua sea lo suficientemente segura como para que las familias estén dispuestas a usarla. En Afijio, la prioridad es acercar las fuentes a hogares dispersos y reducir la dependencia de ríos y pozos poco profundos y no regulados. En Oyo East, fortalecer los sistemas existentes y mantener en funcionamiento los boreholes y otras fuentes ayudaría a que los hogares usen el agua de manera más segura y productiva. Al adaptar las soluciones a las condiciones locales y al comportamiento cotidiano, sostienen los autores, las comunidades pueden acercarse a un futuro en el que el agua limpia y fiable sea realmente un servicio básico en lugar de una lucha diaria.

Cita: Oyelami, A.A., Ogunbode, T.O. & Owoeye, M.O. Dynamics of household water use determinants in selected Local Government Areas in Oyo Zone of Oyo State Nigeria. Sci Rep 16, 9613 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-33339-2

Palabras clave: uso doméstico del agua, Nigeria rural y semiurbana, acceso al agua, pozos de agua subterránea, seguridad hídrica