Eine Karte von Hochgebirgsfeuchtgebieten in den großen Bergregionen der Welt

Versteckte Wassergärten in den hohen Bergen

Hoch oben in den großen Gebirgszügen der Welt, über den Wäldern und unter dem dauerhaften Schnee, liegen Bänder und Flecken von sumpfigem Boden, die still Wasser und Kohlenstoff speichern. Diese hochgelegenen Feuchtgebiete tragen dazu bei, dass Flüsse in der Trockenzeit weiterfließen, und sie unterstützen einzigartige Pflanzen und Tiere. Gleichzeitig sind sie schwer erreichbar und vom Boden aus oft kaum sichtbar. Diese Studie liefert die erste detaillierte, konsistente Karte dieser entlegenen Feuchtgebiete in vier der wichtigsten Gebirgssysteme des Planeten und eröffnet ein neues Fenster darauf, wie die „Wassertürme“ der Berge in einer sich erwärmenden Welt funktionieren.

Warum Bergmoore wichtig sind

Hochgebirgsfeuchtgebiete wirken wie natürliche Schwämme. Genährt von Regen, Schneeschmelze und Gletscherabfluss nehmen sie in feuchteren Perioden Wasser auf und geben es später langsam wieder ab, wodurch Flussabflüsse für Gemeinden flussabwärts ausgeglichen werden. Ihre dicken, wassergesättigten Böden binden große Mengen Kohlenstoff, während robuste Pflanzen wie Seggen, Moose und Polsterpflanzen Inseln des Lebens in ansonsten felsigem Gelände bilden. Da Gletscher und saisonale Schneedecken mit dem Klimawandel schrumpfen, gewinnen diese Feuchtgebiete als Reservewasserspeicher und als Puffer gegen extreme Trockenphasen an Bedeutung.

Eine globale Blindstelle in bestehenden Karten

Trotz ihrer Bedeutung waren hochgelegene Feuchtgebiete in globalen Landbedeckungsprodukten weitgehend unsichtbar. Bestehende Karten erfassen Küstenmoore und Tieflandsümpfe einigermaßen gut, übersehen aber viele Bergfeuchtgebiete, die klein, zerstreut und oft ähnlicher umgebender Graslandschaft sind. Frühere Kartierungsansätze konzentrierten sich meist auf einzelne Regionen und verwendeten Methoden, die an lokale Bedingungen angepasst waren. Das erschwert den Vergleich von Bergfeuchtgebieten über Kontinente hinweg oder die Untersuchung ihrer globalen Rolle in Wasser- und Kohlenstoffkreisläufen.

Feuchten Boden aus dem All sehen

Um diese Lücke zu schließen, entwickelten die Forschenden eine einheitliche Kartierungsmethode, die über die Anden, die Rocky Mountains, die Alpen und das Hochgebirgsasien hinweg funktioniert. Sie kombinierten frei verfügbare Satellitendaten, die sowohl Licht als auch Mikrowellen erfassen, mit Höhen- und Ökosysteminformationen. Optische Bilder der Sentinel‑2‑Mission zeigen, wie grün und feucht die Landoberfläche erscheint, während Radarbilder von Sentinel‑1 besonders empfindlich für Oberflächenwasser und Vegetationsstruktur sind. Höhe und Neigung helfen, flache Talmulden zu lokalisieren, in denen sich Wasser sammelt, und eine vorhandene globale Karte ökologischer Regionen liefert den groben Klima- und Vegetationskontext. Alle Daten wurden in Google Earth Engine verarbeitet, das große Bildarchive und komplexe Berechnungen über weite Gebiete bewältigen kann.

Dem Computer beibringen, Feuchtgebiete zu erkennen

Das Team trainierte anschließend ein Machine‑Learning‑Modell, bekannt als Random Forest, um Feuchtgebiete von Nicht‑Feuchtgebieten zu unterscheiden. Sie stellten mehr als 35.000 markierte Punkte aus 12 Testgebieten zusammen, die über verschiedene Klimazonen und Gebirgssituationen verteilt sind. Für einige Regionen konnten sie auf nationale Feuchtgebietsregister zurückgreifen; in anderen zeichneten Expertinnen und Experten Feuchtgebietsflecken manuell mithilfe sehr hochauflösender Bilder und Feldkenntnissen nach. Das Modell lernte, Muster in Vegetationsfarbe, Feuchte, Radarreflexion, Geländeposition und Ökosystemtyp zu erkennen, die auf nassen oder trockenen Boden hinweisen. Strenge Kreuzprüfungen — bei denen unterschiedliche Standorte und sogar ganze Regionen während des Trainings ausgelassen wurden — zeigten, dass die Methode insgesamt robust ist, obwohl sie in einigen Gebirgszügen besser funktioniert als in anderen.

Was die neue Karte zeigt

Die resultierende Karte mit 30‑Meter‑Auflösung zeigt, dass hochgelegene Feuchtgebiete in den vier Bergregionen zusammen mehr als 30.500 Quadratkilometer bedecken, wenn man sich auf die Gebiete mit der höchsten Modell‑Sicherheit konzentriert, und über 130.000 Quadratkilometer, wenn auch Gebiete mit geringerer Sicherheit einbezogen werden. Die Genauigkeit ist in den Anden und im Hochgebirgsasien am höchsten, wo Feuchtgebiete tendenziell größer und klarer von ihrem Umfeld unterscheidbar sind, und niedriger in den Alpen und Teilen der Rockies, wo Feuchtgebiete klein, zersplittert und mitunter schwer von feuchten Wiesen oder bewässerten Feldern zu unterscheiden sind. Die Karte liefert zudem Wahrscheinlichkeitswerte für jeden Pixel, sodass Nutzer sich auf die zuverlässigsten Bereiche konzentrieren oder Muster der Unsicherheit untersuchen können.

Eine neue Basislinie für Wasser- und Klimaplanung

Für Nicht‑Fachleute ist die Kernbotschaft, dass riesige, aber übersehene Feuchtgebietssysteme in den hohen Bergen der Welt verborgen liegen und Wasser sowie Kohlenstoff in Höhen speichern, in denen Gletscher zurückgehen. Indem verstreute lokale Erhebungen und Satellitensignale zu einem einheitlichen, konsistenten Bild zusammengeführt werden, bietet diese Arbeit einen Ausgangspunkt zum Schutz dieser empfindlichen „Wassergärten“. Planerinnen und Planer, Naturschützer und Forschende können nun besser verfolgen, wie sich Hochgebirgsfeuchtgebiete im Laufe der Zeit verändern, ihre Rolle für Flüsse und Gemeinschaften bewerten und sie in Strategien zur Klimaanpassung und zum Naturschutz einbeziehen.

Zitation: Becker, R., Kropáček, J., Ross, A.C. et al. A map of high-altitude wetlands in the world’s major mountain regions. Sci Data 13, 656 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-07020-w

Schlüsselwörter: Hochgebirgsfeuchtgebiete, Satellitenkartierung, Wasserressourcen, Bergökosysteme, Klimawandel