基于神经递质与激素受体分布的产后六个月母体大脑变化

母性如何塑造大脑

成为父母是一件改变人生的事，这项研究表明它在字面上也会重塑大脑。研究者在产后最初六个月内随访新妈妈，描绘出大脑结构、体内化学物质与与婴儿日益增长的纽带如何协同变化。他们的发现有助于解释为何产后情绪容易脆弱，以及为何大脑在怀孕结束后仍可能长期处于照护状态。

随时间追踪产后大脑

研究者邀请了24名健康女性在产后第1周至第24周期间进行6次脑成像扫描，并将这些图像与24名从未怀孕女性的扫描结果进行比较。除成像外，他们还测量了血液中的关键性激素，并通过一项关于温情、互动愉悦度与敌意缺失的问卷评估母亲对婴儿的依恋程度。如此密集的重复追踪使团队能够观测到既有快速的早期变化，也有较慢的后期改变。

脑体积回弹，但并不均匀

此前研究显示，怀孕期间某些脑区会缩小，可能是为母职进行的调整。在本研究中，产后母亲的灰质体积在出生后开始迅速回弹，并在至少24周内持续增加。最陡的上升发生在最初三周，随后增速放缓。在最初几个月，许多脑区出现增大，包括与认知、情绪与运动相关的区域。同时，基底节和丘脑等深部结构内的小范围区域呈现持续的体积减少，这提示一些与怀孕相关的重塑并非简单逆转，而是被细化。当母亲组与从未生育的女性比较时，即便到了六个月，一些关键区域如杏仁核、海马、壳核和一处运动规划区的体积仍然较小。

化学信号与情绪平衡

为探明驱动这些结构性变化的可能因素，研究团队将这些随时间变化的大脑图谱与已知的激素与神经递质受体分布图进行比对。产后早期，灰质增加最显著出现在富含雌激素、孕激素、皮质醇以及两大信号系统——GABA 与谷氨酸受体的区域。这些化学物质帮助设定大脑的兴奋与抑制平衡，而这种平衡与情绪和抗压能力密切相关。随着数周推移，体积增长仍与GABA和谷氨酸受体模式密切相关，而性激素受体的影响逐渐减弱。在第12至24周期间，额叶与扣带回等区域的生长与富含催产素受体的区域尤其对齐，这暗示持续的照护与依恋体验（可触发催产素释放）有助于塑造产后后期的大脑。

依恋与大脑形态齐头并进

该研究还将大脑结构与母亲对婴儿的感受联系起来。在产后约12周时，报告依恋质量更高的母亲在帮助理解社会信息与识别人脸的区域（如颞叶与顶叶的部分）显示出更大的体积。到第24周，报告对婴儿敌意较少的母亲在左侧海马、海马旁回与杏仁核等参与情绪与应激的区域体积较小。这一模式支持这样的观点：某些体积减少可能反映的是一种精细化过程，使这些系统在照护中更高效，而非功能丧失。

对新妈妈的意义

总体来看，这些发现将产后期描绘为一个持续的脑适应阶段，而非快速回复到孕前状态。与怀孕相关的激素似乎在产后早期启动并重塑大脑，而日常的母婴互动与催产素则在后期继续雕塑大脑。同时，支持照护功能的区域出现的持久改变表明，一旦成为母亲，女性的大脑在较长时期内会保持对这一角色的调谐。理解兴奋与抑制脑信号平衡在这一转变中如何被改变，或可阐明为何部分女性会出现产后情绪问题，并为未来产后心理健康支持提供线索。

引用: Losse, E.M., Daneshnia, N., Dukart, J. et al. Maternal brain alterations based on neurotransmitter and hormone receptor distributions over six months postpartum. Transl Psychiatry 16, 280 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-04104-4

关键词: 母体大脑, 产后期, 激素, GABA 与 谷氨酸, 母婴依恋