口腔黏膜刮取可捕获与癌症相关的microRNA表达，与组织病理学结果一致

为什么轻柔的口腔刮取可能很重要

许多人会在口腔内出现白斑或红斑，这些病变可能也可能不会演变为癌症。如今，医生依赖取小块组织进行实验室检查，这一过程不适感明显，且仅取样受影响区域的一小部分。本研究探讨了是否可以通过简单刮取口腔黏膜来发现与癌症风险相关的微小分子，从而提供一种更快捷、侵入性更低的方法来判断谁真正需要活检、谁可以安全随访。

口腔中的问题区域

口腔鳞状细胞癌是常见的口腔癌，常起源于长期存在的问题区域，如白斑、红斑或粗糙增厚的斑块。这些被称为口腔潜在恶性病变，只有一小部分最终会发展为癌症。牙医和口腔医学专家面临的挑战是尽早区分危险病变与无害病变，从而及时采取行动，而无需让每位患者反复接受对大面积或多处病灶的外科活检。

从切取组织到轻柔刮取

当前的金标准——组织病理学，需要切除一块组织并在显微镜下研究其结构。这虽能提供详细信息，但仅来自取样的确切部位并仅反映某一时点的情况。选取取样点部分依赖临床判断，不同病理学家有时会对同一样本给出不同等级。相比之下，口腔刮取通过用小刮匙轻轻在病变表面刮拭来采集表面及略深层的细胞。该操作迅速，较剧烈刷取不那么不适，能获得大量细胞，并且可以在不同口腔部位随时间重复进行。

作为风险信号的微小分子信使

研究者集中研究了microRNA，这些极小的分子帮助控制基因的开启与关闭。某些microRNA在正常组织、癌前病变和肿瘤中的表现已知存在差异。团队选择了十种先前研究已将其与口腔癌及其进展相关联的microRNA。他们在33名已安排活检的患者的可疑口腔区域采集了41份刮片。从每份刮片中测量所选microRNA的水平，并将这些表达模式与随后基于标准标准将活检结果分为高、中、低风险的分类进行比较。

构建类似交通信号灯的风险工具

基于这些测量，团队构建了一个分步算法，将复杂的分子数据浓缩为简单的风险类别。第一步将两种microRNA（miR-21和miR-99a）合并为一个得分。该得分的高值标记了癌症或存在严重病变的病灶，几乎全部被正确识别并与较不令人担忧的病变区分开来。第二步中，第三种microRNA（miR-181）帮助将剩余病例进一步划分为中度或低度风险。总体而言，所有明确的非危险情况均被正确归入低风险组，而癌症、严重异常或即将癌变的病变则被归入高风险组。研究者还随访了部分患者，发现在某些情况下基于microRNA的风险变化先于病灶的实际演变。

这对患者可能意味着什么

对患者而言，这一方法提出了用快速刮取而非反复切取活检评估口腔斑块危险性的可能性，同时在需要最终诊断时仍依赖活检。基于刮取的microRNA检测可帮助医生选择采样部位、确定复查频率以及判断何时确实需要手术。尽管该研究样本相对较小，仍需在更大样本中验证，但它为口腔细胞中微小分子模式能反映病理学家在组织中所见并帮助将病变分为高、中、低关注度提供了概念验证。

引用: Kaunein, N., McCullough, M., Butler, C. et al. Oral mucosal scrapes capture cancer associated microRNA expression consistent with histopathology. Sci Rep 16, 14947 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45078-z

关键词: 口腔癌, 口腔病变, microRNA, 无创检测, 癌症风险