青斑核对神经生理感官选择性的调节在自闭症与其他精神健康状况中存在差异

为何日常声音会感受迥异

许多自闭症人士表示，普通噪音——从嗡嗡作响的灯到沙沙的纸张——可能让人感到不堪重负、疼痛或极度分心。患有焦虑、抑郁或多动症等状况的其他人也常报告对声音异常敏感。这项研究探问大脑中负责唤醒与注意的系统里发生了什么，能使同一声音对一个青少年来说中性，对另一个却是压力源，并研究一种简单的身体任务是否能短暂改变大脑对这些声音的反应。

一个小小的蓝点却担负重任

在脑干深处有一处微小的区域称为青斑核，它通过一种化学信使帮助大脑决定什么值得注意。当我们处于平静警觉状态时，该系统会增强对重要事件（如突发警报）的反应，同时让无关的背景噪音淡出。作者关注这一系统在自闭症青少年、有其他精神健康问题的青少年以及没有诊断的青少年中的表现。他们尤其想知道，这个“唤醒中枢”是否会将大脑置于能够高效过滤声音的状态，或者置于许多声音都会触发强烈反应的状态。

在测量眼与脑的同时听音模式

为在不要求费力决策的情况下探查声音处理，150名青少年仅仅坐着，在注视一个十字的同时听一系列音调。大多数音调相同，但有些是略为不同的“奇异音”，通常会更突出。听音过程中，研究者记录了瞳孔微小变化——反映唤醒水平的变化——以及用脑电图（EEG）记录的大脑活动，EEG能检测对声音的快速电反应。特定的EEG特征显示大脑检测变化并向异常声音转移注意的速度与强度，从而提供自动听觉与注意的窗口。

握力挤压以搅动唤醒系统

在听音任务进行到一半时，参与者尽可能使劲反复握紧握力器，这是一种已知能短暂激活大脑唤醒系统的简单练习。研究者比较了操纵前后的测量值。他们预期在所有组别中，该练习会降低持续的背景唤醒水平，同时增强对奇异音的瞬时反应，实质上提升大脑从声音流中挑出重要信息的能力。

自闭症及其他临床组的反应如何

结果比预期更为复杂。在所有青少年中，奇异音都可靠地引起更强的瞳孔反应和更清晰的变化检测与注意的大脑信号，证实任务成功触发了对惊奇声音的自动反应。自闭症青少年尤其表现出更显著的与自动转移注意到奇异音相关的大脑反应，表明在未被要求做出反应时，对突显声音的吸引力更强。然而，握力练习并未如预期那样增强对重要声音的选择性。相反，它短暂放大了大脑对常见音和奇异音的反应，显示出一种短暂的总体感官反应性提升，而非更清晰的过滤。

当唤醒升高与应激易感显现

关键在于，握力练习仅在自闭症青少年和其他有精神健康问题的青少年中提升了基线瞳孔大小——这是更高基调唤醒的标志，而对照组则没有。这一模式指向临床组在面对轻微挑战时唤醒系统更容易被激活的共同倾向。与此同时，逐次试验的详细分析显示，唤醒、大脑对声音变化的反应与注意之间的联系在自闭症组、其他临床组与非临床青少年之间存在差异。综合而言，这些发现表明虽然检测声音变化的核心能力可能类似，但唤醒系统如何将注意调向这些声音在自闭症及其他精神健康状况中发生了改变。对普通读者而言，这意味着日常噪音可能对某些青少年来说更具侵扰性或更有压力感，因为他们大脑中的唤醒中枢更容易被推入一种高警觉模式，从而同时增强对许多声音的反应，而不仅仅是对真实重要声音的反应。

引用: Müller, A.K., Luckhardt, C., Freitag, C.M. et al. Locus coeruleus modulation of neurophysiological sensory selectivity differs in autism and other mental health conditions. Transl Psychiatry 16, 200 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-03948-0

关键词: 自闭症与感官处理, 听觉过敏, 青斑核唤醒, 瞳孔与脑电测量, 青少年应激易感性