使用吲哚菁绿近红外荧光淋巴造影对恒河猴上肢进行淋巴引流图谱绘制和定量功能分析

为何手臂那看不见的“管道”很重要

我们的手臂里有一套安静但至关重要的“管道”系统，帮助抵御感染并控制肿胀：淋巴网络。当该系统受损——常见于乳腺癌手术后——体液会积聚，导致慢性且有时使人丧失功能的肢体肿胀，称为淋巴水肿。为预防和更好地治疗这种情况，研究人员需要清晰了解健康手臂淋巴系统的布局以及其泵送强度。本研究使用与人类近缘的猴子并结合先进的荧光成像技术，对这一隐蔽网络进行绘制并实时测量其功能。

从手到腋下追踪流向

研究人员使用了五只健康的恒河猴，这是一种常用于医学研究的非人灵长类动物。他们在指间皮下和手掌处注入一种无害的荧光示踪剂，然后用近红外相机观察示踪剂在手臂淋巴管中的移动。这些淋巴管是输送免疫细胞和多余液体到称为淋巴结的“过滤器”的细小通道。研究团队关注皮下浅表血管，追踪它们如何从手向上延伸至腋下区域，该处存在一个关键的淋巴结集群——腋窝淋巴结区。

手臂的一个主要引流盆地

在所有研究的十只手臂中，出现了高度一致的模式。来自手背的淋巴管沿着两条常见静脉（在人类中称为头静脉和隐静脉）并行行进，然后汇聚并向腋窝淋巴结流去。来自手掌的液体并未走独立捷径，而是在前臂汇入相同的背侧通路后向上行进。上臂外侧几乎没有浅表引流。这些发现表明，至少在这些猴子中，手臂的浅表淋巴系统像一个单一的引流盆地，将液体汇入腋下的一个主出口。

为何单一路径会提高风险

这种单一盆地的布局具有重要意义。在该物种的腿部先前研究显示存在两条主要的浅表引流区域，当一条通路受阻时可提供某种冗余。相比之下，上肢大部分浅表流量依赖共同通路进入腋窝淋巴结，可能使系统更脆弱。如果这些通往腋下的通路在手术或放疗中受损，体液可能缺少替代路径排出，从而提高发生慢性肿胀的可能性。尽管由于注射部位选择的限制，研究可能漏检到一些小的侧支，但这一共同通路的主导地位有助于解释为何手臂淋巴水肿常作为乳腺癌治疗的并发症。

观察淋巴泵的工作

研究不仅限于解剖学，还评估了淋巴管的泵送强度。通过分析所选手臂区域中荧光信号随时间的亮度变化，团队可以看到标志着管壁每次收缩的节律性峰值。他们结合了传统的峰值计数方法和更复杂的时频分析，后者能够处理不规则的、非钟表式的节律。在这些健康猴子中，泵送的频率和强度是可测量的，并且在动物间相对一致，尽管示踪剂从手到肘或腋下的总体迁移时间在个体间差异较大。重要的是，关键的泵功能指标在注射后前15分钟内保持稳定，表明研究者在此时间窗内采样无需过度担心时序影响。

对未来患者的意义

通过仔细绘制健康灵长类动物手臂中液体的流向以及淋巴管收缩的力度，本研究为未来的疾病研究建立了基线参考。由于恒河猴在解剖学和生理学方面与人类有许多相似之处，这些发现有助于弥合啮齿类实验与临床人类观察之间的差距。就实际应用而言，研究表明近红外荧光成像能够非侵入性地捕捉手臂淋巴管的布局和泵送行为，并且这些测量足够稳定，可供比较。随着研究者在灵长类动物中模拟淋巴水肿并测试新疗法，这一“正常图谱”——关于引流通路和泵送模式的基准——将成为识别系统何时、何处以及如何失效的关键标尺。

引用: Yang, J., Jeon, E., Kim, J. et al. Upper limb lymphatic mapping and quantitative functional analysis in normal cynomolgus monkeys using indocyanine green near-infrared fluorescence lymphography. Sci Rep 16, 13090 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42008-x

关键词: 淋巴水肿, 淋巴成像, 吲哚菁绿, 非人灵长类模型, 上肢淋巴管