调整为产后（经期）年龄的脑体积及其与极低出生体重婴儿早期神经发育结局的关联

为什么微小的大脑关系终身

每年，越来越多极早早产且体重极低的婴儿存活下来，但他们中许多人在成长过程中会面临学习、语言或运动方面的挑战。父母和医生迫切希望尽早识别出哪类婴儿风险最高，以便尽早开展治疗和支持。本研究探讨在接近足月等效时对早产儿进行常规脑部扫描，是否能提供一种简单、可行的方法来预测早期发育——尤其是通过观察大脑某些部位的体积增长。

早产婴儿及其潜在风险

极低出生体重婴儿——出生时体重大约不足一公斤者——比足月婴儿更容易出现认知、语言和运动方面的迟缓。这些问题有时即便常规脑影像未显示明显损伤也会出现。尽管床旁超声被广泛使用，但其无法像磁共振成像（MRI）那样捕捉大脑的精细结构。随着MRI在新生儿科的可及性提高，研究者开始不只是判断大脑是否有损伤，而是关注其体积和生长情况能否预测儿童未来的能力。

用简单数值衡量生长中的大脑

本研究来自韩国一家大型新生儿重症监护室，共有118名极低出生体重婴儿在相当于妊娠40周左右接受了MRI扫描。技术人员使用专门但半自动化的软件测量了整体脑体积、大脑大部（大脑半球）、后下方较小的部分（小脑）、脑干及脑室等含液腔。由于扫描在略有不同的年龄完成，研究团队将每项测量数学地调整为恰好在产后（经期）40周时的估计值，然后将这些数值转换为z分数——以标准化数字表示该婴儿的大脑在同龄中是偏大还是偏小。

将脑体积与早期发育联系起来

其中75名婴儿在更正年龄12至18个月时完成了详细的发育评估，评估内容包括认知、语言和运动技能。当研究者将脑体积与这些评分进行比较时，有一个区域尤为突出：小脑。小脑体积较大的婴儿在三项能力上通常表现更好，即使在控制了性别因素后亦然。总体脑体积和大脑半球体积与语言和运动能力也存在关联，但相关性稍弱。当婴儿被分为“较小”与“较大”脑体积组时，具有较小小脑的婴儿语言评分明显较低，提示该区域发育不足可能是日后言语与交流障碍的早期预警信号。

是什么塑造了这些小小的大脑

研究还显示，脑体积较小的婴儿出生更早、出生体重更低，并且更常出现如肺疾病、感染以及白质损伤或出血等脑相关并发症。在出院时，这些婴儿体重更轻、身长更短、头围也比脑体积较大的同龄人小，且在重症监护室的住院时间更长。综合这些发现表明，早产所带来的应激以及随后在新生儿科所面临的挑战可能会减缓脑生长，而这可能进一步影响孩子在头几年中的学习与运动能力。

将影像转化为早期干预的行动

对家庭和临床医生而言，核心信息是：一种相对直接的解读新生儿MRI的方法——测量主要脑区的体积并进行年龄调整——可以提供有意义的线索，帮助识别哪些极小婴儿可能在早期面临发育挑战。特别是在足月等效年龄附近较小的小脑似乎提示语言发育迟缓风险增加。尽管本研究样本量有限且仅关注至18个月的结局，但其支持了这样一种观点：简单的年龄调整脑体积测量可作为传统影像学的补充，以指导随访与早期干预。随着未来包括自动化和基于人工智能工具的进步，此类测量可能成为照护最小、最脆弱新生儿的常规组成部分。

引用: Oh, MY., Kim, S., Kim, M.S. et al. Postmenstrual age-adjusted brain volumes and their association with early neurodevelopmental outcomes in very low birth weight infants. Sci Rep 16, 12921 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42039-4

关键词: 早产儿, 极低出生体重, 脑部磁共振成像, 小脑发育, 早期神经发育