Die Perspektiven künstlicher Intelligenz zur Umgestaltung der Zahnmedizin für Menschen mit besonderen Bedürfnissen: Kartierung der aktuellen Evidenz

Warum kluge Werkzeuge für besondere Lächeln wichtig sind

Für viele Menschen ist ein Besuch beim Zahnarzt zwar stressig, aber bewältigbar. Für Personen mit körperlichen, geistigen oder medizinischen Einschränkungen kann er jedoch zur großen Belastung werden – oder gar nicht stattfinden. Dieser Artikel untersucht, wie künstliche Intelligenz (KI) das ändern könnte. Durch den Einsatz intelligenter Software zur Unterstützung bei Screening, Diagnose, Verhaltenssteuerung und Fernversorgung könnten Zahnärztinnen und Zahnärzte besser Menschen im Rollstuhl, Personen mit Erkrankungen wie Down-Syndrom oder Cerebralparese, ältere Erwachsene und andere, die im regulären System oft übersehen werden, versorgen.

Die Herausforderung der Versorgung vulnerabler Patientengruppen

Menschen, die Spezialzahnmedizin benötigen, tragen oft eine doppelte Last: Sie haben häufiger komplexe gesundheitliche Probleme und erhalten seltener rechtzeitig zahnärztliche Behandlung. Körperliche Einschränkungen, Angst, Kommunikationsschwierigkeiten und sensorische Sensitivitäten können selbst eine einfache Untersuchung erschweren. Hinzu kommen soziale und strukturelle Barrieren – wenige spezialisierte Fachkräfte, Praxen, die nicht rollstuhlgerecht sind oder Betreuerinnen und Betreuer nicht einbeziehen, sowie begrenzte Finanzierung. Das Ergebnis ist, dass viele dieser Patientinnen und Patienten mit vermeidbaren Zahnschmerzen, Parodontalerkrankungen und oralen Infektionen leben, die Essen, Sprechen und die Gesamtgesundheit beeinträchtigen.

Was diese Studie klären wollte

Die Autorinnen und Autoren haben kein einzelnes neues Gerät getestet. Stattdessen stellten sie eine breitere Frage: Was ist bereits über KI in der zahnmedizinischen Versorgung von Menschen mit besonderen Bedürfnissen bekannt, und wo liegen die Lücken? Mithilfe einer strukturierten Methode, eines sogenannten Scoping-Reviews, durchsuchten sie wichtige wissenschaftliche Datenbanken nach Studien von 2015 bis 2025. Eingeschlossen wurden Forschungen zu Werkzeugen, die KI für Diagnose, Behandlungsplanung, Verhaltensunterstützung, Telezahnmedizin oder Kommunikationshilfen bei Menschen mit Behinderungen, älteren Erwachsenen oder anderen unterversorgten Gruppen nutzen. Das Team ordnete die Ergebnisse dann in einer „Evidenzkarte“ an, die zeigt, welche Kombinationen aus Patientengruppen, KI-Werkzeugen und zahnmedizinischen Problemen untersucht wurden und welche kaum beachtet sind.

Was die Evidenz bisher zeigt

Von Hunderten von Artikeln erfüllten nur fünf die Kriterien für diese sehr spezifische Fragestellung. Diese Studien waren Frühphasenforschung: ein systematischer Review, zwei Querschnittserhebungen, eine Pilotstudie und ein Mini-Review. Zusammen legen sie nahe, dass KI für bestimmte Aufgaben recht gut funktionieren kann. Smartphone-basierte Werkzeuge und Bildanalyse-Software zeigten gute Genauigkeit beim Erkennen von Parodontalerkrankungen und anderen oralen Problemen bei älteren Menschen und in unterversorgten Gemeinschaften. Eine Studie kombinierte KI mit Virtual Reality, um emotionale Signale zu erfassen und Patienten mit Cerebralparese und Down-Syndrom während der Behandlung zu beruhigen. Eine andere Befragung von Zahnärzten ergab, dass die meisten der Nutzung von KI bei Patientinnen und Patienten mit Behinderungen positiv gegenüberstehen, insbesondere für Behandlungsplanung und das Management komplexer Fälle.

Große Lücken hinter den vielversprechenden Ansätzen

Trotz dieser ermutigenden Beispiele ist die Karte des aktuellen Wissens überwiegend leer. Es gab keine belastbaren Langzeitstudien oder randomisierten klinischen Prüfungen, und sehr wenig Forschung zu Kernbedürfnissen wie der Vorhersage des Karies- oder Parodontalrisikos bei Menschen mit neuroentwicklungsbedingten Störungen, Hilfen für nicht-verbale Patientinnen und Patienten zur Kommunikation oder Unterstützung des Verhaltensmanagements bei älteren und krebskranken Patienten. Die meisten vorhandenen Werkzeuge werden ergänzend neben Zahnärztinnen und Zahnärzten verwendet, nicht als eigenständige Entscheider, und nur wenige wurden über längere Zeit in realen Praxissituationen geprüft. Der Artikel weist außerdem darauf hin, dass Themen wie Privatsphäre, Datenschutz und Fairness bei KI-Entscheidungen selten adressiert werden, obwohl sie im Umgang mit vulnerablen Gruppen von entscheidender Bedeutung sind.

Was als Nächstes geschehen muss

Für eine interessierte Leserschaft ist die Botschaft klar: KI könnte die zahnärztliche Versorgung für Menschen mit besonderen Bedürfnissen komfortabler, präziser und zugänglicher machen, aber wir stehen noch am Anfang. Die Autorinnen und Autoren fordern sorgfältige, langfristige Studien, die diese Werkzeuge im Praxisalltag und über viele Patientengruppen und Krankheitsbilder hinweg testen. Sie plädieren dafür, Zahnärzte in KI auszubilden, gesundheitspolitische Rahmenbedingungen für Sicherheit und Datenschutz zu schaffen und neue Werkzeuge nicht nur nach technischer Genauigkeit zu bewerten, sondern danach, ob sie die Lebensqualität verbessern. Kurz: Die heutigen verstreuten Pilotprojekte sollten zu einem durchdachten, patientenorientierten Einsatz von KI wachsen, der für alle ein gesundes Gebiss ermöglicht – unabhängig von ihren Einschränkungen.

Zitation: Pai, M., Yellapurkar, S., Chengappa S, K. et al. Exploring the prospects of artificial intelligence in transforming dental care for special needs groups: mapping the current evidence. BDJ Open 12, 49 (2026). https://doi.org/10.1038/s41405-026-00436-x

Schlüsselwörter: künstliche Intelligenz in der Zahnmedizin, Spezialzahnmedizin, Behinderung und Mundgesundheit, Telezahnmedizin, Verhaltensmanagement in der Zahnmedizin