宿主人口学与唾液代谢组、糖类谱和微生物组谱之间关联的多组学分析

为什么唾液能讲述你的故事

大多数人把唾液视为几乎不会注意到的东西——直到紧张得说不出话或牙医要取样为止。但这种日常体液中富含化学物质和微生物，能悄然反映体内发生的变化。本研究表明，一份简单的唾液样本携带着令人惊讶的丰富指纹信息，尤其能反映年龄，在较小程度上还能反映性别。该发现有助于将唾液转化为一种简单、无痛的健康线索来源，类似于血液检测，但更加便捷。

仔细审视唾液

研究人员从瑞典北部的423名健康志愿者处收集了受刺激的唾液——在咀嚼时产生，年龄为16至79岁不等。然后他们从三个不同角度分析唾液。首先，使用先进的化学工具扫描数千种小分子，如营养物质、食物和药物的分解产物以及人体自身细胞生成的化合物。其次，测量数十种不同的糖类及相关分子。第三，利用高分辨率DNA测序绘制口腔细菌群落图谱。这三层信息共同构建了唾液成分的多维图景及其在人与人之间的差异。

年龄留下最强的印记

当研究团队询问哪些基本特征——年龄、性别或体重——最能解释唾液差异时，年龄明显位居榜首。统计模型显示，年龄可解释某些小分子高达约30%的变异、糖类约17%的变异，以及细菌物种高达约25%的变异。借助机器学习方法，唾液中分子的整体模式可以相当准确地预测个体年龄，而性别的预测准确度为中等。体重指数（即体重相对于身高的衡量）影响出人意料地小，表明在这组总体健康的人群中，体重较轻或较重并未在唾液中留下明显的特征。

随年龄和性别变化的内容

深入分析后，科学家发现特定分子和微生物与年龄相关。老年人往往具有较高水平的咖啡因及其相关分解产物，以及咖啡中的三甲基吡啶（trigonelline），部分反映出更高的咖啡摄入量。他们还具有更多与牙龈疾病相关的某些细菌代谢产物。相反，较年轻的参与者显示出较高的尿舰酸（urocanic acid，一种与免疫反应相关的分子）及更多像葡萄糖和海藻糖这样的糖类。他们口腔中富含耐氧、以糖为食的细菌，其中一些与龋齿相关。随着年龄增长，微生物群落的平衡转向更偏好缺氧环境并与牙龈问题有关的细菌。性别差异较为微妙但仍可察觉：例如，一些与能量代谢相关的分子和糖在男性中更常见，而某些与化妆品有关的化合物和糖类衍生物在女性中出现得更频繁。

微生物与糖类如何相互作用

由于研究团队在同一批受试者中同时测量了糖类和细菌，他们能够观察这两个世界如何交互。他们发现几种常见口腔细菌——尤其是链球菌属（Streptococcus）、普氏菌属（Prevotella）和维伦菌属（Veillonella）——与特定糖类有着强烈联系。某些细菌群表现出相似的糖类模式，暗示它们可能以相同资源为食，或形成微小的食物链——一种细菌的代谢废物成为另一种的食物。其他密切相关的物种则表现出相反的糖类关系，强调即使是来自同一科系的细菌也可能扮演截然不同的角色。这些模式表明，随着年龄增长，不仅唾液中的微生物类型发生变化，它们处理糖类和其他营养物质的方式也可能随之改变。

这对未来健康检测意味着什么

总体而言，该研究表明唾液承载着随年龄并在较小程度上随性别以可预测方式变化的详细生物学快照。相比之下，体重仅留下微弱痕迹。这一点很重要，因为科学家和临床医生越来越希望利用唾液来发现疾病早期迹象或监测饮食、烟草使用或药物等生活方式因素。结果表明，任何基于唾液的检测都必须考虑基本人口学因素，尤其是年龄，以避免将正常差异误判为疾病信号。尽管结合多种唾液数据仅带来较小的预测力提升，但它提供了更清晰的视角，说明微生物、糖类和其他分子如何相互关联。随着工具改进以及更多研究加入牙科检查和长期随访，唾液样本或许会成为观察口腔及整体健康的标准、无痛窗口。

引用: Noerman, S., Esberg, A., Mack, C.I. et al. Multi-omics analysis of associations between host demographics and saliva metabolome, sugar profiles, and microbiome profiles. Sci Rep 16, 10494 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44287-w

关键词: 唾液生物标志物, 口腔微生物组, 代谢组学, 衰老与健康, 无创检测