تزايد خطر الجفاف يضعف مرونة الغطاء النباتي في المناطق الجافة العالمية

لماذا تهم تربة الجفاف الجميع

المناطق الجافة — من جنوب غرب الولايات المتحدة إلى الساحل ووسط أستراليا — تؤوي مليارات الأشخاص ومناطق إنتاج غذائي رئيسية ونباتات وحيوانات فريدة. تطرح هذه الدراسة سؤالاً بسيطاً لكنه حاسم: مع اشتداد موجات الجفاف في عالم دافئ، هل لا تزال أنظمة المناطق الجافة قادرة على الانتعاش، أم أنها تفقد قدرتها الطبيعية على التعافي؟ الإجابة تشكّل مستقبل عواصف الغبار، وأمن الغذاء، وحتى مقدار الكربون الذي تستطيع هذه النُّظُم حجزه.

تهديد متزايد في مناطق عطشى بالفعل

فحص الباحثون مدى احتمال أن تتعرض الغطاءات النباتية في المناطق الجافة العالمية لخسارة أثناء الجفاف، ومدى قدرتها على التعافي لاحقاً. باستخدام سجلات الأقمار الصناعية منذ عام 1982 وتوقعات مناخية حتى عام 2100، رسموا خرائط لمخاطر فقدان الغطاء النباتي المرتبطة بالجفاف لأنواع نباتية مختلفة. تاريخياً، أظهرت نحو نصف مساحات المناطق الجافة مخاطر متوسطة من فقدان الغطاء النباتي الناجم عن الجفاف، مع تركز المناطق عالية المخاطر في أجزاء من غرب الولايات المتحدة، وجنوب أمريكا الجنوبية، وجنوب أفريقيا، وحواف الصحراء الكبرى، وأستراليا. ميّزت الغابات بأنها أكثر أماناً نسبياً، في حين كانت المناطق الشجيرية الأكثر عرضة، حيث أن حصة كبيرة منها مدرجة بالفعل في فئة الخطر العالي.

نظرة مستقبلية للتوقعات النموذجية تشير إلى أن مناطق الخطر المتوسطة إلى العالية ستتوسع بحوالي 10–15 في المئة تقريباً. المناطق منخفضة المخاطر، حيث النباتات محمية نسبياً اليوم، من المتوقع أن تتقلص بشكل كبير تحت جميع مسارات الانبعاثات المستقبلية. حتى تحت السيناريو الأكثر صداقة للمناخ تنكمش المناطق الآمنة؛ وتكون التراجعات أكثر حدة وانتشاراً مع ازدياد الاحترار. تبرز المناطق الشجيرية كخاسرٍ رئيسي، حيث من المتوقع أن تجلس نحو نصف مساحتها في ظروف عالية المخاطر بنهاية القرن، بينما تؤدي الغابات والسافانا أداءً أفضل إلى حد ما.

النباتات تتعافى بوتيرة أبطأ

بعيداً عن الضرر الفوري، ركز الفريق على «المرونة» — أي مدى سرعة عودة الغطاء النباتي إلى وضعه الطبيعي بعد الإجهاد. تتبعوا تغيّرات دقيقة في الخضرة المستمدة من الأقمار الصناعية عبر الزمن ليروا ما إذا كانت التجمعات النباتية تتعافى أسرع أم أبطأ مما كانت عليه سابقاً. عبر 57 في المئة من المناطق النباتية الجافة، أشارت الإشارات التي قاسوها إلى ضعف في المرونة بين 1982 و2019، مع ظهور تحوّلات مفاجئة في كثير من المواقع بدلاً من تراجع تدريجي. تشمل بؤر الضعف في المرونة غرب أمريكا الشمالية، وجنوب وشرق أمريكا الجنوبية، وأجزاء واسعة من جنوب وشرق أفريقيا، وآسيا الوسطى، وشمال شرق الصين، والشرق الأقصى الروسي، ومعظم أستراليا. الغابات استثناء: فهي النوع النباتي الرئيسي الوحيد الذي شهد تحسناً طفيفاً في المرونة إجمالاً، بينما أظهرت المناطق الشجيرية والمراعي والسافانا تراجعاً في قدرة التعافي في الغالب.

تظهر توقعات المستقبل أن هذا النمط يعتمد بشدة على انبعاثات غازات الدفيئة. تحت مسار انبعاثات منخفض، تنخفض حصة المناطق الجافة ذات المرونة المتراجعة تدريجياً بحلول أواخر القرن. لكن تحت مسارات الانبعاث المتوسطة والعالية، من المتوقع أن ينزلق نحو ثلثي الغطاء النباتي في المناطق الجافة إلى مرونة أضعف، ما يعني أن الأنظمة البيئية ستحتاج وقتاً أطول للتعافي — أو قد لا تتعافى تماماً — بعد موجات الجفاف والحر. في هذه السيناريوهات ذات الانبعاثات الأعلى، يُظهر الغطاء النباتي الخشبي مثل الغابات فقداناً واضحاً للاستقرار.

قوى خفية: الحرارة، وجفاف الهواء، وتلاشي فوائد ثاني أكسيد الكربون

لاكتشاف سبب تراجع المرونة، دمج المؤلفون بيانات المناخ والتربة والمياه وتأثيرات البشر باستخدام نماذج تعلم آلي. وجدوا أن قوتين عريضتين هما الأهم. أولاً، الجفاف طويل الأمد — الذي يعكسه مؤشرات توازن الأمطار والطلب التبخيري — يأكل باستمرار من استقرار النظام الإيكولوجي. النباتات تتحمل قدرًا محدودًا من الجفاف؛ وبعد تجاوز عتبات معينة، تنخفض المرونة بشكل حاد. ثانياً، يبدو أن التأثير المفيد المتزايد لثاني أكسيد الكربون، الذي يمكن أن يعزز نمو النبات وكفاءة استخدام الماء، له «نطاق حلو» ضيق. داخل مدى معتدل من مستويات CO₂ تتحسن المرونة، لكن فوق أو تحت هذا النطاق تزداد احتمالية فقدان المرونة، ربما لأن الثغور تغلق ويتعطل التوازن بين تدفقات الماء والكربون. ويضاف إلى ذلك ازدياد جفاف الهواء، وتقلّبات سنوية أكبر في هطول الأمطار، واستنزاف واسع للمياه الجوفية، وكلها تقلل من شبكة الأمان التي كانت تساعد النباتات على تجاوز فترات الجفاف.

رسم خرائط البؤر الساخنة المستقبلية وتوجيه العمل

بدمج مخاطر فقدان الغطاء النباتي مع اتجاهات المرونة، تقسم الدراسة المناطق الجافة إلى مناطق إدارية عملية. تظهر بعض المناطق كلٌّ من ارتفاع المخاطر وتراجع المرونة — تغطي هذه «المناطق الحساسة إيكولوجياً» نحو ثلث إلى نصف المناطق الجافة وتشمل أجزاء من جنوب غرب أمريكا الشمالية، وأمريكا الجنوبية، وشمال وجنوب الساحل، وجنوب أفريقيا، وداخل أستراليا، وشرائح من أوراسيا. مناطق أخرى تشهد تراجعاً في المخاطر بينما لا تزال المرونة تتراجع، مما يلمّح إلى أن الأضرار الماضية وتغيرات بنية المجتمع النباتي تعيق التعافي حتى مع تراجع الضغوط المناخية مؤقتاً. حصة أصغر من المناطق الجافة تشكل بقعاً مشرقة للحفظ، حيث تنخفض المخاطر وتتحسن المرونة، وخصوصاً في وسط أفريقيا ومناطق أوراسيا ذات خطوط العرض العالية.

ما يعنيه هذا لمستقبل المناطق الجافة

بعبارات بسيطة، تُظهر الدراسة أن مخاطر الجفاف تتزايد وأن قدرة الغطاء النباتي في المناطق الجافة على التعافي تضعف، لا سيما إذا بقيت انبعاثات غازات الدفيئة مرتفعة. ليست المناطق الجافة مجرد أكثر جفافاً؛ إنها تفقد ممتصات الصدمات التي كانت تساعدها. تبرز النتائج نافذة ضيقة حيث يوازن التوفر المائي ومكاسب الكربون لاستمرار المرونة. حماية المياه الجوفية، وإدارة استخدام الأراضي، وتقييد الاحترار العالمي يمكن أن تساعد في إبقاء مزيد من المناطق داخل هذه النافذة. بدون مثل هذه الإجراءات، قد تتجاوز مساحات واسعة من المناطق الجافة حول العالم عتبات يؤدي عبورها إلى تسريع فقدان الغطاء النباتي وجعل التعافي غير مؤكد، بما ينعكس بعواقب بعيدة المدى على الشعوب والمناخ والتنوع البيولوجي.

الاستشهاد: Kong, Z., Ling, H., Deng, M. et al. Intensifying drought risk weakens vegetation resilience in global drylands. Commun Earth Environ 7, 279 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03303-7

الكلمات المفتاحية: أنظمة المناطق الجافة, مرونة الجفاف, تغير المناخ, قابلية النباتات للتعرض, المناطق القاحلة