发音类型的个体差异及其与音高范围的相互作用：来自五级密语（Hmu）平声的证据

一个村落语言如何拉伸声调的极限

想象一种语言，只需把音高保持在五个稍有差别的平点，就能改变每个词的含义。这就是中国西南部一种小型东部苗语支语言——密语说话者的日常现实。该研究探讨人们如何设法将如此多相似的声调区分开来，以及当个别嗓音无法轻易覆盖所有音高时会发生什么。

罕见的平声系统

密语在新寨村约一千人中使用。与有升降调的语言不同，密语有五个不同的声调，且均为平声：低、中低、中、中高和高。拥有五个独立平声的系统极为罕见。这给研究语音系统的语言学家和心理学家提出了一个难题：听者如何可靠地听出如此多紧密分布的音高等级之间的差别，且说话者如何将这些差别在代际之间保持稳定？

倾听嗓音的真实表现

为了解决这一难题，研究人员录制了30名密语母语者发带有五个平声音值的许多词。他们不仅记录了声音，还记录了机电喉电图（electroglottography）信号，用以追踪声带在发声时的接触与分离。通过这些录音，他们测量了音高、时长以及若干发声质量指标，例如高频与低频能量的分布、振动的噪声程度或平滑程度。随后他们使用统计模型来检验声调的平均差异以及说话者间的变异程度。

具有模糊起始的特殊低声

分析显示，四个声调的表现相对简单明了。中低、中和中高这三个声调以听者感知为普通、稳定的声质发出，主要通过音高高低来区分。非常高的声调也具有普通声质，但因为它位于每个说话者音域的顶部，可以被看作高音区的发声。然而，最低的声调则显得不同：在元音起始时，说话者倾向于使用较柔、漏气的发声质量，让更多气流逸出并在声音中增加噪声，这种模式常被称为气化声。关键在于，这种特殊的声质主要集中在元音的前三分之一左右，然后逐渐过渡为更普通的发声，从而为该声调提供短暂但有力的额外线索。

不同说话者的不同声技

尽管群体模式清晰，但个体并不完全采用相同策略。有些说话者呈现经典的低声气化模式，在元音起始处伴有强噪声和较弱的高频能量。另一些人则表现出更压缩、更粗糙的声质，伴随声带上方结构对声音成形的变化。第三类人使用非常接近普通的发声，主要依赖音高。尽管存在这些差异，所有说话者都能将低声与其他四个声调区分开来，这表明一个社区可以通过多种可行方式来编码同一对立。

当受限的音高范围促使额外线索出现

研究还检验了每个说话者在五个平声间使用的音高范围宽窄。有些说话者将声调分布在较宽的频率跨度上，因此每一级别仅凭音高就能清楚区分。另一些人音域较窄，使得低声与稍高声调仅凭音高难以区分。统计检验显示，音高范围较窄的说话者更可能在低声上使用非常规的发声质量，如气化或粗糙声。实际上，当音高空间受限时，说话者似乎更依赖发声质量作为额外的对比维度。

这对理解声调意味着什么

对普通读者而言，关键结论是：语言中的声调不仅仅与音高的高低有关。在密语中，也很可能在许多其他声调语言里，说话者将音高与发声质量交织使用以保持词义区分。低声在其起始处使用短暂的非典型声质，不同说话者会根据部分取决于其音高范围的灵活性对这段声质进行微调。这表明人类语音系统能够通过同时调用多种声音特性，在微小差别中承载丰富的意义，同时仍允许个体嗓音保持其独特性。

引用: Liu, W., Hou, N. & Tang, H. Individual differences in phonation types and their interaction with pitch range: Evidence from the five level tones in Hmu. Humanit Soc Sci Commun 13, 707 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07071-9

关键词: 声调语言, 发声质量, 音高范围, 苗语支语言, 发音方式