成年有袋类厚尾矮鼩（Sminthopsis crassicaudata）中高产诱导排卵

以强大生殖手段拯救小型有袋动物

厚尾矮鼩是一种体型如老鼠般的小型有袋动物，但在理解和保护澳大利亚独特野生动物方面具有重要意义。许多有袋类面临威胁，而现代繁殖工具通常依赖大量健康卵细胞的收集，而在这些动物中却很难实现。本研究展示了科学家如何为成年雌性矮鼩制定分步激素处理方案，以可靠地产生大量成熟卵细胞，从而为可助力保护的先进生育技术打开了大门。

微小有袋动物为何重要

厚尾矮鼩因体型小、在圈养中全年可繁殖且比许多濒危近亲（如考拉或塔斯马尼亚恶魔）更易饲养，而越来越多地被用作“模式”有袋动物。为保护受威胁物种，科学家依赖体外受精和胚胎培养等辅助生殖技术。这些方法都需要稳定供应的成熟卵细胞。然而在矮鼩中，雌性自然每个周期仅释放约十枚卵，且早期对成年个体进行激素刺激以增加卵数的尝试结果零散且难以预测。挑战在于找到一种可用于成年雌性的方案——这对野保项目更为实用——同时克服其自然激素周期带来的复杂性。

使周期同步

研究团队的第一步是将成年雌性矮鼩的生殖时钟“重置”，使所有个体处于每月周期的相同阶段。他们通过注射一系列称为LHRH的激素，并使用简单的阴道细胞检测跟踪每只动物的周期。通过检查每日冲洗中出现的细胞类型，可判断雌性处于活跃阶段还是处于称为休止期的静息阶段。经过十天内四次注射后，近九成的雌性被带入同一静息阶段，为下一轮处理创造了统一的起点。

从激素方案到卵子收获

一旦雌性同步后，科学家加入第二种激素PMSG以促进卵泡生长，随后用hCG诱发排卵。这一精心时序的序列带来了显著改善。约78%的处理组雌性释放了卵子，而仅进行刺激激素但未先行同步的对照组只有38%。更重要的是，同步组平均每个个体约产出20枚成熟卵，约为对照组的三到四倍。在显微镜下，这些卵呈现出典型的完全成熟、健康细胞的结构，准备受精。

检验这些卵子是否真的可用

只有当大量卵子能支持正常发育时才有价值。为此，研究者让部分处理过的雌性交配，然后收集得到的合子——新近受精的卵。这些合子在一个两步培养系统中培养，该系统模拟生殖道变化的环境。大多数合子成功分裂为四细胞胚胎，随后短暂停滞，随后进入八细胞和十六细胞阶段。大约一半形成了囊胚——这一空腔细胞球是着床和妊娠的门户。这表明由新方案产生的卵子不仅数量多，而且功能上是胜任的。

为有袋动物保护带来新希望

通过先使成年雌性矮鼩的生殖周期排列一致，然后温和刺激其卵巢，研究人员创建了一种可靠方法，从每只动物获得大量高质量的卵子和早期胚胎。对保护工作者而言，这意味着精子注射、体外受精和胚胎保存等先进技术现在可以在一个实用的有袋类模型中切实探索，并有可能推广到更脆弱的物种。简单来说，该研究将曾经不可预测的过程转变为可重复的配方，为科学家提供了一种强有力的新工具以帮助守护有袋类的未来。

引用: Liu, J., Mtango, N., Scicluna, E.L. et al. High-yield induced ovulation in the adult marsupial fat-tailed dunnart (Sminthopsis crassicaudata). Sci Rep 16, 12450 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42752-0

关键词: 有袋类繁殖, 辅助生殖, 厚尾矮鼩, 卵母细胞超促排, 野生动物保护