Infección del tracto urinario en la unidad de cuidados intensivos neonatales

Por qué importan los bebés pequeños y los tratamientos breves

Los bebés en las unidades de cuidados intensivos neonatales son especialmente frágiles, y hasta una infección común como la del tracto urinario puede resultar inquietante para las familias y los médicos. Al mismo tiempo, los antibióticos que salvan vidas también pueden alterar el desarrollo temprano del bebé si se usan durante demasiado tiempo. Este estudio plantea una pregunta sencilla pero importante: ¿se puede tratar de forma segura a recién nacidos de alto riesgo con infecciones urinarias mediante un curso corto de antibióticos en lugar de los cursos más largos que se han usado habitualmente?

Cómo el equipo de atención probó un enfoque nuevo

Médicos, farmacéuticos y enfermeras de una red de siete unidades de cuidados intensivos neonatales acordaron un plan compartido para manejar las infecciones urinarias. Para cualquier neonato mayor de tres días con posible infección de aparición tardía, recomendaron obtener una muestra de orina recogida cuidadosamente y comprobar no solo la presencia de bacterias, sino también signos de glóbulos blancos que sugieran infección real en lugar de contaminación. Si las pruebas mostraban una infección urinaria sin bacteriemia ni infección del líquido cefalorraquídeo, el plan preveía un curso de antibióticos de cinco días, seguido de una «pausa» deliberada en el día cinco para decidir si el tratamiento debía continuar.

Quiénes eran los bebés y qué infecciones tuvieron

En poco más de dos años, 77 lactantes en estas unidades fueron tratados por 93 infecciones bacterianas del tracto urinario. Muchos de estos bebés nacieron prematuros, con una edad gestacional típica de alrededor de 30 semanas y bajo peso al nacer. La mayoría de las primeras infecciones aparecieron cuando los bebés tenían algo más de seis semanas de vida. El equipo examinó en qué medida la atención real se ajustó a sus directrices. Cerca de tres cuartas partes de los episodios infecciosos cumplieron los criterios acordados para el diagnóstico, lo que significa que crecieron suficientes bacterias a partir de una muestra de orina recogida correctamente y, cuando se esperaba, también había glóbulos blancos en la orina. Los gérmenes más comunes fueron culpables conocidos como Escherichia coli y Enterococcus faecalis, que con frecuencia causan infecciones urinarias también en niños mayores y adultos.

Qué sucedió con cursos más cortos de antibióticos

En la práctica, casi todos los bebés recibieron un curso corto de tratamiento. El valor medio de la duración del tratamiento fue de cinco días, y en 9 de cada 10 episodios infecciosos el tratamiento duró seis días o menos. Los médicos con frecuencia iniciaron los antibióticos por vía intravenosa y luego cambiaron a muchos bebés a medicación oral tras unos días, una vez que estaban estables. El equipo de investigación vigiló de cerca señales de advertencia de que el tratamiento podría haber sido demasiado breve, incluyendo si fue necesario reiniciar los antibióticos en el plazo de una semana porque reapareció el mismo germen, y si alguna muerte podía vincularse a la infección urinaria.

Recaídas, infecciones repetidas y seguridad

Un pequeño grupo de lactantes experimentó más de una infección urinaria durante su estancia, lo que permitió al equipo ver con qué frecuencia reaparecían los problemas. Entre 91 infecciones tratadas con seguimiento completo, solo un caso contaba claramente como un fracaso del plan de cinco días: hubo que reiniciar antibióticos en el plazo de siete días por una nueva infección causada por el mismo germen. En conjunto, esa es una tasa de fracaso de aproximadamente el 1 por ciento. Varias otras infecciones repetidas involucraron gérmenes distintos o ocurrieron semanas después, lo que sugiere infecciones nuevas en lugar de un curso corto que no funcionó. Cuatro lactantes fallecieron tras haber tenido una infección urinaria, pero ninguna de estas muertes estuvo vinculada a dicha infección.

Qué significa esto para las familias y la atención futura

Para los progenitores, la conclusión principal es que una infección urinaria cuidadosamente diagnosticada en la unidad de cuidados intensivos neonatales no siempre requiere un periodo largo de antibióticos. En este estudio, la mayoría de los recién nacidos frágiles evolucionaron bien con alrededor de cinco días de tratamiento, y el riesgo de que la misma infección reapareciera rápidamente fue muy bajo. Usar cursos más cortos cuando sea seguro hacerlo puede ayudar a proteger a los bebés de las desventajas de una alta exposición a antibióticos durante un momento crítico de su desarrollo. Los autores señalan que hacen falta estudios más amplios y diversos, pero sus resultados respaldan la idea de que un uso de antibióticos más inteligente, y no más prolongado, puede ser eficaz y más seguro para algunos de los pacientes más pequeños.

Cita: Magers, J., Burton, A., Prusakov, P. et al. Urinary tract infection in the neonatal intensive care unit. J Perinatol 46, 754–760 (2026). https://doi.org/10.1038/s41372-026-02690-1

Palabras clave: infección urinaria neonatal, cursos cortos de antibióticos, infecciones en la UCI neonatal, gestión de antimicrobianos, recién nacidos prematuros