感觉与视觉：身体体验而非单纯的身体观察与下行痛觉调节效率相关

为什么我们对自己身体的感受会影响疼痛

疼痛不仅仅是组织损伤或原始神经信号的产物。它也涉及大脑如何构建“这是我的身体”的感受。这项研究提出了一个看似简单但影响重大的问题：对于疼痛控制来说，仅仅看到一个肢体与真正感到它属于自己，哪个更重要？答案或许能解释为何在类似情况下有人比别人更疼，并可能指向通过调节身体感知而非仅仅用药来治疗慢性疼痛的新方法。

看着你的手能减轻疼痛

早期实验表明，单纯注视自己的手可以使热刺激或激光刺激感觉不那么强烈。由此诱发的视觉性镇痛令科学家推测，看到身体会激活抑制疼痛信号的大脑区域。但那些研究主要关注皮层——大脑的外层。本研究探讨了拼图中的另一块：下行性痛觉控制系统，即从大脑经脑干延伸到脊髓的通路，它能够主动地增强或抑制传入的疼痛信号，类似一个内置的音量旋钮。

用巧妙的镜子把身体体验转移

研究者让健康成人坐在桌前，两只手分别放在两个台面上。两手之间放置了玻璃板或一面镜子。有时手是裸露的；有时手被放在朴素的木箱内遮盖。在所有情况下，参与者都需把视线固定在左手应在的位置。根据不同设置，他们要么透过玻璃看到真实的左手，要么看到右手在镜中的影像，该影像与左手位置对齐，而真实的左手可能可见或被隐藏。已知这种镜像布置会微妙地扰动对看不见手是否真正属于自己的感觉，即便没有诸如不同步抚摸这类明显的技巧。

检验身体感受与痛觉系统

为探测下行痛觉控制，团队采用了标准的“痛抑痛”方案。首先，他们测定左手皮肤在感到疼痛前需要达到的热度阈值。接着，他们在右手施加持续的、中等强度的冷痛刺激作为条件痛。该条件痛结束并且右手回温后，他们再次检测左手的热阈。若大脑的下行痛觉系统运作良好，第二次的痛阈会更高——也就是说现在需要更高的热度才会感到疼痛。在所有四种视觉条件下，参与者都表现出这一预期模式：一只手的冷痛使另一只手对热的敏感性下降，表明下行痛抑机制强健。

当手感觉不像自己时，疼痛控制会减弱

每轮实验后，志愿者对真实左手的一些不寻常感受进行评分，例如感觉它是外来的、麻木，甚至在消失。这些评分被合成为一个总体的“失体感”量度，即手属于自我的感受减弱。当参与者在镜中看到右手的影像而真实左手被隐藏时，他们报告的失体感最强。有趣的是，仅仅看到手（与手被遮盖相比）并未改变下行痛觉控制的强度。然而，经历更强失体感的个体在冷刺激后表现出较弱的痛阈提升。换句话说，手越觉得“不是很属于我”，其脑干—脊髓层面的痛觉制动似乎越不那么有效。

这对日常疼痛意味着什么

该研究表明，塑造深层痛觉控制通路的并非单纯的身体视觉，而是更丰富的身体归属感。当这种感受被扰动——当四肢感觉奇怪地疏离或不真实时，大脑向下发送强有力镇痛信号的能力可能会下降，从而可能使疼痛更易出现或更强烈。作者提出，这类改变的身体体验会增加受影响部位的“显著性”：大脑将其标记为异常且可能有威胁，在这种状态下可能会抑制降低疼痛的行为。如果未来研究证实这些发现，恢复正常、扎实的身体感受的疗法——例如使用镜子、虚拟现实或其他错觉——或许有一天能帮助增强自然的痛抑系统，尤其对那些自我身体感受受扰的慢性疼痛患者而言。

引用: Wolters, L., Barenbrügge, B., Löffler, A. et al. Sensing vs. seeing: body experience rather than mere body observation is linked to efficiency of descending pain modulation. Sci Rep 16, 11239 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43489-6

关键词: 身体归属感, 痛觉调节, 镜像幻觉, 失体感, 慢性疼痛